ÎMPĂCARE—La ce clasă se referă.
(Q578-3)
Întrebare
(1911)—1—”Noi deci suntem trimiși împuterniciți pentru
Cristos; și, ca și cum Dumnezeu ar îndemna prin noi, vă
rugăm fierbinte, pentru Cristos: Împăcați-vă cu Dumnezeu!"
(2 Cor. 5:20) La ce clasă se referă apostolul îndemnând la
împăcare cu Dumnezeu?
Răspuns—Dificultatea în această întrebare se găsește în
faptul că traducătorii au inclus câteva cuvinte care nu
trebuiau incluse (în l. engleză, n.t.). Textul s-ar citi
fără cuvintele care sunt în italice, astfel: “Noi, deci,
suntem ambasadorii lui Cristos, ca și cum Dumnezeu v-ar
îndemna prin noi; noi ne rugăm în numele lui Cristos,
împăcați-vă cu Dumnezeu". Noi îndemnăm la aceasta pe toți
care au ureche de auzit. Nu ne îndemnăm unul pe altul,
pentru că cel care a venit în Cristos a fost deja împăcat cu
Dumnezeu prin moartea Fiului Său, și este comoștenitor
împreună cu noi și serv împreună cu noi în acest har al lui
Dumnezeu în care noi servim. Toți din Biserica lui Cristos
sunt ambasadorii lui Dumnezeu și reprezentanții lui Cristos
pentru a spune tuturor care au ureche de auzit, “Împăcați-vă
cu Dumnezeu". Și astfel, Domnul spune din nou, “Cine are
urechi de auzit să audă".
ÎMPĂRĂȚIE—Fiii împărăției aruncați
afară. (Q421-1)
Întrebare
(1906)—2—Te rog explică Mat. 8:12. Cum vor fi fiii
împărăției aruncați în întunericul de afară unde va fi
plânsul și scrâșnirea dinților, în timp ce mulți de la
răsărit, de la apus și de la miazăzi, vor ședea cu Avraam,
Isaac și Iacov în împărăție?
Răspuns—Răspunsul meu este că Domnul a discutat aici despre
împărăția pământească cu fiii pământești ai împărăției, și
le-a spus că din cauză că Îl respingeau, va veni timpul când
și ei vor fi respinși. El le explica lucruri spirituale, și
nu a încercat să le explice diferența dintre părțile cerești
și cele pământești ale noii împărății; nu era potrivit s-o
facă; ei încă nu erau concepuți de Spiritul sfânt și nu ar
fi putut aprecia lucrurile spirituale dacă i-ar fi învățat
lucruri spirituale. De aceea Domnul nostru în toate
învățăturile Sale pentru oameni în timpul celor trei ani și
jumătate ai serviciului Său, n-a încercat să-i învețe
lucruri spirituale; i-a învățat doar lucruri naturale. Tot
ce depășea naturalul a fost spus în pilde și cuvinte
întunecate, și El le-a spus ucenicilor care erau în stare să
primească acele mesaje că în curând va veni timpul, ca
rezultat al plecării Sale la Tatăl, când Spiritul sfânt va
veni și va aduce aceste lucruri la cunoștința lor — nu la
cunoștința altora. Deci nu se intenționa ca cei cărora se
adresa, și care L-au respins, să înțeleagă deplin și clar
faza pământească și faza cerească a Împărăției. Din punctul
lor de vedere, cea mai bună cale de a le vorbi era să le
vorbească la nivelul lor: că Avraam, Isaac și Iacov vor fi
în împărăție, fără să spună dacă era faza cerească sau
pământească. Noi știm din alte scripturi că ei vor fi în
faza pământească a împărăției, dar Domnul nu S-a implicat să
le explice lucrurile sau să lărgească acea trăsătură a
subiectului, ci doar că ei vor fi în Împărăție și că
ceilalți când vor învia vor afla că în loc să fie tovarăși
cu Avraam, Isaac și Iacov în împărăție după cum au sperat să
fie, fiind națiunea aleasă a lui Dumnezeu, se vor afla în
starea de respingere. Când vor avea parte de plânsul și
scrâșnirea dinților? Răspunsul nostru este că ei au intrat
în plânsul și în scrâșnirea dinților la sfârșitul Veacului
lor. Cei care L-au respins pe Domnul au avut un mare timp de
strâmtorare asupra națiunii lor. Lucrul acesta se
potrivește foarte bine cu această parte a declarației. În
curând, când vor învia, la trezire, vor afla ce mare
greșeală au făcut, iar profetul vorbind despre ei și cu
privire la ei spune că se vor uita la Cel pe care L-au
străpuns și-L vor plânge.
ÎMPĂRĂȚIE—Spirituală sau pământească.
(Q421-2)
Întrebare
(1909)—1—Când Domnul nostru în pildele Sale a vorbit
despre Împărăție, S-a referit întotdeauna la faza
spirituală?
Răspuns—Se pare că o dată a vorbit de cea pământească când a
spus: “veți vedea pe Avraam, pe Isaac și pe Iacov" etc.
(Luca 13:28). Nu-mi amintesc de nici o altă pildă care să se
refere la faza pământească decât pilda cu oile și caprele,
când toată omenirea, ca oi și capre, va fi strânsă înaintea
tronului Milenar, faza pământească a Împărăției, dar în
general Împărăția la care se referă Domnul nostru este
Împărăția spirituală, de unde vine puterea și autoritatea.
ÎMPĂRĂȚIE—Cu privire la Împărăția lui
Mesia. (Q422-1)
Întrebare
(1910-Z)—2—Te rog arată pe scurt cum înțelegi tu
expresia, Împărăția lui Mesia și lucrarea acelei Împărății.
Răspuns—Noi înțelegem că Împărăția lui Mesia va fi o
împărăție spirituală, invizibilă pentru muritori, totuși
atotputernică, pentru îndeplinirea marilor lucruri promise
în Lege și Profeți. Imperiul pe care El îl va stabili,
invizibil pentru oameni, va lua locul Imperiului lui Satan,
care este de asemenea invizibil. Împăratul Slavei va lua
locul Prințului Întunericului. Principali printre agenții și
reprezentanții pământești ai lui Mesia vor fi Avraam, Isaac
și toți profeții, înviați în deplină perfecțiune umană. În
loc să fie ca înainte, părinți, ei vor fi copiii lui Mesia,
pe care El îi va face prinți peste tot pământul (Psa.
45:16). Națiunea lui Israel se va uni repede cu această
Împărăție și în cele din urmă fiecare națiune va veni în
armonie cu Mesia și toți oamenii vor fi privilegiați să vină
sub Noul Legământ al lui Israel, stabilit atunci prin marele
“Sol al Legământului în care găsiți plăcere" — Ieremia
31:31-34; Maleahi 3:1-3.
Gloriosul Mesia, pe care evreii Îl identifică cu “marele
prinț Mihail, ocrotitorul fiilor poporului tău" (Dan. 12:1),
mahomedanii îl așteaptă de asemenea și-l identifică cu
Mahomed din trecut. Masonii Liberi de asemenea așteaptă
același personaj glorios și în tradițiile lor îl identifică
pe El cu Hiram Abiff, marele Maestru Mason. Același mare
Mesia, Mihail, arhanghelul, Melhisedec antitipic, Preot și
Împărat, noi îl identificăm ca “Omul Cristos Isus, care S-a
dat pe Sine Însuși ca preț de Răscumpărare pentru toți;
această mărturie a fost dată la timpul ei" (1 Tim. 2:5, 6).
Dar când marele Împărat va apare în gloria Sa și va stabili
Împărăția Sa cu Israelul, El va fi, după cum este promis de
Profeți, “dorința tuturor neamurilor" (Hagai 2:7). Atunci
toți ochii orbi vor fi deschiși și toate urechile surde vor
fi destupate. Atunci vor cunoaște toți în cer și pe pământ
cine este El și cum va fi identificat ca Sămânța lui Avraam
și ca ramura lui David. Nu acum, ci când Împăratul va domni
cu dreptate toți vor înțelege pe deplin semnificația
profeției lui Zaharia (Zah. 12:7-10) și a Psalmului 22:16.
Mulțumiți că Mesia va arăta Adevărul în ziua descoperirii
Sale, suntem bucuroși să atragem atenția evreilor,
mahomedanilor, creștinilor, tuturor, asupra gloriosului
Mesia și asupra marii lucrări de binecuvântare pentru toate
națiunile pe care El o va îndeplini prin Sămânța lui Avraam,
în conformitate cu Legământul lui Dumnezeu și cu Jurământul
Său.
ÎMPĂRĂȚIE—Stricarea celei mai mici
porunci. (Q422-2)
Întrebare
(1911)—1—Te rog spune-ne la ce partidă și la ce oameni
S-a referit Cristos în versetul 19 din cap. 5 din Matei,
când a spus: “Oricine va strica una din cele mai mici din
aceste porunci, și va învăța pe oameni așa, va fi chemat cel
mai mic în Împărăția cerurilor; dar oricine le va păzi și va
învăța pe alții să le păzească va fi chemat mare în
Împărăția cerurilor" (Cornilescu)?
Răspuns—Despre Împărăția cerurilor se vorbește în două
sensuri diferite. Într-un sens Împărăția cerurilor nu este
sosită. Noi așteptăm acea împărăție a cerurilor când cei
Aleși vor fi fost toți completați și toți vor fi schimbați
în glorie. Dar în alt sens voi și cu mine suntem Împărăția
cerurilor acum. Noi suntem cei care reprezentăm Împărăția în
lume, și apostolul Petru vorbește despre noi ca despre o
preoțime împărătească, o națiune sfântă, un popor deosebit,
acum; chiar dacă nu este sigur că veți fi dintre aceștia și
nu este sigur că și eu voi fi, totuși se vorbește în acest
fel despre noi. În acest sens, despre toată biserica se
vorbește ca despre Împărăția cerurilor. Așa a spus Isus, vă
amintiți. Împărăția cerului suferă violență și cei violenți
pun mâna pe ea prin forță. Atunci, împărăția Cerului
viitoare n-a suferit violență? Nu, dar Isus a reprezentat
acea împărăție și El a suferit violență, și ucenicii Săi au
reprezentat această împărăție și ei au suferit, pentru că
cei violenți i-au luat cu forța și ei au cauzat moartea
Domnului și împrăștierea bisericii etc. Așa este și în
această scriptură; oricine din clasa bisericii nu va aprecia
cum se cuvine careva din poruncile lui Dumnezeu, se va face
pe sine mai mic, sau ar trebui considerat cu atât mai mic
printre poporul Domnului; dacă cineva ar face sau ar învăța
ceva contrar cu poruncile Domnului, neavând importanță care
poruncă, contrar cu ceea ce credem că este instituit divin —
oricine ar merge contrar aranjamentului sau voinței lui
Dumnezeu în oarecare privință, ar trebui să-l considerăm mai
mic datorită acestui lucru. Cel care strică poruncile și
învață pe alții să facă așa și este un exemplu rău,
socotiți-l cel mai mic în împărăție, iar cei care învață
voia lui Dumnezeu și se străduiesc să facă voia lui
Dumnezeu, considerați-i pe aceștia printre cei mai mari;
acesta este sfatul apostolului către Biserică. Uitați-vă
printre voi la cei care umblă cel mai mult în urmele lui
Isus, dacă vreți să alegeți frați bătrâni și diaconi în
biserică. Uitați-vă la aceia dintre voi care copiază cel mai
îndeaproape aranjamentele divine și alegeți dintre aceștia.
Și cei care au aceste calități pentru serviciu, să fie
servii bisericii. Deci vor fi cei mai mici sau cei mai mari
în măsura în care fac voința divină. Acesta este standardul
potrivit pe care să-l recunoaștem.
ÎMPĂRĂȚIE—Predată Tatălui. (Q423-1)
Întrebare
(1911)—1—Când citim în 1 Cor. cap. 15, că Cristos va
preda toate lucrurile Tatălui care i-a supus toate
lucrurile, va fi această predare a tuturor lucrurilor
înainte sau după puținul timp menționat în Apocalipsa, cap.
20, unde citim că Satan va fi dezlegat pentru puțin timp ca
să poată ispiti lumea?
Răspuns—Răspunsul nostru este că aceasta va avea loc
înainte. Când cei o mie de ani se vor termina, Cristos va
preda împărăția Tatălui și Satan va fi fost legat timp de o
mie de ani. Așa că în timpul acelei întregi mii de ani răul
va fi restrâns, Satan va fi legat și Cristos Își va face
lucrarea Sa de restabilire complet; iar apoi, după ce Și-a
terminat lucrarea, El o va preda Tatălui și apoi toată
omenirea, fiind perfectă, va fi sub controlul Tatălui. Dar
veți spune: “Care este diferența dintre controlul Tatălui și
controlul Fiului? Au Ei legi diferite?" Nu, nu există
diferență în lege. Legea pe care Isus o va impune în timpul
miei de ani va fi exact aceeași lege pe care Dumnezeu o va
impune după mia de ani, dar Isus reprezintă mila divină; ca
Mijlocitor El stă între dreptatea divină și păcătos; El stă
ca Mijlocitor în virtutea faptului că a răscumpărat pe
păcătos. Așa că în această poziție El reprezintă mila
Tatălui. Dacă Dumnezeu ar fi să stabilească un precedent și
El Însuși ar fi să exercite milă, ar trebui să pună deoparte
dreptatea Sa, dar Dumnezeu nu-Și propune să facă aceasta.
Dacă din când în când ar pune dreptatea deoparte, ar
distruge ordinea lucrurilor, ar cultiva mai curând spiritul
erorii. Pentru ilustrare, să presupunem că un înger ar
spune: “Tată ceresc, am păcătuit; te rog să treci cu vederea
acest lucru". Să presupu-nem că Tatăl ar spune: “Foarte
bine, am să trec cu vederea". Apoi, curând, altul ar spune:
“Tată ceresc, am păcătuit; te rog treci cu vederea acest
lucru". Curând ar fi la modă printre îngeri să spună, “Încă
nu mi-a venit rândul la iertare". Dumnezeu nu-Și propune să
lucreze astfel. El le face pe toate creaturile Sale
perfecte; după cum citim, lucrarea Sa este perfectă. Și
făcându-i perfecți, Se așteaptă ca ei să-și mențină
perfecțiunea și de aceea El nu permite imperfecțiunea. Și în
cazul omului, El a permis acest curs al păcatului și a
aranjat dinainte ca Isus să răscumpere pe om, așa încât să
poată ilustra astfel glorioasele calități ale naturii Sale,
condamnându-l pe om la moarte și permițând această domnie a
păcatului și a morții, dreptatea Sa neiertând, apoi
dreptatea care a cerut o răscumpărare pentru ei și a trimis
pe Fiul Său să fie Răscumpărătorul — toate acestea au fost o
mare lecție pentru îngeri, este o mare lecție pentru noi și
va fi o mare lecție pentru omenire, că Dumnezeu nu glumește;
că cuvântul lui Dumnezeu, “Să nu fii neascultător", este
ceva care trebuie recunoscut; nu există neseriozitate la
Dumnezeul nostru. Nu poți spune: “Ei bine, mă va ierta și nu
va conta". Păcatul ar fi un lucru obișnuit printre mulți
oameni dacă Dumnezeu în acest fel — prin nepăsare, ca să
zicem așa — în purtarea Lui cu ei și în împlinirea voii
Sale, ar fi nepăsător cu păcătosul; ar fi ceva obișnuit să
păcătuiești; și ar fi într-adevăr o invitație la păcat. Dar
Dumnezeu pune o interdicție asupra păcătului. El zice că
acesta este vătămător pentru orice persoană, că dreptatea va
fi o binecuvântare și că El nu va permite nici măcar un
singur caz de păcat. Și apoi El ilustrează acest lucru în
cazul omului și permite păcatul să continue, apoi dă un
Răscumpărător și permite Răscumpărătorului să stea ca
Mijlocitor o mie de ani, lucrând cu omenirea și ajutând-o să
se ridice. El nu ia parte deloc la aceasta, toți sunt sub
îngrijirea Mijlocitorului în timpul acestei mii de ani, până
când Mijlocitorul îi va aduce la deplină perfecțiune. Dar la
sfârșitul miei de ani ei sunt perfecți și nu mai au nevoie
de Mijlocitor. Un om perfect nu are nevoie de Mijlocitor,
tot așa cum nici un înger perfect nu are nevoie de un
Mijlocitor sau cum nici Adam n-a avut nevoie de un
Mijlocitor — și chiar mai puțin, pentru că Adam n-a avut
experiența cu domnia păcatului și a morții și cu domnia
dreptății, experiență pe care acești oameni perfecți o vor
avea la sfârșitul miei de ani ai domniei lui Cristos, și
văzând bunătatea lui Dumnezeu, ei atunci ar trebui să fie
deplin stabiliți în caracterul lor. Fără îndoială că așa va
fi. Așa că atunci Mijlocitorul va ieși dintre ei. Ce
înseamnă aceasta? Aceasta înseamnă că omenirea va fi predată
dreptății simple și curate — nici mai mult, nici mai puțin;
iar Dumnezeu le va cere să facă ce este drept, chiar drept
în fiecare caz; fără nici o îngăduință; nici o scuză nu va
fi acceptată dacă nu vor fi corecți. Dacă vor încălca puțin
legea divină, înseamnă că o vor face în cunoștință de cauză
și înseamnă că vor muri în a doua moarte. Totuși, nu trebuie
să înțelegem că Fiul nu va avea nimic de-a face cu acest
fapt. În timp ce Apocalipsa spune că va coborî foc de la
Dumnezeu din cer și va distruge pe Satan și pe aceia care
merg cu el în eroarea din acel timp, și aceasta arată că
vine de la dreptate, totuși noi înțelegem că în toate aceste
lucruri Domnul Isus și Biserica, corpul Său, asociați cu El,
va fi agentul Tatălui; dar într-un caz, ca Mijlocitor, El
acționează din proprie inițiativă, asupra a ceea ce El a
cumpărat cu propriul Său sânge prețios, acest drept pe care
El îl are să conducă lumea l-a primit prin răscumpărarea
lumii, dar acea lucrare fiind terminată, El va relua
lucrările active în univers ca reprezentantul lui Iehova,
exact cum a fost înainte de a veni în lume. El a fost
reprezentantul lui Dumnezeu în crearea lumii, în crearea
îngerilor — toate lucrurile au fost făcute prin El; și tot
așa și după mia de ani, când El va relua legătura Sa cu
Tatăl, El va fi agentul Tatălui în toate lucrurile care vor
fi făcute. Astfel, eu presupun că Domnul Isus va fi cel care
va avea supravegherea acestui lucru, și distrugerea lui
Satan și a altora, și aceasta pare să fie ilustrația care ni
se dă în cap. 25 din Matei, unde pilda cu oile și caprele ne
duce și ne arată că Satan și cei asociați cu el vor fi
aruncați în iazul de foc, care este moartea a doua.
ÎMPĂRĂȚIE—Împărăția lui Mesia va fi
spirituală. (Q425-1)
Întrebare
(1912-Z)—1—Ce se înțelege prin Împărăția lui Mesia?
Răspuns—Noi înțelegem că Împărăția lui Mesia va fi una
spirituală, invizibilă muritorilor și totuși atotputernică
pentru îndeplinirea marilor lucruri promise în Lege și
Profeții. Imperiul pe care El îl va stabili, invizibil
oamenilor, va lua locul Imperiului lui Satan, care este de
asemenea invizibil. Împăratul Slavei îl va înlocui pe
Prințul Întunericului. Principali printre agenții și
reprezentanții pământești ai lui Mesia vor fi Avraam, Isaac
și toți Profeții, înviați la deplină perfecțiune umană. În
loc de a fi părinți, ca înainte, ei vor fi
copiii lui Mesia, pe care El îi va face “prinți în toată
țara" (Psa. 45:16). Națiunea lui Israel se va uni rapid cu
această Împărăție. În cele din urmă fiecare națiune va veni
în armonie cu Mesia și toți oamenii vor fi privilegiați să
vină sub Noul Legământ al lui Israel, stabilit atunci de
marele “Sol al Legământului în care găsiți plăcere" — Ier.
31:31-34; Mal. 3:1-3.
Gloriosul Mesia, pe care evreii îl identifică cu “marele
prinț Mihail, ocrotitorul fiilor poporului tău" (Dan. 12:1),
mahomedanii Îl așteaptă de asemenea și-l identifică cu
Mahomed din trecut. Masonii Liberi așteaptă de asemenea pe
același personaj glorios și în tradițiile lor îl identifică
cu Hiram Abiff, marele Maestru Mason. Același mare Mesia,
Mihail, Arhanghelul, atitipul lui Melhisedec, atât Preot cât
și Împărat, noi îl identificăm cu “Omul Cristos
Isus, care S-a dat pe Sine Însuși ca preț de
răscumpărare pentru toți: această mărturie a fost dată la
timpul ei" — 1 Tim. 2:6.
Dar când Marele Împărat va apărea în Gloria Sa și va stabili
Împărăția Sa cu Israelul, El va fi, după cum este promis de
către Profeți, “comoara tuturor neamurilor" (Hag. 2:7).
Atunci toți ochii orbi vor fi deschiși și toate urechile
surde vor fi destupate (Isa. 35:5). Atunci, cine este El și
cum să fie identificat cu Sămânța lui Avraam și ramura lui
David, va fi clar cunoscut tuturor din cer și de pe pământ.
Nu acum, ci atunci când Împăratul va domni cu dreptate,
toți vor înțelege pe deplin semnificația profeției lui
Zaharia (12:7-10) și a Psalmului 22:16. Mulțumiți că Mesia
va arăta Adevărul în Ziua descoperirii Sale, noi suntem
bucuroși să atragem atenția evreilor, mahomedanilor,
creștinilor, tuturor, asupra gloriosului Mesia și
asupra marii lucrări de binecuvântare pentru toate
națiunile, pe care Dumnezeu o va îndeplini prin Sămânța lui
Avraam, după Legământul Său și Jurământul Său.
ÎMPĂRĂȚIE—A aduce roadă pentru
Împărăție. (Q426-1)
Întrebare
(1912)—2—Când Domnul a spus în pildă că sămânța va aduce
roadă, una 30, alta 60 și alta 100, toate aceste clase
aparțin de Biserică sau de Marea Mulțime?
Răspuns—El nu ne spune, iar eu aș presupune că ar reprezenta
pe toți care sunt roditori, care aduc roadele spiritului.
Care aduc o sută pot fi aceia care se ridică la cel mai
înalt standard, iar cei care aduc 60 s-ar putea referi la
aceeași clasă, dar care să nu strălucească tot așa de tare
în Împărăție, după cum citim că “o stea se deosebește în
strălucire de altă stea" (1 Cor. 15:41). Și 30 ar putea
însemna cei care poate vor fi din clasa Marii Mulțimi, care
vor dezvolta spiritul Domnului dar nu într-o măsură așa de
abundentă. În orice caz, toți vor aduce roadele spiritului;
exact la fel cum sunt cei din cele două clase, fecioarele
înțelepte și cele nechibzuite. Toate sunt fecioare — toți
sunt curați, toți acceptabili pentru Dumnezeu.
ÎMPĂRĂȚIE—Se vor naște copii în
Mileniu? (Q426-2)
Întrebare
(1913)—1—La cine înțelegi tu că se referă Isa. 65:23, în
special ultima clauză: “Nu vor munci degeaba și nu vor avea
copii ca să-i vadă pierind, căci vor alcătui o sămânță
binecuvântată de Domnul și urmașii lor vor fi împreună cu
ei"?
Răspuns—Se pare că s-ar referi la o clasă umană sub
administrația Împărăției. Dacă întrebăm, vor avea ei copii
atunci, răspunsul ar fi că după toate probabilitățile
înlăturarea acestui fapt de la familia umană va fi treptată
și nu instantanee. Pentru un timp se poate să existe
diferențe sexuale, dar această stare de lucruri va fi
treptat eliminată pe măsură ce vor ajunge mai aproape de
perfecțiunea în care “nici nu se vor mărita nici nu se vor
însura". Așa că eu cred că acest text s-ar referi la un
stadiu timpuriu din Mileniu.
ÎMPĂRĂȚIE—Un punct încă în îndoială.
(Q426-3)
Întrebare
(1915)—2—Cum vom ști noi când Împărăția este stabilită?
Răspuns—Ei bine, dragi prieteni, sunt sigur că eu voi ști
când voi fi stabilit! (Râsete.) Eu voi fi stabilit atunci
când voi fi “schimbat"; când voi veți fi “schimbați" la
natură spirituală fiecare din voi va fi stabilit, trecând
prin ușă în Sfânta Sfintelor, dincolo de văl. Noi credem că
majoritatea din clasa Împărăției au trecut deja dincolo de
văl. După cum înțelegem noi Biblia, toți sfinții adormiți
din acest Veac Evanghelic au fost înviați și trecuți dincolo
de văl în primăvara lui 1878. Bineînțeles aceasta o
înțelegem prin credință. Noi credem că există dovezi
rezonabile să credem așa, dar nu credem că Împărăția a fost
pe deplin stabilită atunci. Acești sfinți sunt glorificați
în aceea că ei au acum corpurile lor spirituale glorioase;
dar nu corpurile lor spirituale constituie Împărăția.
Împărăția este puterea domnitoare. Biblia sugerează că Isus
trebuie să-Și ia marea Sa putere și să domnească înainte ca
marea distrugere a Ordinii prezente să aibă loc. Această
distrugere înseamnă “Armaghedon", și probabil toți cei din
clasa Bibliei vor fi cu Domnul lor în glorie la timpul când
Armaghedonul, faza finală a marelui timp de strâmtorare, se
va desfășura. Totuși, noi nu suntem destul de înțelepți ca
să știm sigur.
Am arătat în Turnul de Veghere posibilitatea ca ultimii
membri ai Corpului lui Cristos să rămână încă pentru puțin
timp. Vă amintiți cuvintele Psalmistului: “Să salte de
bucurie credincioșii Lui îmbrăcați în slavă, să cânte de
bucurie în așternutul lor! Laudele lui Dumnezeu să fie în
gura lor și sabia cu două tăișuri în mâna lor," etc. (Psa.
149:5-9). Aceasta sugerează o bucurie și pare a fi de
această parte de văl și pare să implice că ar putea fi unii
dintre sfinți în timpul acestei perioade de lovire a
națiunilor care vor exercita putere în timp ce sunt încă în
trup. Dar nu știm. Așa pare să fie. Unii dintre noi ar putea
fi stabiliți în acest sens înainte de a avea loc
“schimbarea" noastră; pentru că profetul merge mai departe
și spune despre ei: “să facă răzbunare asupra neamurilor
(națiunile) și să pedepsească popoarele, ca să lege pe
împărații lor cu lanțuri și pe mai-marii lor cu obezi de
fier, ca să aducă la îndeplinire împotriva lor judecata
scrisă. Aceasta este o cinste pentru toți credincioșii Lui".
Această cinste încă n-a ajuns la noi. Voi n-ați legat încă
nici un împărat; și nici eu. Ne uităm să vedem ce înseamnă
aceasta. Nu trebuie să ne așteptăm ca profeția să fie clar
înțeleasă până la împlinire.
Priviți înapoi la Prima Venire. Profețiile referitoare la
acel timp n-au fost înțelese până după ce s-au împlinit. Așa
a fost cu ucenicii după ce Domnul a fost înviat din morți.
Când le-a explicat profețiile, după învierea Sa, ei au
înțeles. Când le-a spus înainte ce are să se întâmple, ei
n-au înțeles. Nu era timpul potrivit să înțeleagă aceste
lucruri. Așa poate fi și cu noi, nu vom înțelege până când
suntem în mijlocul împlinirii. Am face mai bine să lăsăm
aceasta deocamdată cu un semn de întrebare.
ÎMPĂRĂȚIE—”Mărgăritarul de mare preț".
(Q427-1)
Întrebare
(1915)—1—”Împărăția Cerurilor se mai aseamănă cu un
negustor care caută mărgăritare frumoase. Și când găsește un
mărgăritar de mare preț, se duce și vinde tot ce are și-l
cumpără" (Mat. 13:45-46). Ce este acest mărgăritar?
Răspuns—Am putea foarte potrivit să înțelegem că
mărgăritarul din această pildă ar reprezenta Împărăția lui
Dumnezeu. Voi și cu mine și toți oamenii au inteligență sau
ceva de vândut, ceva de dat, ceva de schimbat. Tu ce dai? Ce
fel de schimburi faci tu? Când am fost copii am învățat să
schimbăm timpul pentru cunoștință; așa că am început
schimbul devreme. Am schimbat orele noastre, minutele
noastre, atenția noastră ca să obținem instruire și
cunoștință. Crescând mai mari am spus: “Acum trebuie să
facem ceva în direcția afacerilor". Așa că am intrat în
afaceri, unii ca brutari, alții ca funcționari, alții ca
croitori sau proprietari de mercerii, alții ca spălătorese,
unde ne-am dat timpul în schimbul banilor. Cineva spune: “Eu
voi fi avocat, voi face bani și apoi voi putea avea o
mașină" — mai întâi o mașină, știți voi (râsete) — și voi
cumpăra o casă a mea proprie și voi deveni important și voi
avea un nume bun. Apoi, când voi ieși cu familia oamenii vor
spune: “Vine Dl. cutare — foarte apreciat!" Acesta este
premiul pe care mulți și-l pun înainte. Acesta este
mărgăritarul pe care intenționează să-l cumpere. Pentru
aceasta trăiesc. Pentru obținerea acelui premiu își
cheltuiesc zilele, orele și minutele, plănuind cum să le
meargă afacerile așa încât să facă bani.
Alții își pun în față un premiu diferit. Unul spune: “Aș
vrea să fiu un mare medic". Așa că se duce la colegiul
medical. Muncește din greu pentru educația sa gândind: “Voi
fi unul dintre cei mai mari chirurgi din America. Aceasta
este ambiția mea". De aceea el își cheltuiește timpul în
această direcție, îndreptându-și toată energia spre a atinge
acest lucru. Altul spune: “Aș vrea să fiu un mare muzician.
Iubesc muzica mai mult decât orice". Acesta își cheltuie
timpul, puterea și banii în învățarea acestei arte. Totul
merge pentru muzică, pentru că acesta este singurul său
ideal. Și astfel fiecare persoană are, în mod potrivit, un
ideal în viață pentru care lucrează.
Un copil trebuie învățat devreme să aibă un ideal în viață;
și după înțelepciunea părinților idealul va fi mai mult sau
mai puțin rezonabil, mai mult sau mai puțin valoros pentru
copil. Fiecare copil trebuie să aibă un ideal bun, ceva
vrednic pentru care să muncească. Copiii care nu sunt
binecuvântați cu părinți sau învățători buni care sunt în
stare să-i îndrume corect, nu obțin binecuvântarea cuvenită
de la viață, pentru că mintea copilului se extinde și
dorește ceva în care să se antreneze.
O tânără adolescentă poate spune: “Mi-ar place să fiu
nevasta unui mare orator sau muzician". Tânărul poate spune:
“Aș vrea să mă însor cu o domnișoară inteligentă și
educată". Atunci este timpul ca părinții să le imprime cu
grijă idealul potrivit și nobil așa încât copiii să înceapă
devreme să aibă o binecuvântare adevărată de la viață.
Înainte de a veni la Domnul, noi avem unul sau mai multe
asemenea idealuri sau aspirații, unii având idealuri mai
valoroase iar alții mai puțin valoroase. Oricare dintre
aceste idealuri este mai bun decât să nu ai nici un ideal în
viață. Persoana care nu are un ideal și nu năzuiește la nici
o țintă specială, el sau ea nu face tot ce poate pentru
sine. Dar când venim în Cristos începem să cunoaștem despre
Evanghelie, despre minunata Chemare de Sus deschisă acum și
avem cel mai înalt ideal dintre toate. Noi am auzit despre
acest “mărgăritar de mare preț", de mare valoare, și am dat
tot ce-am avut ca să-l cumpărăm. Toate celelalte mărgăritare
— mărgăritarul de a fi un mare doctor, un mare artist, un
mare muzician, o gospodină exemplară, sau altceva — toate
acestea sunt mărunte și nesemnificative în comparație cu
acest mare Mărgăritar, atât de mare, atât de minunat, atât
de neprețuit!
Ce este acest mare Mărgăritar, această Chemare de Sus? Acest
Mărgăritar, dragii mei frați, este ceea ce ne pune înainte
Evanghelia. “Mărgăritarul de mare preț" este Împărăția lui
Dumnezeu în care vouă și mie ni se oferă o parte. Este
posibil să obținem un așa Mărgăritar ca acesta? Ce înseamnă
el? Înseamnă glorie, onoare și nemurire, natura divină, a
sta cu Cristos pe Tronul Său! Noi nu obținem numai o parte
din aceste glorii. Obținem totul sau nimic. A intra în
Împărăție înseamnă a avea o parte cu Isus în binecuvântarea
“tuturor familiilor pământului", și a avea o parte în toată
gloria și onoarea Sa viitoare. Acesta este Mărgăritarul de
mare preț.
Domnul nostru a ilustrat convingător acest fapt în pilda
negustorului care caută mărgăritare de preț. Voi și cu mine
și toți ceilalți căutăm ceva valoros pentru care să dăm în
schimb timp și influență. Dar când ajungem să vedem acest
singur lucru, acest cel mai ales dintre toate
mărgăritarele, suntem atât de vrăjiți de el încât nu suntem
decât foarte bucuroși să vindem tot ce avem pentru a-l avea.
Tu spui: “Voi da tot ce am pentru acesta!" Atunci Domnul
spune: “Aceasta va fi exact suma ce se cere pentru a obține
acest mare Mărgăritar". Dacă spui, “Aș vrea să rețin numai
puțin", Domnul va spune, “Atunci nu-l poți avea. Costă tot
ce ai". Isus a dat tot ce-a avut, și a avut mult mai mult
decât oricare dintre noi. Așa că noi trebuie să dăm tot ce
avem, fie că avem mult, fie puțin, după estimările lumești.
Noi obținem un Mărgăritar cu mult mai valoros decât mii de
milioane de dolari, și totul pentru câțiva cenți
neînsemnați, ca să spunem așa! Tu nu ai mult de dat; nici
unul din noi nu are! Dar Dumnezeul nostru spune: “Acest mare
Mărgăritar este de vânzare. Oricine are dispoziția de a-l
aprecia îl poate avea". Deci, dragi frați, este privilegiul
nostru binecuvântat să obținem acest minunat Mărgăritar dacă
vrem.
ÎMPĂRĂȚIE—Moștenitori ai Împărăției.
(Q429-1)
Întrebare
(1916)—1—Ce lecții mari se vor cere de la aceia care vor
fi moștenitori ai Împărăției?
Răspuns—(1) O apreciere cuvenită, deplină a Dreptății
și o manifestare a acelei aprecieri a dreptății
printr-o străduință de a îndeplini cerințele Regulii de Aur
— să iubim pe aproapele nostru ca pe noi înșine. (2)
Următoarea lecție este aceea de iubire, simpatie,
compasiune, milă. Oricât de pretențioși am fi cu
privire la noi înșine, cu privire la propriile
noastre gânduri, cuvinte și fapte, noi nu trebuie să
pretindem de la alții, ci să fim dispuși să luăm
de la ei ce le place lor să dea — cum a făcut
Mântuitorul nostru. Aceasta va însemna (3), suferință cu
Cristos, împărtășirea în Suferința Sa. Va
însemna învățarea de lecții valoroase care să ne
potrivească și să ne califice pentru lucrarea de a fi regi,
preoți și judecători cu Domnul nostru în Împărăția Sa care
vine.
Sf. Pavel a subliniat importanța de a avea caracterul lui
Cristos gravat în inimile noastre când a scris că
predestinarea lui Dumnezeu pentru toți cei care vor face
parte din Biserica în glorie este că ei trebuie să fie
asemenea Fiului Său iubit — trebuie să aibă epistola lui
Cristos scrisă în inimile lor (Rom. 8:28-30). Nu are
importanță cât de imperfecte sunt corpurile lor, cât
de imperfectă este atingerea idealurilor lor, acele
idealuri trebuie să fie după standardul divin. Și ei
trebuie să fie în așa armonie cu acele idealuri, încât să
fie bucuroși să sufere pentru atingerea lor.
ÎNCARNARE—Referitor la credință în
aceasta. (Q342-1)
Întrebare
(1911)—2—Crezi în reîncarnare, întoarcerea sufletului
într-un corp fizic?
Răspuns—Nu cred. Cred că acest lucru este total străin de
Cuvântul lui Dumnezeu în toate sensurile cuvântului.
ÎNCEPUT—Referitor la Logos. (Q40-3)
Întrebare
(1909)—3—(Ioan 1:2) “El (Logosul) era la început cu
Dumnezeu". La ce început se referă aici? Se referă la
începutul tuturor lucrurilor care au fost făcute de Logos,
sau la începutul Logosului însuși? Dacă se referă la
începutul Logosului, cum putea fi El cu Tatăl înainte de a
exista?
Răspuns—Cuvântul “început" este mai curând un cuvânt
nedefinit. Când ne gândim la Tatăl Ceresc, Cuvântul ne spune
că El n-a avut început. Ar fi dificil să ne imaginăm că El a
avut un început, și ar fi dificil să ne imaginăm că El n-a
avut un început. Dificultatea este că mințile noastre sunt
mărginite. Există o diferență între mințile noastre și
mintea lui Dumnezeu, întocmai cum există o diferență între
mințile noastre și mintea unui câine. S-ar putea să am un
câine inteligent și să-i spun: Rex, du-te și adună oile, și
el le-ar aduna pe toate. Dar să presu-punem că i-aș spune:
Rex, vreau să vorbesc cu tine despre astronomie, sau despre
Dumnezeu. Rex n-ar ști nimic despre Dumnezeu, deoarece
creierul lui nu are capacitatea de-a primi informația.
Dumnezeu nu i-a dat câinelui capacitatea de a înțelege
dincolo de un punct dat. Dumnezeu ne-a dat un câmp larg de
rațiune, așa încât ne putem gândi la chestiuni morale și
științifice, dar nici unul dintre noi nu are o astfel de
minte încât s-o înțeleagă pe cea eternă. Veți avea greutăți
dacă veți încerca să gândiți că Dumnezeu are un început; ne
depășește capacitatea. Să luăm o ilustrație: Presupunem că
ai avea un tun care ar arunca o ghiulea cu mare viteză la
mii și mii de mile și nu s-ar opri niciodată. O, veți spune,
trebuie să se oprească. De ce? Ar ajunge la sfârșitul
spațiului. Ce este sfârșitul spațiului? Nu puteți să vă
imaginați ce este sfârșitul spațiului și nu puteți să vă
imaginați o ghiulea mergând veșnic și niciodată să nu ajungă
la sfârșitul spațiului. Deci trebuie să tragem concluzia că
creierul nostru are limite. Eu nu pot să explic începutul
lui Dumnezeu, pentru că Scripturile spun că El nu are
început.
Atunci, la ce început se referă aici? Desigur, începutul
Domnului, când Iehova L-a creat, și de la acel început, de
când Iehova L-a creat, El a fost cu Tatăl.
ÎNDREPTĂȚIRE—Îndreptățirea lumii la
sfârșitul Mileniului. (Q395-2)
Întrebare
(1907)—1—Când este lumea îndreptățită, la începutul sau
la sfârșitul Mileniului?
Răspuns—Noi răspundem că lumea va fi îndreptățită la
sfârșitul Mileniului. După cum înțelegem noi Scripturile,
procedura lui Dumnezeu cu lumea nu va fi ca și procedura
Lui cu Biserica. Acum, cei care cred sunt socotiți ca
îndreptățiți individual. Însemnați-vă, nu sunt îndreptățiți,
ci socotiți ca îndreptățiți. Cuvântul îndreptățire
înseamnă, a face drept, și voi știți că corpul vostru nu
este drept și eu știu că corpul meu nu este drept. Faptul că
credeți în Domnul Isus Cristos nu v-a făcut corpul drept și
nu v-a pus simțurile în echilibru cuvenit în mintea voastră
și nu va dat deloc perfecțiunea ființei. Dar când va ajunge
să lucreze cu lumea, El nu va proceda așa. Procedura cu
lumea, după cum arată Scripturile, va fi o îndreptățire
reală, și în loc de a spune oamenilor în timpul Veacului
Milenar, voi sunteți îndreptățiți prin credință, mesajul va
fi, voi veți respecta acum legea acestei împărății și dacă
sunteți ascultători, veți face pași de progres înapoi,
înapoi, înapoi la perfecțiune, și când veți ajunge înapoi,
la sfârșitul Mileniului, veți fi perfecți și veți fi drepți.
Ei nu vor fi îndreptățiți, ci vor fi drepți. Așa că
propunerea lui Dumnezeu pentru lume este să-i aducă înapoi
la perfecțiune reală.
ÎNDREPTĂȚIRE—Pentru păcatele trecute.
(Q416-1)
Întrebare
(1908)—2—Deoarece Cristos a murit pentru păcatele noastre
în Adam, aceasta n-ar implica faptul că la îndreptățire avem
pace cu Dumnezeu pentru toate păcatele noastre trecute?
Răspuns—Răspunsul meu este: Da și nu — în acest fel: Aceasta
este după credința ta. Ceea ce spune Dumnezeu acum este
numai pe bază de credință. Cei care nu pot exercita credință
nu pot avea binecuvântări în prezent. Tot ce Dumnezeu dă în
timpul acestui Veac este după credință și pentru cei care
exercită credința. Vedeți, sunt unii oameni făcuți în așa
fel încât nu pot exercita credință și nu pot obține
binecuvântările timpului prezent dacă nu pot exercita
credință. Trebuie să meargă în iad dacă nu pot exercita
credință? Noi nu vorbim despre a merge în iad; nu vorbim
despre chin veșnic. Suntem bucuroși, mulțumită lui Dumnezeu,
că nu aceasta este pregătirea divină pentru cei care nu pot
exercita credință în prezent, ci la timpul potrivit, în
Veacul Milenar, vor fi tratați potrivit vederii. Dacă nu pot
exercita credință acum, vor avea o ocazie de a vedea în
curând în Veacul Milenar și atunci vor vedea lucrurile pe
care voi și cu mine le vedem acum cu ochiul credinței.
Ochiul credinței este îndrumat de Cuvântul lui Dumnezeu și
pentru cei care au ochiul credinței și urechea credinței
există o binecuvântare specială acum, pentru că această
clasă pe care Dumnezeu o cheamă acum afară din lume sunt cei
care aud și văd cu această putere a credinței. Ceilalți sunt
lăsați să aștepte până la timpul când Dumnezeu va lucra cu
ei. Vă amitiți cum declară apostolul și profetul, că vine
timpul când toți ochii orbi vor fi deschiși și toate
urechile surde vor fi destupate. Mulțumim lui Dumnezeu!
Aceasta nu va fi numai pentru cei care au credință, dar acum
oferta prezentă este numai pentru cei care au credință,
pentru că acum Dumnezeu strânge clasa aleasă, turma mică,
care va fi cu Cristos, și nici unul nu va fi potrivit pentru
această poziție decât dacă poate exercita credință. De aceea
Dumnezeu lasă acest lucru într-o astfel de formă încât numai
acea clasă poate să o primească acum. “Dar ferice de ochii
voștri că văd și de urechile voastre că aud!" (Mat. 13:16).
Pentru alții care nu pot vedea și nu pot auzi din lipsă de
credință, sau din lipsă de altceva, Dumnezeu are o
binecuvântare de un alt fel. Acum să presupunem că ai
exercitat credință, care va fi rezultatul pentru tine? Dacă
poți exercita credință în Cristos și știi că Cristos a
murit, și crezi pe deplin acest lucru și îl accepți, atunci
ai privilegiul să înțelegi că ești unul dintre cei care au
fost acoperiți cu meritul acelei jertfe; iar dacă ești
guvernat de jertfa Lui, atunci ai plăcerea să simți astfel:
Acum în ochii lui Dumnezeu toate lipsurile și
imperfecțiunile mele naturale sunt acoperite de meritul
jertfei lui Cristos, și acum Dumnezeu nu le va ține
împotriva mea. Dar gândește-te că meritul este al tău numai
atâta timp cât exerciți credință. Dacă îți pierzi credința
înainte de a se înnopta, ai pierdut toată îndreptățirea care
a însoțit-o, pentru că aceasta este numai o îndreptățire
socotită, nu este o îndreptățire reală; nu ești eliberat în
mod real de acele imperfecțiuni și păcate; ele sunt numai
acoperite; Domnul le acoperă pe baza credinței tale, și dacă
credința ta se pierde te întorci exact unde ai fost înainte.
Deci, fie-ți după credința ta, în timpul prezent. Astfel îi
învață Domnul pe aceia pe care îi pregătește acum, și
anume, pe cei care sunt în școala lui Cristos, casa
credinței, El îi învață cât de important este în ochii Lui
deplina siguranță și încredere în El. Când ne spune că
păcatele ne sunt acoperite iar noi vrem să primim aceasta
așa, atunci binecuvântarea Lui este cu noi. Aceasta nu
înseamnă că toate păcatele tale din viitor și din trecut
sunt acoperite. Atunci care sunt acoperite? Răspunsul meu
este că toate păcatele care-ți vin prin Adam și prin
ereditate, prin părinții tăi; dar orice faci personal și cu
voia, știind că este rău, și nu din ereditate sau
slăbiciune, este totuși pentru tine să rezolvi. Bineînțeles,
ereditatea și slăbiciunea vor cuprinde cred, aproape toate
lipsurile și greșelile tale; dar în măsura în care ai făcut
ceva cu voia, aparte de aceste slăbiciuni pe care le-ai
moștenit și aparte de ignoranță, ești responsabil și va
trebui să primești unele lovituri pentru ele. Așa înțeleg eu
acest lucru. Și dacă azi, sau oricând, păcătuiești, cu voia
și conștient, Domnul poate vedea mai bine decât tine că o
parte din aceasta era din cauza ignoranței sau eredității și
El va ține cont de toate acestea. Nu va trebui să rezolvi
tu. De aceea apostolul spune: Nici eu însumi nu mă mai judec
pe mine. El spune: Puțin îmi pasă dacă sunt judecat de voi
(1 Cor. 4:3). Ce știți voi despre mine? Voi nu-mi puteți
citi inima. Puțin îmi pasă dacă sunt judecat de voi. Nici eu
însumi nu mă judec, Domnul este cel care va decide. Și
Domnul știe exact cât de multă voință sau ignoranță există
în legătură cu orice lucru ai făcut, și conform acelui
aranjament rezonabil va acoperi prin credință în Cristos tot
ce a fost din ignoranță și fiecare element care a fost din
ereditate. Vei avea o foaie curată, în privința aceea, și
vei fi responsabil și luat la socoteală numai în măsura în
care ai făcut cu voia și intenționat. Ce mângâiere este
aceasta pentru noi, și ce înfrânare. Este o mare greșeală pe
care se pare că o fac unii, poate unii catolici și unii
protestanți, că există iertare pentru orice. Catolicii spun:
vom merge la preot, vom mărturisi și totul va fi gata, nu
are importanță ce a fost. Am auzit despre un om care furase
două șunci și a mărturisit preotului spunând: Ți-am adus ție
cadou una din ele. După ce l-a iertat de păcat preotul a
aflat că le furase chiar de la el însuși; așa că el a
pierdut o șuncă. Nu vă spun aceasta ca o poveste adevărată
sau ca o reflecție împotriva prietenilor noștri catolici, ci
numai ca o ilustrație a punctului că noi nu trebuie să fim
nehotărâți față de Tatăl nostru ceresc, pentru că El știe
totul despre lucrurile noastre și a făcut asigurare pentru o
categorie de păcate, toate care erau din Adam, toată
ereditatea și ignoranța sunt iertate deplin, îndurător și nu
avem nimic de plătit; dar noi trebuie să simțim că avem o
responsabilitate personală pentru fiecare acțiune, pentru
fiecare gând și pentru fiecare cuvânt. Dacă aveți această
idee în mințile voastre, ea vă va face foarte atenți. Veți
înțelege că oricât de mult a făcut Cristos pentru noi prin
iertarea păcatelor trecute, totuși există o responsabilitate
din partea noastră pentru tot ceea ce facem, gândim sau
spunem.
ÎNDREPTĂȚIRE—În contrast cu sfințirea
prin sânge. (Q395-3)
Întrebare
(1909)—1—Te rog explică diferența dintre “îndreptățire
prin sângele lui Isus", și “sfințire prin sângele
legământului".
Răspuns—Suntem îndreptățiți prin sângele lui Isus în sensul
că înțelegem că sângele sau moartea lui Cristos a plătit
pedeapsa pentru păcat și că prin harul lui Dumnezeu și prin
aplicarea acelui sânge pentru casa credinței din ziua
Cincizecimii încoace, oricine-l va primi poate veni sub
condițiile lui. În timpul prezent este trecut prin Biserică
și în final va fi trecut prin Israel la toată omenirea, dar
tot meritul vine de la sângele lui Cristos. Acesta ne
îndreptățește la natură umană. Nimeni n-a fost vreodată
îndreptățit la natură spirituală, nici nu le-a fost dată
aceasta prin îndreptățire. Îndreptățire înseamnă “a face
drept". Întreaga lume este sub condamnare, este nejustă,
nedreaptă, și de ceea ce au ei nevoie ca să fie restabiliți
în fața lui Dumnezeu ca bărbați perfecți și femei perfecte
este îndreptățirea, iar în timpul acestui veac le este
socotită prin credința în sângele lui Isus Cristos.
Acum cealaltă parte a întrebării: Ce înseamnă a fi sfințit
prin sângele legământului? Noi suntem sfințiți prin sângele
Noului Legământ, pentru că aceasta este ocazia sau
privilegiul de a veni în legătură cu acel Nou Legământ,
privilegiul de a veni în relație cu jertfa lui Cristos. Cum?
Domnul Isus vă invită pe voi și pe mine, acum că suntem
îndreptățiți prin sângele lui Isus, să ne consacrăm viețile,
o jertfă vie, sfântă și plăcută lui Dumnezeu. Pentru ce, de
ce trebuie să facem aceasta? Pentru a putea avea o parte în
suferința Lui, în jertfa Lui, ca să putem avea o parte, ca
membri ai trupului Său acum, ca să putem avea o parte în
jertfirea sângelui nostru sau a vieții noastre, în legătură
cu pecetluirea Noului Legământ, care, în legătură cu Israel,
va binecuvânta toate familiile pământului. Aceasta este o
întrebare foarte importantă și nu sunt sigur că am
lămurit-o. Rog pe toți care n-o înțeleg clar, să ridice
mâinile sus. (Nici o mână nu s-a ridicat.) Ei bine, sunt
foarte bucuros.
Dar accentuând întrebarea, din cauza importanței ei, pot
spune că îndreptățirea vine prin sângele lui Isus, iar
sfințirea vine prin privilegiul nostru de a suferi cu El,
în legătură cu vărsarea sângelui nostru, sau moartea
corpului vechi, care va pecetlui Noul Legământ. Dacă acel
Nou Legământ nu trebuia pecetluit, atunci voi și cu mine nu
aveam nici o ocazie de a ne jerfi viețile cu Isus.
ÎNDREPTĂȚIRE—Refuzul de a se consacra.
(Q396-1)
Întrebare
(1909)—1—Dacă o persoană este îndreptățită, iubește
adevărul și dreptatea, și vrea să-I fie plăcut Tatălui
Ceresc, iar apoi ajunge să înțeleagă Adevărul Prezent și
diferența dintre îndreptățire și sfințire, și Planul Divin
al Veacurilor în general; și apoi intenționat hotărăște să
nu se consacre, ci este mulțumit să fie pe plan uman,
ascultă Domnul rugăciunile lui după ce el ajunge la acest
punct, dacă o astfel de persoană încearcă să învingă
slăbiciunile cărnii și cere ajutorul Domnului? În ce măsură
îl ajută Domnul și cât timp poate rămâne în această stare
îndreptățită?
Răspuns—Răspunsul meu este că îndreptățirea prin credință
este singura îndreptățire pe care a pregătit-o Dumnezeu în
timpul prezent, iar prin “îndreptățire prin credință" se
înțelege că o astfel de persoană este socotită ca fiind
dreaptă sau perfectă. Scopul lui Dumnezeu în asigurarea
acestei îndreptățiri socotite este să dea persoanei o ocazie
să se consacre și astfel să devină o jertfă împreună cu
Domnul Isus Cristos, ca membru al Corpului Său. Prin urmare,
această îndreptățire nu este un lucru pentru lume în
general, ci numai pentru cei care doresc să se apropie de
Dumnezeu cu scopul de a face jertfă împreună cu Domnul
nostru. Dacă, prin urmare, o persoană decide că nu se va
consacra Domnului, eu aș înțelege că din momentul când a
ajuns la acea concluzie persoana va fi considerată din
punctul de vedere al Domnului ca nefăcând parte din această
clasă pe care Domnul a avut-o în vedere să beneficieze, că
ea a avut tot beneficiul din această cunoștință și a primit
harul lui Dumnezeu în zadar, în sensul că n-a vrut să-l
folosească. Aș crede că o astfel de persoană ar face bine să
ia în considerare că a ieșit în întregime afară din
aranjamentul special a lui Dumnezeu din timpul prezent. El
va avea încă, împreună cu omenirea, o ocazie pentru
restabilire. Dar gândul nostru este că el nu se va simți la
fel de bine în veacul următor ca unii care au avut mai
puțină ocazie și mai puțin privilegiu în timpul prezent. Cei
care au avut multă lumină au în mod corespunzător multă
responsabilitate, iar cei care au respins multă lumină,
corespunzător se pot aștepta la multe lovituri.
ÎNDREPTĂȚIRE—Prin credință. (Q397-1)
Întrebare
(1910-Z)—1—Va fi cineva dintre neamuri îndreptățit prin
credință în timpul Veacului Milenar?
Răspuns—Înțelegem că îndreptățirea prin credință se aplică
în veacul prezent și pentru mântuirea noastră — mântuirea
Bisericii — care este numită “mântuire prin credință" în
contrast cu mântuirea care a fost oferită evreilor în veacul
lor, mântuirea prin fapte, sub Legământul Legii, și de
asemenea în contrast cu mântuirea care va fi oferită
evreilor și lumii în veacul viitor, care va fi o mântuire
prin fapte sub Noul Legământ (al Legii). Cu alte cuvinte,
acest Veac Evanghelic este singurul Veac în care credința
ține locul perfecțiunii. Este adevărat, bineînțeles, că nici
un evreu nu putea fi îndreptățit înaintea lui Dumnezeu prin
ținerea Legământului Legii, dacă nu credea în Dumnezeu; și
este la fel de adevărat că nimeni nu va fi îndreptățit sub
aranjamentul Noului Legământ decât cel care crede în
Dumnezeu și este în armonie cu aranjamentele care atunci vor
fi deschise tuturor. Totuși, aceasta nu o va face o mântuire
prin credință, ci o mântuire prin fapte —
faptele Legii.
Faptele Legii n-au putut să mântuiască pe evrei în timpul
dispensației Iudee pentru că ei n-au putut ține Legea și
pentru că nu s-a făcut nici un aranjament printr-un
mijlocitor eficient ca să-i ridice din degradare, dar s-a
pregătit pentru viitor un astfel de aranjament, pentru tot
Israelul și pentru toți care vor intra sub acest aranjament
în Veacul Milenar. Ei vor fi făcuți în stare să facă fapte.
Vor fi ajutați să iasă din degradarea lor. Astfel citim în
Apocalipsa că marea va da afară pe morții ei, mormântul va
da afară pe morții care sunt în el, și că vor sta toți în
fața marelui tron alb în timpul Veacului Milenar și vor fi
judecați după lucrurile scrise în carte; atunci ei vor fi
judecați după faptele lor. Declarația distinctă
făcută cu privire la noi este că noi nu suntem judecați după
faptele noastre, ci după credința noastră.
Deci, în Veacul Milenar va exista credință și fapte și
există credință și fapte și în acest Veac Evanghelic; dar
credința din Veacul Milenar va fi proporțional mai puțin
merituoasă, pentru că totul va fi foarte clar și ușor de
crezut, și astfel nu credința va fi cea care va fi
răsplătită în mod special, ci faptele. În acest Veac,
credința ocupă locul cel mai important și noi nu suntem
răsplătiți după faptele noastre, pentru că nu am avea nici o
faptă care să fie răsplătită. Ci credința este cea
care va fi răsplătită.
Credința și faptele se aplică în ambele veacuri, dar într-un
veac este răsplătită credința, iar în celălalt veac
vor fi răsplătite faptele. Într-una, credința
este standardul sau dovada că cineva este vrednic sau
nevrednic, iar în cealaltă faptele vor fi standardul
sau dovada că cineva este vrednic sau nu de viață veșnică.
Galateni 3:8 pare să arate foarte special că referința este
la neamuri care sunt îndreptățite prin credință și nu prin
fapte; astfel, noi înțelegem că acest text se aplică la
Veacul Evanghelic în sensul că Dumnezeu a văzut dinainte că
în acest Veac Evanghelic El va îndreptăți prin credință
anumite persoane dintre neamuri, exact cum a intenționat să
îndreptățească pe unii evrei prin credință. Neamurile
niciodată n-au fost sub Legea faptelor, dar sunt acceptați
sub aranjamentul Evanghelic, prin credință.
ÎNDREPTĂȚIRE—Referitor la Vrednicii
din Vechime și cei îndreptățiți din
Veacul Evanghelic. (Q398-1)
Întrebare
(1910)—1—Care este diferența dintre starea îndreptățită a
Vrednicilor din Vechime în zilele lor, și măsura
îndreptățirii acelora care nu au continuat spre consacrare
în acest Veac Evanghelic?
Răspuns—Răspundem că unii au făcut o consacrare și ceilalți
nu. Noi suntem într-o stare îndreptățită de când ne-am
întors de la păcat, dar îndreptățirea este numai o parte,
numai până unde am mers. Este exact ca și cum ai merge către
Primărie și am întreba: Unde te duci? La Primărie. Mai
târziu am întreba: Cum, încă mai mergi? Da, încă n-am ajuns.
Așa și cu îndreptățirea; începi și va trebui să tot mergi
până la sfârșit, altfel îndreptățirea nu va fi completată.
Singurul lucru pe care Dumnezeu îl va accepta este o deplină
consacrare. Vrednicii din Vechime au făcut o consacrare și
Dumnezeu i-a acceptat. El a spus: dacă acești oameni ar avea
trupuri perfecte, ei n-ar face nimic greșit. Îi voi socoti
ca și cum ar avea trupuri perfecte. Ei au fost îndreptățiți
la viață numai în sens de perspectivă, viață pe care o vor
primi “la timpul potrivit". Ei trebuie să aștepte până la
timpul potrivit, până după ce Isus va face “ispășirea
nelegiuirii", înainte să obțină beneficiu din îndreptățirea
lor și să atingă deplina perfecțiune a ființei la înviere.
ÎNDREPTĂȚIRE—Baza calității de fiu în
trecut. (Q398-2)
Întrebare
(1910)—2—Privitor la lumina mai clară asupra
îndreptățirii și a altor scripturi, care este baza calității
de fiu menționată în Proverbe: “Fiul meu, dă-mi inima ta …"
(Prov. 23:26)?
Răspuns—În timpul acestui Veac Evanghelic, dragi prieteni,
Dumnezeu cheamă fii, și aceasta este întreaga lucrare a
acestui Veac Evanghelic. Adam a fost inițial un fiu, dar a
căzut, a devenit neloial Tatălui său Ceresc, și n-a mai fost
vrednic să fie numit fiu al lui Dumnezeu și a fost condamnat
la moarte, și astfel voi și cu mine am fost toți născuți cu
o parte în acea condamnare, așa că n-am fost vrednici să fim
numiți fiii Lui. Dumnezeu a intenționat ca în cele din urmă
să dea întregii lumi o ocazie de a se întoarce la starea de
fii în timpul domniei lui Mesia. Acum, în timpul prezent, El
propune ceva unei clase speciale, celor care au ureche de
auzit și inimă care să aprecieze când aud, și El cheamă să
vadă câți au acea ureche. Mulți sunt chemați. Mulți aud
chemarea, dar puțini sunt aleși, pentru motivul că mulți
refuză să răspundă la această chemare când o aud. Dumnezeu
vrea ca unii să se nege pe sine și să umble pe calea
dreptății. Majoritatea oamenilor aud chemarea și spun: Cred
că îi voi da atenție în curând, dar mai întâi voi gusta din
păcat pentru un timp, așa că chemarea trece pe lângă ei. Că
o aud sau n-o aud iarăși după ce a trecut, este alt lucru.
Există unii, care, când aud, au o dispoziție diferită, o
apreciază și o primesc și astfel sunt acceptați de Domnul în
măsura în care o păstrează. Imediat ce se întorc de la
păcat, se întorc către dreptate. Ce este dreptatea?
Îndreptățirea este dreptate. Dacă aceste două cuvinte pot fi
luate împreună ca însemnând același lucru, aveți ceva care
vă va ajuta să înțelegeți ce înseamnă îndreptățirea.
Îndreptățire înseamnă ceea ce este drept, așa că atunci când
te întorci de la păcat să-l servești pe viul Dumnezeu, aceea
a fost o convertire, o întoarcere de la păcat la calea
dreptății. Aceasta a fost o măsură de îndreptățire. Inima a
venit în atitudine corectă față de Dumnezeu și El a început
să Se apropie de tine. Domnul a spus: “Apropie-te de Mine și
Eu mă voi apropia de tine", și apropiindu-te de Domnul, El
vine puțin mai aproape către tine. Acum, în tot acest timp,
ești într-o stare îndreptățită. Adică, îndreptățirea ta nu
era perfectă, nu era dreaptă în sensul absolut, ci într-o
stare pe care Dumnezeu o aprobă — întoarcere de la păcat
către dreptate. De aceea noi numim aceasta îndreptățire, sau
starea care conduce în cele din urmă la obținerea
îndreptățirii. Nu știu cât timp se poate să fi fost în
această stare de a cunoaște voia lui Dumnezeu, dar fie că a
fost un timp mai lung sau mai scurt, Dumnezeu ți-a arătat,
dacă ai vrut să fii unul din fiii Lui, care sunt condițiile
calității de fiu, și anume, că trebuie să iubești dreptatea
atât de mult, și să urăști nelegiuirea atât de mult, încât
să fii gata să-ți jertfești viața în serviciul dreptății și
al adevărului, și să fii în opoziție cu ceea ce este greșit.
Dar nu fiecare dorește să-și jertfească viața, să renunțe la
plăcerile păcatului sau ale lumii, la scopurile, lucrurile
și speranțele pământești — nu toți sunt gata să urmeze în
urmele Învățătorului; de aceea pentru astfel de persoane vin
cuvintele lui Isus: “Dacă voiește cineva să vină după Mine,
să se lepede de sine (să-și predea voința proprie), să-și ia
crucea (în sensul de a se sacrifica, chiar interesele
pământești) și să Mă urmeze" (Mat. 16:24). Este spus clar.
El a venit cât a putut, până la acel punct. Acum aude
cuvintele Învățătorului. A vrut să fie ucenic, la început
când s-a întors de la păcat. A început să se apropie de
Dumnezeu, de standardul Lui de dreptate, și acum a ajuns la
punctul unde Domnul îi arată care este proba finală prin
care poate fi acceptat ca fiu. El nu poate fi fiu și să fie
îndreptățit la viață decât cu o singură condiție. Dacă vrea
să aibă restabilire etc., Dumnezeu spune: Am o pregătire
pentru aceasta în curând, în timpul domniei lui Mesia, cu
tot restul lumii, și Mă voi îngriji ca drumul să fie
luminos, ca acolo să fie cunoștință etc., dar dacă vrei să
vii acum, există doar o singură cale rămasă deschisă.
“Strâmtă este poarta, îngustă este calea care duce la viață"
(Mat. 7:14). Ea te va scoate din această stare de moarte.
Este îngustă și există numai o singură cale. Dacă ai fi
văzut poarta când ai început, se putea să nu fi intrat, dar
când ai parcurs o anumită distanță El îți arată termenii
stării de fiu și nimeni n-are dreptul să facă termenii
câtuși de puțin mai jos decât arată Dumnezeu, și anume,
negare de sine, ia-ți crucea și urmează-Mi. Dacă, ajungând
la starea aceea, spui: Sunt gata să fac voia Ta, ce va spune
El? Pavel ne spune în Romani 12:1. Frații mei, acesta este
un lucru binecuvântat, aceasta este o mare ocazie, este așa
de bine să ai privilegiul să vii acum sub această chemare de
sus și să devii comoștenitor cu Cristos în împărăția Sa.
Lumea n-o cunoaște, dar vouă vă este dat s-o cunoașteți
pentru că voi ați avut această înclinație să căutați
dreptatea, și Dumnezeu, îndurător, v-a făcut cunoscut ceva
cu privire la această chemare, la termenii și condițiile ei.
Atunci, faceți pasul acesta, și așa că el spune: “Vă îndemn,
dar, fraților, pentru îndurările lui Dumnezeu (aceste haruri
de care v-ați bucurat în timp ce v-ați apropiat de El), să
aduceți trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă, plăcută
lui Dumnezeu; aceasta este slujirea voastră înțeleaptă"
(Rom. 12:1). Aceasta este singura cale prin care puteți să o
obțineți.
Care este filosofia ei? Ei bine, noi nu spunem că aceia care
nu se bucură de filosofia ei nu se pot bucura de faptul ei.
Înainte de a auzi despre răscumpărare și ce a însemnat ea,
v-ați bucurat de beneficiile ei, deși n-ați înțeles
filosofia, și ați fost acceptați ca și copii ai lui Dumnezeu
— și eu am fost, înainte de a cunoaște pe Dumnezeu în sensul
în care vorbim acum despre Dumnezeu și despre planul Său.
Îmi dădusem Domnului inima iar El îmi dăduse spiritul fiesc
prin care L-am numit Abba, Tată, fără o cunoștință a
filosofiei, și a trebuit să fac pasul consacrării înainte de
a cunoaște această filosofie. Dar azi, când Domnul permite
ca un vârtej de eroare să se năpustească peste poporul Lui
și să numească cartea Lui un basm, și să permită Criticii
Radicale să ia cu ușurință Cuvântul Său, acum El ne dă ceva
prin care putem fi tari în Domnul și în puterea tăriei Lui.
El ne permite să înțelegem cuvântul Său și filosofia
ispășirii, că Domnul Isus este marele Răscumpărător. Voi
înțelegeți că erați deja condamnați la moarte, că nu aveați
nimic de oferit lui Dumnezeu, dar că, deoarece L-ați
acceptat pe Cristos în minte și ați înțeles că El este Fiul
lui Dumnezeu, Răscumpărătorul omenirii, și astfel, baza
credinței voastre în El, v-ați prezentat corpul o jertfă vie
și Răscumpărătorul vostru a pășit înainte să fie Avocatul
vostru și al meu, atunci jertfa voastră și a mea a putut fi
acceptată de Dumnezeu cu toate imperfecțiunile ei, din cauza
atribuirii meritului Său, pe care a făcut-o sfântă în ochii
Lui, iar în momentul când a atribuit meritul Său, în acel
moment Tatăl a putut să vă accepte. Apoi El v-a dat un semn
al acceptării Sale, prin împărtășirea de Spiritul sfânt.
Sunteți concepuți din nou, sunteți creaturi noi, ați primit
culminarea îndreptățirii voastre. Totul a condus la aceasta.
În momentul când v-ați predat și Isus a adăugat meritul Său,
Tatăl v-a acceptat. Aceasta este în acord cu întreaga idee:
“Fiul meu, dă-mi inima ta". Noi suntem tratați ca fii
într-un mod relativ, din momentul când ne întoarcem de la
păcat, pentru că dorim să fim fii, iar El lucrează cu noi ca
fii. Exact așa cum voi și cu mine azi, dacă cineva se
întâlnește cu noi aici și caută să se întoarcă de la păcat
către Domnul, noi îi spunem frate sau soră, chiar dacă ei
n-au făcut o deplină consacrare. Ei aparțin casei credinței,
dar nu vor fi fii în sens deplin până când se consacră. Când
îi vedem că fac pasul final și că primesc o binecuvântare de
la Domnul și acceptarea lor ca fii ai lui Dumnezeu, suntem
bucuroși, și atunci lucrul pe care l-au început este
îndeplinit, dar tot timpul până aici ei sunt tratați ca fii,
pentru că ei doresc și se apropie de acel standard glorios.
ÎNDREPTĂȚIRE—Ilustrarea îndreptățirii
de probă. (Q400-1)
Întrebare
(1911)—1—Te rog ilustrează îndreptățirea de probă și de
asemenea îndreptățirea vitală.
Răspuns—Noi suntem îndreptățiți de probă din momentul când
întoarcem spatele la păcat și ne întoarcem către Dumnezeu cu
o dorință puternică și cu intenții bune în inimă. Avem o
persoană care era îngropată în păcat, umblând după trup, și
el aude și ajunge la o anumită înțelegere că aceasta este o
cale greșită și că Dumnezeu vrea ca el să se apropie de
Dumnezeu. Așa că este convertit, întors, și acum este cu
fața spre Dumnezeu și începe să facă pași în acea direcție,
îndepărtează murdăria cărnii și se străduiește să umble
într-un mod mai ordonat. Dacă a fost bețiv, pune paharul
deoparte, dacă a fost josnic în vreun alt fel, pune deoparte
acele practici josnice și caută să se apropie de Dumnezeu.
Acum, care este atitudinea Domnului față de el? Domnul
spune: “Apropie-te de Mine și Eu mă voi apropia de tine".
Așa că el merge puțin mai aproape. Care este atitudinea lui?
Noi vorbim despre el ca fiind într-o atitudine îndreptățită.
De ce? Îndreptățit înseamnă drept. El nu este încă pe deplin
drept, dar este în acea atitudine; se apropie de dreptate.
El este acolo de probă; pentru a vorbi despre el ca despre o
persoană îndreptățită; el caută să umble drept. Așa că se
apropie, și apropiindu-se el spune: “Doamne, aș vrea să vin
foarte aproape și să fiu copilul Tău". Ei bine, Domnul
spune: “Acum că ai venit atât de aproape, îți voi explica ce
este necesar".
“Doamne, aș vrea să știu pe baza căror termeni pot să fiu pe
deplin copilul Tău, să primesc Spiritul Tău și să primesc o
parte în acea moștenire glorioasă pe care ai pregătit-o în
Isus pentru cei care vor fi comoștenitori".
“Păi", răspunde Domnul, “sunt termeni foarte severi. Sunt
termeni foarte stricți. Trebuie să-ți iei crucea și să
urmezi pe Învățătorul. Trebuie să fii pregătit să jertfești
tot ce ai, chiar viața însăși, în serviciul Meu. Numai așa
poți deveni un copil al Meu în sensul deplin al cuvântului,
pentru că aceasta este singura clasă pe care o chem acum".
Persoana spune: “Doamne, nu mă interesează sacrificiul și să
fac o consacrare spre moarte, ci aș vrea doar să fac ce este
drept și dacă fac ce este drept — "
“Dar tu nu poți să faci ce este drept; în trupul tău nu
există perfecțiune și nu poți fi drept; niciodată nu te poți
apropia de Mine pe baza legii, pentru că prin faptele legii
nimeni nu poate fi îndreptățit".
“Doamne, atunci cum pot eu fi îndreptățit dacă este
imposibil să țin legea?"
“Poți fi îndreptățit numai într-un singur mod, și acesta
este prin meritul marelui Avocat".
“Doamne, va fi El avocatul meu?"
“El va fi avocatul tău numai dacă ajungi să faci o deplină
predare a tot ce ai".
“Altfel nu va face nimic pentru mine?"
“Ba da, El este pregătit să lucreze cu tine ca și cu restul
lumii; este pregătit să fie Mijlocitorul tău sub
aranjamentul noului legământ; este pregătit să-ți aducă
restabilirea la deplină perfecțiune și armonie cu Dumnezeu
cum a avut-o Adam, și pe care Adam a pierdut-o".
“Dar Doamne, aș vrea să vin acum".
“Ei bine, nu poți veni acum decât sub chemarea pe care am
deschis-o acum; chemarea pe care am deschis-o este chemarea
pe care noi o numim chemarea de sus a lui Dumnezeu în Isus
Cristos, pentru a deveni moștenitori ai lui Dumnezeu și
comoștenitori cu Isus Cristos la o moștenire nestricăcioasă,
neîntinată și care nu trece, păstrată în ceruri. Această
chemare cerească este singura deschisă acum, și ea cere o
deplină consacrare a vieții tale Domnului și să urmezi în
urmele lui Isus. Dacă acum nu vrei să faci acest pas, stai
deoparte".
Vedeți, acesta a fost îndreptățit de probă până aici. Acum a
ajuns la punctul unde are cunoștință, știe ce cere Domnul de
la el, iar dacă face pasul consacrării va fi conceput de
Spirit ca nouă creatură; și aceasta va continua până când
ultimul din numărul celor aleși va fi completat. Dar dacă nu
se consacră, atunci această îndreptățire de probă încetează,
nu ține, nu este confirmată, nu este făcută reală sau
vitală. Singurul mod în care această credință — îndreptățire
— este făcută reală sau vitală este prin consacrare.
Acum, să presupunem că el se consacră. “Doamne, am stat jos
și am socotit costul. M-am hotărât să accept condițiile
Tale; Îți dau toată inima mea și tot ce sunt și am; fac o
deplină predare. Folosește-le, Doamne, în căile Tale".
Făcând această consacrare, marele Avocat devine Avocatul său
personal și-i atribuie din meritul Său ca să-i acopere
lipsurile, astfel încât consacrarea lui să poată fi
acceptată de Tatăl; și în acest fel îndreptățirea lui este
vitalizată, este completată; este făcută vie, el este
îndreptățit la viață; și atunci, fiind îndreptățit la viață,
în același moment el prezintă acea viață îndreptățită ca
jertfă vie, acceptabilă lui Dumnezeu, o consacrare vie pe
care Dumnezeu o acceptă ca jertfă prin Cristos; aceasta este
vitalizarea îndreptățirii. Până la acest punct nu era
vitală, era numai de probă. El mergea în direcția bună iar
Dumnezeu l-a tratat cu răbdare și l-a încurajat să înainteze
până ce a ajuns la punctul când trebuia să se hotărască.
Dacă s-a hotărât să predea totul, atunci marele Avocat a
vitalizat îndreptățirea lui, prin credință fiind recunoscut
ca perfect, și prin credință a fost recunoscut ca
prezentându-se pe sine, iar Dumnezeu i-a acceptat
sacrificiul.
În cazul lumii în veacul viitor, îndreptățirea nu va fi prin
credință, ci prin fapte. Vă amintiți că în cartea
Apocalipsei unde se vorbește despre lume că vine afară în
ziua ei de judecată, citim: “Fiecare a fost judecat după
faptele lui" (Apoc. 20:13).
Atunci, încercarea vor fi faptele; acum încercarea este
credința. De ce nu fapte acum? Pentru că nu puteți face
fapte perfecte. De ce nu? Pentru că aveți corpuri imperfecte
și pentru că Dumnezeu procedează în timpul prezent în acest
fel — El tratează cu aceia care, cu trupuri imperfecte au
minți perfecte, voințe perfecte, deplin supuse voinței Lui.
Și astfel El atrage acea voință nouă, acea minte nouă,
îndreptățește creatura nouă și acceptă consacrarea, și
astfel îndreptățirea este vitalizată. Dar cât privește lumea
în veacul viitor, de-a lungul celor o mie de ani, oamenii se
vor ridica sus, sus, la perfecțiune, și cu fiecare zi vor fi
tot mai îndreptățiți, și vor fi mai drepți cu fiecare zi.
Așa că se vor apropia de îndreptățire treptat, și despre
fiecare din timpul acela, care va fi pe drumul bun, căutând
să fie în armonie cu Domnul, se va spune că este într-o
îndreptățire de probă; dar acesta nu va ajunge la
îndreptățire ca și noi, deoarece el va ieși treptat din
imperfecțiunea sa și va fi îndreptățit real când va atinge
perfecțiunea deplină. Atunci el va fi fost făcut drept,
perfect, și fiind în acea stare, la sfârșitul miei de ani,
Mijlocitorul se va retrage și va permite acelei persoane
drepte, perfecte să fie prezentată Tatălui. Și acesta va fi
acceptabil pentru Tatăl și apoi va sta la încercare să se
vadă dacă vrea și este în stare să reziste la încercări sau
nu. Exact cum Adam a fost perfect și în armonie cu Dumnezeu
și a fost supus unei încercări, tot așa, toată lumea fiind
perfectă va fi supusă unei încercări. Astfel, în Apocalipsa
citim că atunci, după ce Cristos va fi predat împărăția
Tatălui, și cei o mie de ani vor fi terminați, iar
Mijlocitorul va ieși dintre ei și Dumnezeu, atunci Satan va
fi dezlegat ca să poată încerca pe toți cei care vor locui
pe fața întregului pământ, numărul lor fiind ca nisipul de
pe țărmul mării. Cei care vor ceda ispitei vor fi cei care
nu vor avea o stare potrivită de inimă, și Dumnezeu nu le va
mai da altă ocazie viitoare. Ei au avut toate
binecuvântările care le-au fost vreodată intenționate. Iar
cei care vor rezista ispitei din acel timp vor avea marea
intrare în starea veșnică, deplin aprobați de Dumnezeu, ca
vrednici de viață veșnică.
ÎNDREPTĂȚIRE—Înainte de 1881. (Q403-1)
SFÂRȘITUL TREPTAT AL FAVORII EVANGHELICE
Întrebare
(1911-Z)—1—Înțelegi că Scripturile învață, direct sau
indirect, prin paralelele Dispensației Iudee, că a fost
necesar ca toți cei care în final vor constitui “turma mică"
trebuie să fi fost într-o stare îndreptățită înainte de
octombrie 1881?
Răspuns—Nu, nu înțelegem așa acest lucru.
ÎNDREPTĂȚIRE—Completată la consacrare.
(Q403-2)
Întrebare
(1912-Z)—1—Suntem noi altoiți în măslin când suntem
îndreptățiți sau când suntem consacrați?
Răspuns—Și una și alta. Adică, completarea
îndreptățirii este la consacrare. Nimeni nu este
complet sau deplin îndreptățit decât dacă s-a consacrat.
Îndreptățirea noastră începe atunci când ne întoarcem
dinspre ceea ce este nedrept către ceea ce este just sau
drept; și noi obținem mai multă îndreptățire, suntem tot mai
drepți (pentru că îndreptățire înseamnă a fi drept),
cu cât înaintăm spre consacrare. Când îndreptățirea noastră
a progresat până la punctul deplinei consacrări, numai
atunci suntem recunoscuți ca și concepuți de Spirit și ca
mlădițe în Vie, ilustrație dată de Domnul nostru în
capitolul 15 din Ioan. Același lucru este adevărat și în
ilustrația cu măslinul. Numai ramurile spirituale
sunt altoite în acest “măslin".
Fără îndoială întrebarea este bazată pe Romani 11:17, unde
apostolul ne spune că națiunea iudee a reprezentat măslinul
care a avut rădăcină bună. Rădăcina măslinului era
promisiunea clară făcută lui Avraam — “toate familiile
pământului vor fi binecuvântate în tine" (Gen. 12:3). Atunci
promisiunea a început să producă ramuri. Fiecare evreu a
pretins că era legat de acest Legământ Avraamic. Apostolul
ne spune că din cauza necredinței multe din aceste ramuri au
fost tăiate. Ei au fost tăiați în timpul perioadei de 40 de
ani care a început odată cu serviciul Domnului nostru și s-a
sfârșit cu distrugerea Ierusalimului.
În timpul acela toate ramurile care nu erau potrivite să fie
păstrate au fost tăiate, și acelea care erau potrivite să
stea în măslin au fost “curățite prin spălarea cu apă prin
Cuvânt" (Efes. 5:26), și ei au fost transferați din Moise în
Cristos și concepuți de Spiritul sfânt. Apostolul continuă
și spune că de când ramurile evreiești au fost tăiate,
Dumnezeu a strâns ramuri dintre neamuri, și că noi
suntem altoiți în locul acelor ramuri tăiate. Astfel
voi și cu mine putem ajunge în măslin. Noi care din fire
eram copii ai mâniei, străini, suntem acum altoiți în
adevăratul pom prin care va veni binecuvântarea.
Dacă putem ajunge în acel măslin, în acea Viță, în Cristos,
lucrul următor ce trebuie făcut este să rămânem în
El. Sunt aplicate anumite încercări; și celor care nu se
conformează acelor încercări nu le va fi permis să rămână,
ci vor fi tăiați. Privitor la Viță, Marele Învățător a spus:
“Pe orice mlădiță care n-aduce roadă în Mine, El (Tatăl) o
taie; și pe orice mlădiță care aduce roadă, o curățește, ca
să aducă și mai multă roadă" (Ioan 15:2). Așa că dacă avem
ajustările și curățirile pe care El le face mlădițelor
roditoare, să ne bucurăm că suntem în îngrijirea
Vierului bun și suntem într-o situație bună. Dacă rămânem în
Vița adevărată, timpul nu este tare departe când noi, cu cei
rămași din Biserică, vom fi glorificați și vom constitui
Împărăția lui Mesia, care apoi va binecuvânta pe Israelul
natural și prin Israelul natural pe toate națiunile
pământului.
ÎNDREPTĂȚIRE—Opinia prezentă. (Q404-1)
Întrebare
(1913-Z)—1—Ți-ai schimbat vederile privitor la
îndreptățirea Bisericii, astfel încât prezentările din
Volumul 1 al Studiilor în Scripturi în acest subiect să nu
mai reprezinte gândul tău?
Răspuns—În mod sigur nu! Dacă ne-am fi schimbat gândul, de
ce am continua să publicăm și să răspândim Volumul? “Dar
cărarea celor drepți este ca lumina strălucitoare, care
merge mereu crescând până la miezul zilei" (Prov. 4:18). Așa
că subiectul îndreptățirii noastre se clarifică zilnic
pentru mulți din poporul drag al Domnului. Aspectele
îndreptățirii neînțelese de ei înainte sunt acum foarte
clare. De exemplu, mulți nu au reușit să vadă în trecut, și
unii încă nu văd, că îndreptățirea prin credință este un
proces treptat. Fiecare pas al credinței ne-a adus mai
aproape de punctul culminant.
Dar punctul culminant nu a fost pe deplin atins până când
credința noastră nu și-a manifestat perfecțiunea, prin
ascultarea și deplina predare a noastră în consacrare
Domnului. Atunci, marele nostru Avocat ne-a acceptat
corpurile consacrate și le-a atribuit meritul Său,
îndreptățindu-ne în mod absolut în ochii Dreptății — Tatălui
Ceresc. Apoi, Tatăl Ceresc a acceptat acel suflet complet
îndreptățit prin conceperea cu Spiritul sfânt. De aici
înainte el a fost o Nouă Creatură și un fiu conceput la plan
spiritual.
În timpul perioadei de progres în credință, persoana s-a
apropiat de îndreptățire treptat și a avut tot mai mult din
favoarea divină. Dar numai când a făcut pasul final a ajuns
să fie deplin îndreptățit la natură umană — fiu pe plan
pământesc. Și acolo a rămas numai o clipă. Apoi
conceperea de Spirit sfânt a indicat acceptarea jertfei
celui făcut perfect și i-a dat începutul ca Nouă Creatură.
CALITATEA DE FIU — DE PROBĂ ȘI REALĂ
Toate acestea sunt arătate pe Planul Veacurilor. Planul N
reprezintă starea îndreptățită în diferiții ei pași. Astfel
Avraam și alții din timpul Vechiului Testament au fost
îndreptățiți înaintea lui Dumnezeu prin credința lor. Ei nu
au fost îndreptățiți la viață, nici chiar la
calitatea de fii. Ei au fost îndreptățiți la
prietenia, favoarea și grija supraveghetoare a lui
Dumnezeu. După ce Isus a murit, a înviat, S-a înălțat și a
aplicat meritul Său pentru Biserică, El a devenit Avocatul
acestei întregi clase, doritoare să umble în urmele Lui în
deplină consacrare. Atribuirea meritului Său constituie
pentru fiecare opera îndreptățirii, și aceasta face posibil
ca Dumnezeu să accepte jertfa lui și să-l conceapă la noua
natură.
Avraam a fost numit prietenul lui Dumnezeu datorită
credinței și dorinței sale de armonie cu Dumnezeu. Așa a
fost și Ioan Botezătorul despre care citim: “Prietenul
mirelui … se bucură foarte mult de glasul mirelui" (Ioan
3:29). Termenul “servitor" este aplicat în Biblie în mod
special acelor evrei care erau sub Legământul Legii Mozaice.
Prin acel Legământ ei s-au bucurat de grija și
binecuvântarea lui Dumnezeu și li s-a permis să fie
servitorii Lui. Deși mulți dintre ei, ca și Avraam, au fost
prietenii lui Dumnezeu, și ar fi fost pe deplin calificați
pentru toate privilegiile fiilor, totuși nu era posibil, în
armonie cu aranjamentul divin, ca ei să fie recunoscuți ca
fii. Pentru că, așa cum explică apostolul, un “fiu rămâne
veșnic", și nimeni nu putea fi primit ca fiu divin înainte
ca jertfa lui Cristos să deschidă calea pentru anularea
păcatului și morții.
Tot așa, chiar și acum starea noastră ca fii ai lui Dumnezeu
este de probă. Dacă rămânem în iubirea lui Dumnezeu, vom
rămâne ca fii ai Lui și vom fi desăvârșiți la timpul
potrivit. Dar dacă cineva se întoarce la păcat și în
serviciul lui cu voia, acela își va pierde calitatea de fiu.
Numele lui va fi șters din Cartea Vieții Mielului. Avocatul
lui la Tatăl va înceta să-l mai recunoască. El nu va mai
avea legătură cu Fiul și altuia îi va fi permis să-i ia
locul ca membru al Corpului Celui Uns.
Astfel apostolul declară: “Preaiubiților, acum suntem copii
(embrionari) ai lui Dumnezeu. Și ce vom fi nu s-a arătat
încă. Dar știm că, atunci când se va arăta El
(Răscumpărătorul nostru, Capul nostru), vom fi ca El, pentru
că Îl vom vedea așa cum este" (1 Ioan 3:2). Adică, starea
noastră de fii în prezent este de probă. Starea reală de fii
va începe după ce vom fi trecut încercarea probatorie. Toți
cei care se vor dovedi acceptabili prin credința și
loialitatea lor, vor fi făcuți fii în sens deplin, prin
schimbarea glorioasă a învierii. Astfel vedem că după cum
nimeni nu este pe deplin primit pe planul N până când
a parcurs toată lungimea consacrării, tot așa nimeni nu va
fi pe deplin primit ca fiu până când va atinge planul
L.
“ÎNVIEREA MAI BUNĂ"
Deși Vrednicii din Vechime, Avraam, Isaac, Iacov, Moise și
Profeții etc. (Evrei 11:38-40), n-au putut fi numiți fii ai
lui Dumnezeu și n-au fost numiți astfel, aceasta n-a fost
din cauză că ei n-au fost vrednici de o astfel de poziție și
de un astfel de nume. Apostolul ne atrage atenția la
aceasta, asigurându-ne că ei “i-au fost plăcuți lui
Dumnezeu", și nimic mai puțin decât perfecțiunea inimii nu-i
este plăcut lui Dumnezeu. Singurul lucru care i-a împiedicat
să fie acceptați ca fii a fost necesitatea ca mai întâi să
fie prezentat pentru ei sângele Ispășirii. În “învierea mai
bună" pe care o vor avea Vrednicii din Vechime, înțelegem că
ei vor învia ca oameni perfecți. Vor fi perfecți așa cum a
fost Adam înainte de păcat, și cu minți, inimi și voințe
dezvoltate, antrenate, încercate, dovedite loiale lui
Dumnezeu. În acea stare perfectă ei vor fi modele a ceea ce
toată omenirea poate să atingă prin ascultare în timpul
Domniei lui Mesia.
Din momentul învierii lor, acești oameni perfecți vor avea
același drept să vină la Dumnezeu cum a avut Adam și vor fi
tot atât de îndreptățiți să fie numiți fii ai lui Dumnezeu
cum a fost Adam, cu excepția unui singur lucru. Și
anume, că Vrednicii din Vechime, cât și restul omenirii, vor
fi în mâinile marelui Mijlocitor al Noului Legământ în
timpul miei de ani ai Împărăției Sale Mesianice. Și, după
Scripturi, numai la sfârșitul acelei perioade va preda
Împărăția Tatălui.
Astfel noi înțelegem că Vrednicii din Vechime nu vor avea
de-a face direct cu Tatăl ca fii, și nu vor avea nici o
recunoaștere directă din partea Lui ca fiind astfel, până la
sfârșitul Domniei lui Cristos, când va preda Tatălui toate
lucrurile, ca El să poată fi “totul în toți", și ca toți să
poată fi supuși direct Lui. Însă, în timpul miei de ani, sub
aranjamentele Mijlocitoare ale lui Cristos, Vrednicii din
Vechime perfecți, și toți ceilalți în măsura atingerii
perfecțiunii, se vor bucura de privilegii și binecuvântări,
pentru că nu vor mai fi sub o domnie a păcatului, a morții
și a lui Satan, “Prințul acestei Lumi", ci sub Prințul
Vieții și domnia Sa de Dreptate spre Viață.
ÎNDREPTĂȚIRE—Primită în zadar.
(Q406-1)
Întrebare
(1913)—1—Privitor la cei care au fost îndreptățiți dar nu
merg mai departe spre consacrare, va fi mai bine sau mai rău
pentru ei la restabilire? Dacă mai rău, cum?
Răspuns—Nu există îndreptățiți care nu merg mai departe
către consacrare. Există din aceia care fac pași către
îndreptățire; adică, ei vin într-o atitudine îndreptățită,
se apropie de Dumnezeu, dar nu ajung la punctul unde să fie
socotiți ca iertați și împăcați cu Dumnezeu prin moartea
Fiului Său decât când ajung la punctul unde fac o deplină
predare. Ca de exemplu, întreaga chemare a acestui Veac
Evanghelic este pentru Preoțimea Împărătească. Voi toți
sunteți chemați într-o singură speranță a chemării voastre.
Nu înseamnă că unii sunt chemați la îndreptățire și alții la
sfințire, ci este o singură invitație, că Dumnezeu a făcut
să se deschidă calea și oricine vrea poate să se apropie de
Dumnezeu deoarece Isus a murit și s-au făcut aranjamente
pentru răscumpărare. Oricine vrea poate acum să se apropie
dacă are ureche de auzit și de înțeles. Priviți la Cortul
Întâlnirii ca fiind ilustrația lui Dumnezeu pentru acest
lucru. Vedem că aceia care se apropiau de Cortul Întâlnirii
puteau fi la o anumită distanță și se apropiau tot mai mult.
Când ajung la ușă, la poartă, ei văd mai întâi de toate
poarta însăși, care este o poartă (din pânză, n.t.) brodată
și care ne spune într-un mod figurativ anumite lecții despre
necesitatea iertării păcatelor, simbolic; și ei privesc
dincolo de poartă și văd altarul de jertfă stând chiar în
fața lor. Aceasta înseamnă că nu mai pot face vreun progres
dacă nu cred în jertfa lui Cristos reprezentată prin acel
altar, iar dacă au curaj să înainteze, ei trec de altar,
fiind tot mai îndreptățiți — nu complet îndreptățiți,
vedeți, dar fiind mai îndreptățiți. Adică, se apropie tot
mai mult de starea îndreptățită. Apoi merg puțin mai departe
și văd ligheanul umplut cu apă, pus acolo pentru spălarea de
murdăria din pustie — murdăria cărnii. Ei zic: Aș vrea să
fiu mai curat decât sunt, și aceasta înseamnă îndepărtarea
unora din murdăriile cărnii; aceasta înseamnă că ei se
străduiesc să fie mai în armonie cu legile dreptății divine
pe care încep să le vadă tot mai clar. Apoi, în final ajung
chiar la ușa Cortului Întâlnirii, și acolo, conform
ilustrației, dacă-s ai Domnului sunt legați — legați la ușă.
Cu alte cuvinte, țapul a fost adus și legat la ușa Cortului
Întâlnirii — nu la ușa de afară, la poartă, ci legat la ușa
Cortului Întâlnirii propriu-zis; și aceasta înseamnă
prezentarea corpului tău ca jertfă vie. Când era legat
acolo, țapul nu era mort, ci era un țap viu, și aceea
reprezintă cum tu, ca unul din țapi prin natură, ai fost
legat sau consacrat, sau obligat Domnului, prezentându-ți
corpul ca o jertfă vie. Nu s-a putut face nimic mai mult
decât ce a făcut Marele Preot. Pasul următor era ca Marele
Preot să vină și să accepte acel țap ca jertfă junghiindu-l,
și aceea însemna că consacrarea ta Domnului a fost acceptată
de El prin Marele Preot; tu nu îți junghii în mod direct
propriul țap, ci te aduci la Domnul și te prezinți Lui, și
dacă este acceptabil pentru Tatăl este pentru că Domnul
acceptă acel țap ca fiind o parte din Sine și o parte din
jertfa Sa. Atunci, pentru că este jertfa Sa, îndreptățit
prin meritul ispășirii Sale, de aceea este acceptabil pentru
Tatăl. Toate jertfele Sale sunt acceptate, și astfel noi
suntem acceptați în Cel Preaiubit, și din momentul
acceptării jertfei noastre, noi suntem în Cristos, membri ai
acelui Mare Preot, nu mai suntem țap, ci suntem socotiți
acum ca parte din Marele Preot care oficiază în toată
lucrarea. Așa că suntem membri ai Corpului lui Cristos, și
acest Cristos, ai cărui membri sunteți, a fost simbolizat
prin acel Mare Preot, și uleiul ungerii venit pe cap a
reprezentat Spiritul sfânt care a venit peste Isus, și
ulterior a curs până la poala hainelor, acoperind astfel sau
recunoscând, sau concepând de Spirit pe toți aceia pe care
El îi acceptă ca membri ai Corpului Său. Aceasta este deci
completarea îndreptățirii noastre. Este un aranjament foarte
favorabil când ne gândim la el, pentru că dacă eram
acceptați de Dumnezeu prima dată când am venit la El,
înainte să fi făcut cu adevărat o consacrare, și dacă ne-ar
fi atribuit meritul Său atunci, atunci n-ar mai rămâne merit
pentru noi în viitor, deoarece când meritul lui Cristos a
fost atribuit o dată, nu mai rămâne de atribuit. Cu alte
cuvinte, când Cristos a murit pentru păcatele noastre, a
existat o parte pentru voi și o parte pentru mine și o parte
pentru fiecare membru al rasei. Dacă ți-ai primit partea,
aceasta nu-ți va mai fi repetată. Dacă folosești greșit acea
parte după ce ai primit-o, este responsabilitatea ta, nu vei
mai primi o a doua parte, Cristos nu mai moare, moartea nu
va mai avea putere asupra Lui, iar El face o atribuire a
meritului Său numai o singură dată pentru familia umană; tu
îți primești partea ta și fiecare membru își primește partea
sa. Vedeți atunci, ideea este că dacă Dumnezeu ne-ar accepta
și ne-ar îndreptăți și astfel ne-ar da meritul lui Cristos
iar noi n-am merge mai departe să ne facem jertfa, atunci am
pierde toate privilegiile din viitor; pentru o astfel de
persoană nu ar mai fi speranță în viața viitoare pe care s-o
poată primi sub Împărăția lui Cristos pentru că a avut-o
acum. De aceea, Dumnezeu aranjează binevoitor situația ca să
ne putem apropia și să putem vorbi despre noi înșine că
suntem într-o atitudine îndreptățită, și despre familiile
noastre că sunt într-o atitudine îndreptățită, în sensul că
ei se apropie tot mai mult de Dumnezeu și sunt în armonie cu
aranjamentele Lui, gândindu-se tot mai mult la punctul când
vor face marele pas și vor completa marea tranzacție pe care
a oferit-o Dumnezeu; și anume, să vă prezentați corpurile
voastre ca o jertfă vie, sfântă, acceptabilă. Dacă vi le
prezentați, și le prezentați la timp, atunci sunt
acceptabile Tatălui, și momentul acceptării este momentul
conceperii voastre; atunci sunteți o Nouă Creatură. Așa că
este doar un moment între acestea; trebuie să fie un moment
instantaneu când veți fi îndreptățiți după trup, și exact în
momentul următor veți fi acceptați, pentru că tot ce
așteaptă Dumnezeu, ca să ne accepte pe careva din noi, este
ca păcatele să ne fie iertate și Cristos să ne prezinte; și
El face aceasta în momentul când ești pregătit. Așa că El
spune: Dacă cineva vrea să fie ucenicul Meu, Eu sunt
pregătit să fiu avocatul său. Dacă vrei să fii ucenicul Meu
ia-ți crucea și urmează-Mă.
ÎNDREPTĂȚIRE—Referitor la haina lui
Cristos. (Q408-1)
Întrebare
(1913)—1—În Umbrele Cortului Întâlnirii, pag. 21,
paragraful 3, se spune: “Noi vedem că îndreptățirea prin
credință, primul nostru pas spre sfințire, ne aduce într-o
stare de pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Cristos
(Rom. 5:1). Când păcatele noastre sunt iertate, sau socotite
ca acoperite cu dreptatea lui Cristos, noi suntem cu un pas
mai aproape de Dumnezeu, dar încă umani, în curte". Ce
înseamnă aici acoperirea cu dreptatea lui Cristos? Este
primirea hainei?
Răspuns—Îndreptățire înseamnă “a face drept". Ea nu
semnifică o schimbare de natură, ci numai a face dreaptă
natura care exista. În cazul Domnului nostru, pe deplin
îndreptățit în încercarea sau probarea credinței Sale, L-a
dovedit drept și perfect; dar în cazul nostru, recunoaștem
că toți suntem păcătoși, nu există nici unul drept, nu, nici
unul; de aceea, când ne apropiem de Dumnezeu, înainte de a
putea avea ceva de-a face cu jertfirea, trebuie să fim
îndreptățiți, adică, făcuți drepți; păcatele și
imperfecțiunile noastre trebuie puse deoparte, real sau
socotit, și astfel îndreptățiți prin credință. Lumea își va
primi îndreptățirea în veacul viitor, dar nu prin credință,
ci una reală. Îndreptățirea lor va fi treptată; pe măsură ce
vor respecta legile Împărăției vor deveni mai perfecți
mintal, moral și fizic până la sfârșitul miei de ani când
vor fi atins perfecțiunea umană și vor fi îndreptățiți,
drepți, perfecți. Aceasta nu va fi o îndreptățire prin
credință, ci prin procesul faptelor pe care Învățătorul îl
va pregăti atunci pentru lume. Dar Biserica este
îndreptățită prin credință; îndreptățirea ne este socotită;
noi nu suntem făcuți drepți sau perfecți în mod real; suntem
doar socotiți perfecți, Domnul atribuindu-ne meritul Său și
completându-ne lipsurile. Aceea ne face drepți sau
acceptabili. Cu ce scop? Pentru scopul acestui Veac
Evanghelic. Și care este scopul acestui Veac Evanghelic? Ca
noi să putem oferi lui Dumnezeu o jertfă sfântă și
acceptabilă; acela este singurul scop pentru care i se
permite cuiva să se apropie de Dumnezeu. Timpul lui Dumnezeu
ca să permită întregii lumi să se apropie de El este timpul
Împărăției, dar acum El a deschis o cale nouă pentru noi
care dorim să fim sacrificați cum a fost sacrificat
Învățătorul pentru noi, care dorim să ne jertfim viețile,
renunțând la toate drepturile și interesele noastre umane.
Există o cale nouă deschisă pentru noi ca să intrăm, mai
întâi prin îndreptățire, și apoi prin acceptarea acelei
persoane sau corp îndreptățit. Dumnezeu nu ne poate accepta
ca jertfă dacă nu am fost mai întâi îndreptățiți. Nu este
necesar să fim îndreptățiți timp de un an, zece ani sau zece
luni, dar îndreptățirea trebuie să vină mai întâi pentru că
Dumnezeu nu poate accepta o jertfă imperfectă. Noi trebuie
să fim făcuți drepți prin atribuirea dreptății lui Cristos;
și credem că în momentul imediat următor atribuirii de către
Cristos a meritului Său, în minutul următor, Tatăl ne
acceptă jertfa și ne indică acceptarea dându-ne Spiritul
sfânt. Luând ilustrația Cortului Întâlnirii, vedem că
nimănui nu-i este permis să intre în Sfânta cu excepția
preoților, și astfel, dacă ni se permite vreodată să intrăm,
este pentru că Dumnezeu ne acceptă ca preoți și ne va
accepta ca preoți dacă mergem prin termenii și cerințele pe
care El le-a aranjat. Noi ne străduim să ne apropiem de
Dumnezeu pentru că știm că El dorește să ne apropiem de El,
după cum este scris: “Apropiați-vă de Dumnezeu și El se va
apropia de voi" (Iacov 4:8). Noi venim la poartă și
uitându-ne dincolo vedem altarul de aramă care ne vorbește
despre îndreptățirea noastră, pentru că altarul acela
întotdeauna este simbolul jertfei. Când stăm cu fața spre
altar înseamnă că noi credem și acceptăm faptul că Cristos a
murit pentru păcatele noastre; toți cei care nu cred aceasta
sunt reprezentați ca fiind afară; toți cei care intră,
acceptă moartea Domnului nostru pentru iertarea păcatelor
lor. Ne apropiem mai mult de Dumnezeu și înaintăm până ce ne
apropiem de lighean, în care este apă pentru spălare, pentru
curățire, pentru spălarea mâinilor și picioarelor înainte de
a intra. Aceasta înseamnă că trebuie să punem deoparte
murdăriile cărnii dacă dorim să fim dintre puținii preoți.
Dar încă ne apropiem de Dumnezeu și se spune despre noi că
suntem într-o stare îndreptățită din momentul când intrăm pe
poartă, vedem altarul, acceptăm iertarea Lui și credem în
Domnul Isus Cristos; la lighean se spune că suntem într-o
stare îndreptățită; mergem în direcția bună, devenim mai
împăcați cu Dumnezeu cu fiecare pas pe care îl facem, până
când ajungem chiar la ușa Cortului Întâlnirii. Acolo, în
conformitate cu tipul, țapul a fost legat, reprezentând
deplina noastră consacrare Domnului. Noi suntem acum
acceptabili pentru Tatăl și aceasta era reprezentată ca
îndeplinită când Marele Preot ieșea din Cortul Întâlnirii și
își punea mâna pe țap și îl junghia. Prin punerea mâinii pe
țap El arată că l-a acceptat ca jertfă, ca parte a jertfei
Sale. Aceasta înseamnă că El ne-a atribuit meritul Său,
pentru că El n-ar începe jertfirea decât prin atribuirea
meritului. Punerea mâinii Sale ar reprezenta atribuirea
meritului Său, iar junghierea ar reprezenta acceptarea
consacrării noastre. Toate acestea sunt înainte de a intra
înăuntru și înainte de a primi noua natură, dar în momentul
când El face aceasta ne primește ca membri ai corpului Său
ca să putem fi socotiți împreună cu El și să trecem cu El în
prima încăpere, Sfânta, și acolo, spune apostolul, ședem
împreună cu Cristos în cele Cerești. Noi am intrat deja în
Sfânta și acolo suntem privilegiați să ne bucurăm de lumina
sfeșnicului de aur, de privilegiile rugăciunii reprezentate
prin altarul de aur și de ospățul spiritual reprezentat
prin masa pentru punerea pâinii înainte. După ce ne-am făcut
toată partea noastră venind la Domnul, acceptând jertfa la
altar și venind la lighean și făcând tot ce putem să ne
spălăm de murdăriile cărnii și să ne curățim, atunci am
ajuns la ușă, ne-am legat aici și am făcut o consacrare,
ne-am prezentat pe noi înșine, după cum spune apostolul:
“aduceți trupurile voastre ca o jertfă vie", dar nu noi ne
junghiem, nu noi facem sacrificarea; El face toată
sacrificarea. Nu oricine aduce jertfe, iar noi nu am fost
preoți; noi am fost reprezentați prin țap; țapul nu s-a
putut sacrifica pe sine; Marele Preot a sacrificat țapul și
astfel noi suntem acceptați de Tatăl în preaiubitul, pentru
că El este agentul Tatălui în toate procedurile cu Biserica.
ÎNDREPTĂȚIRE—De către cine? (Q410-1)
Întrebare
(1916)—1—Cine face îndreptățirea — Iehova sau Isus?
Răspuns—Și Iehova și Isus îndreptățește. Apostolul spune:
“Dumnezeu este Acela care îndreptățește" (Rom. 8:33). Noi
suntem îndreptățiți prin credință în sângele lui Isus.
Îndreptățirea lui Dumnezeu este dată prin sângele lui Isus.
Îndreptățirea lui Dumnezeu n-a fost dată pentru nimeni
separat de sângele lui Cristos. Era necesar ca mai întâi
Cristos să moară pentru ca cineva să poată fi îndreptățit.
Chiar cum spune apostolul: “prin harul lui Dumnezeu, El să
guste moartea pentru toți" (Evrei 2:9). Nici unul care a
trăit înainte de Cristos n-a avut ceva mai mult decât o
îndreptățire de probă, nu are importanță cine a fost el.
Această îndreptățire reală a depins de ceea ce a făcut Isus
pe cruce.
Dumnezeu este Cel care îndreptățește; pentru că Dumnezeu a
fost Cel care a condamnat. Nu Isus a pus pe Adam la
încercare. Adam n-a păcătuit împotriva lui Isus și nici
împotriva vreunei legi a lui Isus, ci împotriva Legii
Tatălui, împotriva Dreptății divine. Dreptatea divină a adus
sentința împotriva lui Adam. De aceea el nu putea fi
îndreptățit decât dacă mai întâi Dreptatea divină era
mulțumită. Înainte ca noi să putem fi îndreptățiți trebuie
să venim într-o anumită stare, și apoi trebuie să avem un
Avocat la Tatăl, pe Isus Cristos, Cel drept. Acest Avocat
este Marele Preot pe care Dumnezeu L-a pus deoparte pentru
acest serviciu; iar Dumnezeu ne acceptă pe baza operei de
ispășire a acestui Mare Preot.
ÎNDREPTĂȚIRE—Baza ei legală. (Q410-2)
Întrebare
(1916)—2—Într-o expresie recentă ieșită de sub pana ta
s-a afirmat că nu poate exista îndreptățire legală fără o
îndreptățire reală; dar că, dacă a fost legală, a fost
reală. Cum poate fi aceasta adevărat? Nu este îndreptățirea
Bisericii în prezent legală, iar perfecțiunea lor este
socotită, nu reală?
Răspuns—Afirmația scrisă este corectă; dar cel care întreabă
nu privește corect acest subiect. Greșeala în mintea celui
care întreabă este aceasta: El crede că Noua Creatură este
îndreptățită. Dar Noua Creatură n-a avut nevoie de
îndreptățire, și niciodată n-a avut nevoie de ea. Noua
Creatură n-a făcut nimic greșit. Omul cel vechi era păcătos,
care a moștenit pornirile păcătoase și care era sub
condamnare. Acest om vechi avea nevoie să fie îndreptățit
înainte de a putea deveni o Nouă Creatură; și această
îndreptățire trebuie să fie una reală — de bună credință.
Noi suntem îndreptățiți — nu sperăm să fim, ci
fiind îndreptățiți am fost acceptați de Tatăl.
În ceea ce ne privește pe noi personal, este o tranzacție
reală și a avut loc atunci când ne-am încredințat în mâinile
Domnului printr-o deplină consacrare; și atunci Isus ne-a
acceptat. Aceasta a fost reală — atât de reală încât de
atunci încoace Dumnezeu ne socotește că suntem morți și nu
ne va mai recunoaște că avem vreun drept la restabilire sau
la orice altceva uman. După cum declară Scripturile: “Căci
voi ați murit și viața voastră este ascunsă cu Cristos în
Dumnezeu" (Col. 3:3). Aici i se adresează Noii Creaturi și
Noua Creatură nu are nevoie de îndreptățire. Vechea creatură
a fost cea îndreptățită; și dovada pe care o aveți că a fost
îndreptățită este că ați primit Spiritul sfânt, viața
voastră veche este moartă de atunci încolo și a început
viața voastră nouă; și acea viață nouă este în Cristos și
Dumnezeu va lucra doar cu acea viață nouă.
În aranjamentele Domnului, El nu îndreptățește pe fiecare
individual ca și cum fiecare ar trebui să aștepte până când
Domnul termină cu alte lucruri. Întreg acest fapt a fost
aranjat și pregătit înainte. Răscumpărătorul nostru a
atribuit meritul pentru noi la început, odată pentru toți.
Noi toți suntem reprezentați în acel singur act. Întreaga
Biserică a fost inclusă când El S-a înfățișat înaintea lui
Dumnezeu pentru noi (Evrei 9:24). Atribuirea făcută atunci a
fost suficientă pentru întreaga Biserică, și prin acel merit
suntem noi îndreptățiți. Noi ne primim partea acestei
atribuiri când ne conformăm condițiilor, termenilor. Marele
Preot lucrează cu noi după linii care merg automat. Isus
acceptă pe toți care vor veni la Dumnezeu în conformitate cu
condițiile Lui. El a făcut pregătire pentru păcatele
Bisericii cu peste 1800 de ani în urmă; și dacă vă primește,
El vă primește în numele Tatălui. Noi ne primim partea în
pregătirea făcută de Marele Preot și ne conformăm
condițiilor unei depline consacrări lui Dumnezeu. La fel
este cu binecuvântarea de la Cincizecime, care a fost dată
Bisericii la început odată pentru toți, și fiecare membru al
Bisericii își primește partea când vine în Cristos. Când
cineva ajunge să fie corect legat de Cap, el își primește
partea sa de ungere. Tu ești un membru al Corpului lui
Cristos și ai partea ta din binecuvântările companiei Unse.
Astfel atribuirea făcută de Marele Preot pentru întreaga
Biserică la începutul Veacului Evanghelic operează automat
pentru a îndreptăți fiecare persoană când își prezintă
corpul ca o jertfă vie.
ÎNDREPTĂȚIRE—Relația ei cu
consacrarea. (Q411-1)
Întrebare
(1916)—1—Este corect să se spună că înainte de consacrare
credincioșii sunt îndreptățiți, sau se apropie numai de
îndreptățire?
Răspuns—Ei se apropie de îndreptățire. Acești pași ai
îndreptățirii de probă în Curte îl conduc doar spre punctul
de vitalizare a îndreptățirii sale. Isus îndreptățește la
Ușa Cortului Întâlnirii; dar El nu îndreptățește o persoană
care dorește doar să-și îndepărteze murdăriile cărnii. Numai
când vine la Ușă, se leagă și face un legământ cu Dumnezeu,
poate fi pe deplin îndreptățit. Acolo Marele Preot este gata
să-i atribuie dreptatea Sa și să-l accepte ca membru al
Corpului lui Cristos — când e la ușă.
Dacă Domnul ar îndreptăți pe oricine imediat ce a intrat pe
Poartă și a venit în Curte la Altarul de Aramă, ar trebui să
existe, desigur, un scop în acea îndreptățire. Care ar putea
fi scopul? Scopul îndreptățirii este de a face pe cineva
supus sau gata pentru primirea Spiritului sfânt. De aceea,
dacă ar fi îndreptățit la Altarul de Aramă și ar primi
Spiritul sfânt, toate șansele sau privilegiile sale
pământești ar fi pierdute. El poate că ar vrea să iasă
afară — cum fac mulți — dar ar fi prea târziu dacă ar fi
avut loc îndreptățirea reală. Oricine n-a ajuns la punctul
de a face un Legământ cu Dumnezeu, n-a renunțat la
drepturile sale de restabilire. Până la consacrare el are
încă o ocazie pentru acestea în viitor, în Veacul Milenar.
Dar oricine face această consacrare și este acceptat de
Domnul, nu va obține niciodată restabilire sau altceva pe
plan uman în veacul viitor. De aceea, din milă, Domnul nu
recunoaște pe nimeni până când el face toți acești pași
într-o astfel de îndreptățire de probă și se decide
definitiv că vrea să fie ucenicul Domnului, și spune aceasta
cu adevărat după ce a stat și a socotit prețul. Până ce n-a
ajuns la acest punct hotărâtor, Domnul nu va avea nimic de-a
face cu el. Dar dacă se va lega la acea ușă, prin aceea că
va face un legământ cu Dumnezeu, atunci Domnul îl va lua în
grijă și va face ca totul să lucreze spre binele lui — dar
nu înainte de a face acest pas.
ÎNDREPTĂȚIRE—Referitor la Curte.
(Q412-1)
Întrebare
(1916)—1—În legătură cu Cortul Întâlnirii în Pustie, este
îndreptățirea arătată în Curte? Dacă da, cum?
Răspuns—În Curte se arată ceea ce noi numim îndreptățire
de probă. Să presupunem că această încăpere este curtea;
că Cortul Întâlnirii este acolo la celălalt capăt,
intrându-se pe aceste uși; că la acest capăt avem perdeaua
albă de jur împrejur, în loc de acești pereți; și chiar aici
în față avem Altarul de Aramă. Cineva intrând în starea
Curții ar sugera prin aceasta că dorește să se apropie de
Domnul. Dumnezeu este reprezentat de Sfânta sau Sfintele,
acolo în spate; și în partea aceasta este reprezentată
starea generală a lumii. Persoana care caută pe Dumnezeu se
apropie când intră pe poartă și vine la Altarul de Aramă. El
vede acest Altar și ce înseamnă el. Pentru el acesta
înseamnă că știe că este păcătos și nu are mijloace de acces
la Dumnezeu decât prin jertfa pentru păcat. El recunoaște că
jertfa a fost necesară pentru a face ispășire pentru păcat.
Văzând aceasta, el spune: “Nu vreau să mă opresc aici, ci să
mă duc mai departe la acel Lighean lustruit de cupru, în
care este apă pentru spălarea de murdăriile din pustie —
picioarele și mâinile în special.
Aici la Lighean el începe să se spele, și aceasta înseamnă
că recunoaște necesitatea curățirii, chiar după ce a văzut
jertfa pe Altar. El spune: “Văd necesitatea curățirii de
păcat și de întinăciunile care mi-au venit fiind în legătură
cu lumea din afara Curții". Această spălare la Lighean
înseamnă, bineînțeles, că el se curăță pe sine întrucâtva.
Aceasta este dispoziția corectă; iar dacă nu are această
dispoziție, sângele de pe Altarul de aramă nu i-ar folosi.
Mergând la Lighean el arată că dorește să fie curățit de
murdăriile cărnii, să fie curățit în cuvânt, în gând și în
faptă de orice lucru care murdărește și este greșit.
După ce s-a curățat de impuritățile cărnii la Lighean, se
poate ca el să dorească să se apropie și mai mult de
Dumnezeu. Se poate apropia până la perdea, nu mai mult;
pentru că Primul Văl reprezintă moartea voinței. Moartea
voinței înseamnă că acela vrea să predea toate interesele
pământești Domnului. Dacă nu face aceasta el nu poate merge
mai departe. Până aici se poate să fi fost foarte mult sub
controlul propriei voințe. Dar când îl controla propria sa
voință nu era satisfăcător; și acum dorește să intre în
armonie cu Dumnezeu și să facă voia Lui.
El știe destul despre voia lui Dumnezeu ca să-și dea seama
că aceasta este mai bună decât a lui proprie; iar acum este
sigur că vrea să facă voia lui Dumnezeu. La acest punct va
afla că îl va costa ceva ca să facă voia lui Dumnezeu în
viața sa. De aceea el este îndrumat de Cuvântul lui Dumnezeu
să stea jos și să socotească prețul. Cât va costa? Probabil
prietenia lumii. Legăturile sale prietenești cu lumea vor fi
rupte, pentru că ei vor vrea un curs mai ușor în viață decât
va avea el. Ei vor spune că el este prea bun, că vrea
lucruri prea bune și că nu se poate descurca în acest mod.
Imediat se vor depărta de el pentru că este prea bun pentru
ei. Tovărășia sa nu va mai fi agreabilă, pentru că ei
lucrează după concepte diferite. Poate că înainte era în
tovărășia unor oameni care foloseau un limbaj imoral. Va
trebui să se elibereze de ei; pentru că el vrea să fie în
comuniune cu Domnul. Bineînțeles, aceasta nu înseamnă că nu
va face afaceri cu ei; ci înseamnă că nu-i va dori ca
tovarășii săi și nici ei nu vor dori tovărășia lui.
Astfel, procesul de spălare va continua; și după cum acesta
va înainta în mintea, în inima precum și în purtarea sa,
curând va ajunge să spună: “Aș vrea să fiu al Domnului cu
orice preț. Înțeleg că El are unele favoruri și privilegii
sau binecuvântări mari pentru cei care devin în întregime ai
Lui. Știu destul ca să-mi dau seama că aș vrea să fiu de
partea Domnului și să susțin lucrurile care sunt frumoase,
bune și adevărate".
Atunci, lucrul de făcut pentru el va fi să se lege pe sine
la stâlpul ușii. Este necesar să se restrângă, să renunțe la
propria libertate. Ar putea spune că aceasta este o sarcină
destul de grea. Da, dar este necesar să renunțe la
libertatea propriei sale voințe și să spună: “De aici încolo
pentru mine nimic în afară de voința Domnului. Sunt de acord
că voia lui Dumnezeu va fi prima pentru mine de aici
încolo". Dacă spui, “Am ajuns la concluzia că voi face
aceasta", atunci leagă-te, făcând un legământ cu Dumnezeu.
Predă-te pe deplin lui Dumnezeu și asemenea Domnului spune:
“De aici încolo nu voia mea, ci voia Ta să se facă". Când
faci aceasta, te-ai legat la ușa Cortului Întâlnirii.
Atunci Marele Preot iese și te ucide după trup. În tip
marele preot ia țapul și îi taie gâtlejul, și din acel
moment e mort. Acest act al Marelui Preot reprezintă că
Dumnezeu îți acceptă consacrarea. În același minut ești
conceput și devii o Nouă Creatură în Cristos. Tu ești
socotit acum ca un membru al Corpului Preotului. Ca o Nouă
Creatură, ai devenit un membru al Corpului lui Cristos. Dar
după trup ești acel țap mort. În tip, marele preot lua
grăsimea țapului și o punea pe Altarul din Curte pentru a fi
arsă. Sângele țapului a reprezentat viața predată, care este
prețioasă în ochii lui Dumnezeu. Tu poți spune că nu ai avut
mult de dat; dar când ți-ai dat tot ce ai avut în legătură
cu dreptul tău la binecu-vântarea Restabilirii, ai dat tot
ce ai putut da. Sângele țapului era dus de marele preot în
Sfânta Sfintelor și era stropit pe Capacul Ispășirii, exact
cum făcea și cu sângele vițelului. Grăsimea era pusă pe
Altar în curte pentru a fi arsă; și toate celelalte erau
duse afară din Tabără pentru a fi mistuite prin ardere afară
din Tabără.
Ce miros urât făcea! Aceasta arată cum va părea lumii viața
voastră. Va fi considerată ca murdăria și gunoiul
pământului, la fel cum a fost și cu a apostolilor. Isus a
mers mai întâi afară din Tabără. El a sfințit locul de
ardere. Apostolii de asemenea au mers afară; și de-a lungul
Veacului Evanghelic toți cei evlavioși ai poporului lui
Dumnezeu au fost “arși afară din Tabără". Acesta este cel
mai bun lucru pentru noi. Îndrumările Marelui Preot sunt că
noi trebuie să mergem cu El afară din Tabără. Se poate ca
unii din rudele voastre să facă arderea; pentru că voi
sunteți acolo să fiți arși, după trup.
Dar, spiritual, ca Nouă Creatură? Acea viață nouă nu trebuie
să fie arsă. Carnea țapului este cea care trebuie să iasă
afară din Tabără să fie arsă. Tu ești o Creatură Nouă și un
membru al Corpului lui Cristos. Spiritual ai tot felul de
privilegii și binecuvântări — Pacea lui Dumnezeu care
întrece orice înțelegere domnind în inima ta — în timp ce în
trupul tău continuă arderea. În timp ce apostolul era “ars
afară din tabără" — în temnița din Filipi — înăuntru,
prin credință în Isus, a avut liniște; așa încât a cântat
cântări de laudă lui Dumnezeu. S-ar putea să aveți unele
experiențe foarte grele și în același timp să puteți cânta
cântări de laudă lui Dumnezeu. (Aveți grijă să nu vă
deranjați vecinii!) Scripturile ne asigură că dacă suferim
cu Cristos vom și domni cu El. De aceea ne putem bucura în
suferințele noastre — nu în suferințele pentru nechibzuință,
ci în suferințele care sunt pentru credincioșia și
loialitatea noastră față de Domnul și față de Adevăr. Toate
aceste suferințe ne dau bucurie. Ne bucurăm că suntem în
Sfânta, unde putem avea unele din bucuriile Domnului. În
Sfânta avem Pâinea Prezenței Sale, ne bucurăm de lumina
Sfeșnicului de Aur și avem și experiențele Altarului de Aur.
Curtea reprezintă toate experiențele credinciosului în
îndreptățire din momentul când intră pe poartă, intrând în
Curte, trecând de Altarul de Aramă și până ce vine la ușa
Cortului Întâlnirii. Aceasta este o îndreptățire de probă,
de când persoana începe să facă primul pas. El începe să se
apropie de Dumnezeu chiar de când trece de poartă spre
Altarul de Aramă. Se apropie mai mult în timp ce se spală la
Lighean și încă mai mult când se leagă la Ușa Cortului
Întâlnirii. Când a făcut aceasta, a făcut tot ce poate face
el. Lucrul următor trebuie să fie făcut de Domnul,
reprezentat de marele preot al lui Israel. Marele Preot
antitipic te acceptă ca un membru al Corpului Său, te
prezintă acceptabil înaintea Tatălui; iar Tatăl,
acceptându-te, îți dă Spiritul sfânt și devii o Nouă
Creatură. Această îndreptățire, sfințire și concepere de
Spirit se fac toate deodată. La unii procesul de
îndreptățire de probă poate fi foarte încet. Adesea ei
progresează foarte încet din cauza doctrinelor Babilonului
și a învățăturilor false. Ei vor rătăci, intrând și ieșind,
jucându-se de-a v-ați ascunselea, neînțelegând care sunt
pașii potriviți ce trebuie făcuți. Ce stare! Noi toți am
fost în ea. Nu știam ce să facem; nici nu puteam să spunem
altora ce să facă; dar acum devine foarte clar. Toți
diferiții pași în legătură cu îndreptățirea de probă se
clarifică bine; pentru că a venit timpul lui Dumnezeu ca
lucrurile să se clarifice. De aceea vedem noi lucrurile.
Acum putem alerga până la Lighean, să ne spălăm de
murdăriile cărnii, și să ne legăm la ușă într-un timp foarte
scurt; pentru că știm cum s-o facem. Câtă binecuvântare este
să trăiești în acest timp!
ÎNDREPTĂȚIRE—Baza ei. (Q415-1)
Întrebare
(1916-Z)—1—Este
Merit sau Îndreptățire ceea ce se acordă celui care
este îndreptățit prin credință?
Răspuns—Aici ar trebui să clarificăm expresia “îndreptățit
prin credință", pentru că în utilizarea biblică acest termen
are două semnificații diferite. Citim, de exemplu, că Avraam
a fost îndreptățit prin credință, dar desigur nu în sensul
în care este Biserica îndreptățită prin credință! Avraam a
fost îndreptățit la tovărășie cu Dumnezeu, pentru a primi
făgăduința, pentru a ști anumite lucruri pe care Dumnezeu le
intenționează în viitor și pentru a-și demonstra sub un
standard divin loialitatea față de Dumnezeu. Dar el n-a fost
îndreptățit la viață veșnică. El n-a fost îndreptățit în
sensul că el putea fi invitat să-și prezinte corpul jertfă
vie și să devină răscumpărător pentru Adam, sau un
sacrificiu meritoriu pentru altul în oarecare
sens. Nimeni nu putea fi astfel îndreptățit prin credință
până după moartea lui Isus, până la acordarea meritului Său
după ce s-a înălțat și a apărut “în prezența lui Dumnezeu
pentru noi" — Biserica.
ÎNDREPTĂȚIRE—Ordinea ei, referitor la
consacrare. (Q415-2)
Întrebare
(1916-Z)—2—Ce are loc întâi, Îndreptățirea sau
Consacrarea?
Răspuns—Depinde de sensul atașat cuvântului consacrare.
Biblia recunoaște consacrarea din două puncte de vedere
diferite; primul, consacrarea persoanei; al doilea,
validarea ei de către Domnul Isus Cristos și acceptarea ei
de către Tatăl. Consacrarea persoanei de a face voința
Domnului, predarea deplină a voinței lui proprii, așa cum ea
este simbolizată prin legarea țapului la ușa Cortului
Întâlnirii, precede îndreptățirea. Dar al doilea pas este
acesta: anume, că este necesar ca Domnul nostru Isus Cristos
să devină Avocatul pentru aceia care doresc să devină membri
ai Preoțimii Împărătești înainte ca ei să devină acceptabili
pentru Tatăl. Deci, îndreptățirea lor prin Domnul Isus
Cristos care le acordă meritul Său, urmează după consacrarea
lor și este imediat urmată de actul de consacrare a acestora
de către Tatăl Ceresc în sensul acceptării lor ca persoane
consacrate și acordării lor a tuturor drepturilor și
privilegiilor incluse în aranjamentul legământului.
ÎNDREPTĂȚIRE—Legală și efectivă.
(Q417-1)
Întrebare
(1916)—3—În Turnul din 15 septembrie, pag. 281
(Vestitorul Dimineții Milenare pag. 81, n.t.), articolul
despre Îndreptățire, vorbindu-se despre îndreptățirea
“legală și efectivă" există această afirmație: “În același
timp este și legală și efectivă". Ideea de aici vrea să
spună că îndreptățirea noastră este efectivă și nu socotită?
Răspuns—Aceasta este ceea ce am încercat să spunem și
aparent nu am reușit s-o spunem în mod potrivit. Nu putem
spune aceasta în așa fel ca tot poporul lui Dumnezeu să
înțeleagă.
ÎNDREPTĂȚIRE—Vederile Pastorului
Russell nu s-au schimbat. (Q418-1)
Întrebare
(1916)—1—Comparând articolele despre Îndreptățire din
Volumul 6, Umbrele Cortului Întâlnirii și Turnul din 15
septembrie 1916, sunt ele în armonie? Și-a schimbat fratele
Russell vederile cu privire la Îndreptățire?
Răspuns—Fratele Russell nu și-a schimbat vederile cu privire
la Îndreptățire. Îndreptățirea este îndreptățire, a fost
întotdeauna îndreptățire și va fi totdeauna îndreptățire,
iar fratele Russell nu poate schimba îndreptățirea, nici
pentru sine, nici pentru altcineva. Îndreptățire înseamnă a
face drept, a face just. De exemplu, dacă am avea o balanță
în mână și am pune ceva de o parte, atunci punând o greutate
egală de partea cealaltă am echilibra balanța. Aceasta este
baza ideii despre îndreptățire — balanța. Aplicați această
idee la omenire. Voi și cu mine și întreaga rasă umană am
pierdut echilibrul. Adevăratul echilibru al lui Adam a fost
o minte perfectă și Dumnezeu nu i-a cerut mai mult decât a
putut face. De aceea el a fost un om echilibrat, și fiind
separat de păcătoși n-a avut nevoie de îndreptățire pentru a
fi făcut drept. Isus a fost la fel. El a fost “sfânt,
nevinovat, fără pată și despărțit de păcătoși", nu I-a
lipsit nimic în nici un sens și de aceea n-a avut nevoie de
echilibrare, nu cerea îndreptățire sau să fie făcut drept.
El ERA drept. Numai ceea ce este greșit sau este
neechilibrat are nevoie să fie îndreptățit. Întreaga lume a
fost încercată în Adam, pusă pe cântar, găsită cu lipsă și
ulterior condamnată la moarte de către Judecătorul cel
Drept. El i-a condamnat pe toți în Adam ca fiind nevrednici
de viață și niciodată nu-Și va modifica sau schimba gândul.
Cum atunci, veți întreba, va binecuvânta El lumea? Dumnezeu
ne spune că toată această condamnare a venit prin
neascultarea unui om și apoi a trecut la toți copiii lui
Adam, așa că toți sunt supuși acestei stări neechilibrate,
neterminate, începută în Adam. Noi am fost născuți cu o
minte și un corp neechilibrat. Nu trebuie să fim considerați
responsabili pentru aceasta în sensul că noi am cauzat
nedreptatea, dar totuși suntem nedrepți, deși nu suntem
responsabili pentru nedreptate. Adam este cel responsabil de
ea. După cum printr-un OM a venit păcatul, prin om a venit
și moartea. Nu noi am adus această stare de moarte; am fost
născuți în ea. Am fost născuți în această stare
nesatisfăcătoare care este nevrednică de viață. Dumnezeu S-a
îngrijit ca noi să fim îndreptățiți, sau făcuți drepți. În
cazul lui Adam, ar însemna că el trebuie făcut drept în fața
lui Dumnezeu, altfel niciodată nu poate avea viață veșnică,
iar Cristos va face ceva pentru el în privința
îndreptățirii, care-l va face acceptabil pentru Dumnezeu. Ce
va face Cristos pentru Adam și pentru întreaga rasă umană?
Ce va face El pentru Adam și pentru rasă va fi diferit de
ceea ce va face pentru Biserică. În Mileniu El îi va face pe
Adam și rasa umană perfecți. Toți cei ascultători vor deveni
perfect echilibrați, bine cumpăniți, în deplină armonie cu
Dumnezeu în toate talentele și puterile lor când Isus va
termina de lucrat cu ei la sfârșitul Veacului Milenar.
Totuși, ei trebuie să fie dispuși și să coopereze cu El.
Dumnezeu nu intenționează să forțeze mintea nimănui contrar
tendinței lor naturale, dar dacă vor vrea, El îi va ajuta să
se ridice la perfecțiunea care a fost pierdută în Eden și le
va da privilegiul recuperării complete. Acesta este felul în
care lumea va fi îndreptățită, sau făcută dreaptă. Acest
lucru s-a arătat în Volumul VI; aceeași îndreptățire s-a
învățat în Umbrele Cortului Întâlnirii și de douăzeci de ori
în Turnul de Veghere. Este aceeași în fiecare din ele. Nu
s-a dat nici un înțeles nou. Totuși, această îndreptățire i
se aplică bisericii diferit pentru că biserica este separată
de lume în marele plan al lui Dumnezeu; ca urmare
îndreptățirea le vine într-un mod diferit. De ce? Dacă
Domnul v-ar îndreptăți pe voi și pe mine în același fel în
care va îndreptăți lumea, atunci ne-ar face ființe umane
perfecte. Dar El nu ne-a făcut perfecți, pentru că trupul
nostru este la fel ca și atunci când ne-am predat inimile
Domnului. Fiind imperfecți în trup dovedește că nu suntem
îndreptățiți în trup. Atunci, cum ne îndreptățește? Din tip
vedem că meritul lui Isus este atribuit, sau socotit
bisericii cu scopul acoperirii lipsurilor lor, ca și cum
Dumnezeu ar ascunde aceste lipsuri de ochii Săi, așa încât
cu această acoperire sau atribuire a meritului lui Cristos
pentru noi, Dumnezeu ne poate accepta ca jertfe. El nu ne-a
putut accepta ca jertfe atâta timp cât am fost păcătoși.
Trebuie să ni se dea dreptul la viață înainte de a ne putea
prezenta corpurile ca jertfe vii. Noi nu putem da ceva
înainte de a avea acel ceva. De aceea trebuie să fim
îndreptățiți prin CREDINȚĂ. Notați diferența dintre a face
pe cineva perfect în mod real în timpul Veacului Milenar și
îndreptățirea prin credință din acest Veac. Noi avem această
îndreptățire prin credință. Ea începe cu noi. “Prea târziu!
Prea târziu!" va fi strigătul când vom fi fost glorificați.
Când am început noi? Când am întors spatele la păcat și am
început să căutăm pe Dumnezeu. A converti înseamnă a se
întoarce. Dacă eu merg într-o direcție, în cursul natural al
păcatului și al lumii, și aud ceva despre Dumnezeu și despre
adevăr, și ajung să am unele cunoștințe despre aceste
subiecte și că Dumnezeu binevoiește să primească pe păcătoși
înapoi la El, ce voi face? Mă voi întoarce și mă voi pune de
partea dreptății. Atunci sunt convertit sau întors. Această
întoarcere nu înseamnă că ai devenit sfânt. O, nu! Nu ești
un sfânt pentru că te-ai întors. Te-ai întors pentru că ai
vrut să-l găsești pe Dumnezeu: “bâjbâind, să-L găsești"
(Fapt. 17:27). Noi L-am găsit când ne-am întors de la cursul
rău și am vrut să mergem pe calea bună. L-am găsit când am
început să mergem pe calea bună. Atunci am făcut pași către
lăsarea deoparte a păcatului, lăsarea deoparte a
obiceiurilor murdare, pentru că trebuie să le lăsăm pe
acestea deoparte. Așa că am început să ne dezbrăcăm de
murdăriile cărnii. Am continuat să încercăm, și am spus:
vrem să ne apropiem mai mult de Dumnezeu. În final am spus
că vrem să ajungem pe deplin la Dumnezeu și am auzit că
trebuie să intrăm în legătură cu Isus și El ne va îndreptăți
și ne va face acceptabili pentru Tatăl. Cum Îl voi cunoaște
pe Isus? Începi să ai respect. Înveți din Biblie, din
Studii în Scripturi, din pliante, de la prieteni etc., și
ajungi să înțelegi că trebuie să faci o deplină predare de
sine lui Isus pentru a fi ucenicul Său, și înveți că dacă
astfel vii la Domnul și El te acceptă, El te va îndreptăți
și imediat te va prezenta Tatălui care Își va arăta
acceptarea dându-ți Spiritul sfânt și astfel concepându-te
la o viață spirituală. Imediat ce marele Avocat la Tatăl te
acceptă în numele Tatălui, lucrul următor este conceperea ta
de spirit. În același timp cu deplina ta consacrare și
acceptare a venit și conceperea de spirit. Până aici ai fost
în proces de a fi îndreptățit. Te-ai întors în direcția bună
pentru a ajunge îndreptățit și te apropiai tot mai mult de
starea îndreptățită unde Dumnezeu ar fi mulțumit cu tine,
dar El nu te-a ascultat până când mai întâi te-ai întors.
Înaintând în această direcție, ai progresat mereu spre
îndreptățire; fiecare pas te-a condus spre punctul
îndreptățirii. A fost aceasta arătată în Cortul Întâlnirii,
și dacă da, cum? Un Israelit din afară care dorea să se
apropie de Dumnezeu vedea mai întâi perdelele albe care
înconjoară curtea, reprezentând starea noastră înaintea lui
Dumnezeu, și afla că trebuie să meargă la poartă și prin
invitație să meargă până la altarul de aramă și la
sacrificiul făcut pe el. Aceasta ar spune că el se întorcea
de la păcat și dorea să se apropie de Dumnezeu. Acest altar
și sacrificiul a reprezentat pregătirea lui Dumnezeu pentru
păcătos. El a făcut un sacrificiu în interesul păcătoșilor,
ca să te poată primi pe tine în mod just și să poată trata
cu tine. În acest fel am mers și noi la Dumnezeu. Apoi ar
trece până la Ligheanul de aramă. Acesta conține apă, iar
apa reprezintă adevărul și de asemenea curățire, și astfel,
după cum arată ilustrația, fiecare, mergând la Lighean pune
deoparte unele din murdăriile cărnii și ca urmare ajunge
într-o stare mai curată și mai bună. Să nu mergem mai întâi
la Dumnezeu și apoi să scăpăm de murdăriile cărnii.
Niciodată! Tu acum mergi la Dumnezeu și este foarte potrivit
să-ți arăți dorința de a face orice îți stă în putere ca să
înlături murdăria din tine și acest lucru este reprezentat
prin Lighean, iar apoi, mergi mai departe și te apropii mai
mult de primul văl, și întrebi, ce să fac acum? Acum aș vrea
să merg mai departe și să devin preot. Știu că acum Dumnezeu
cheamă pentru preoți. Dar nu poți fi preot dacă nu ești
sacrificator. Va trebui să sacrifici dacă speri să fii
preot. Trebuie să ai pe preotul care să facă sacrificiul.
Isus este preotul. Înainte de a fi sacrificat trebuie să fii
legat la ușa Cortului Întâlnirii exact cum a fost legat
țapul. Te legi dându-ți Domnului voința — tot ce ai și tot
ce ești. Legarea țapului la ușa Cortului Întânirii
reprezintă consacrarea voastră și consacrarea mea. Țapul
consacrat este lovit de marele preot. Marele preot este cel
care ne junghie. El face aceasta. Exact în momentul când El
te acceptă și are loc junghierea sau sacrificiul, în acel
moment El te îndreptățește. Dumnezeu nu te va accepta
înainte ca meritul Lui să-ți fie atribuit. Atunci ești
conceput de Spiritul sfânt și devii o nouă creatură, și
această nouă creatură, concepută de Spiritul sfânt, este un
membru al Cristosului, și merge dincolo de al doilea văl.
Țapul nu merge niciodată dincolo de văl. Nici unul dintre
țapi n-a intrat și n-a intrat nici vițelul. Țapul și vițelul
reprezintă carnea, și carnea niciodată nu intră înăuntru.
Noua creatură este cea care intră. În momentul când Domnul
te acceptă, ești îndreptățit, și în acel moment primești
Spiritul sfânt și ești primit în corpul marelui preot, și
pentru că ești în acel corp, ești în Sfânta. Lucrul următor
va fi credincioșie până la moarte când vei trece pe sub al
doilea văl.
Acum vedeți unde intră această îndreptățire. Aceasta poate
fi prezentată în diferite feluri, dar este un singur
început, un singur sacrificiu necesar, o singură consacrare
necesară și o singură îndreptățire prin sângele prețios.
ÎNFIERE—Cui i se aplică spiritul de
înfiere? (Q7-1)
Întrebare
(1912)—1—”Ci ați primit un duh de înfiere, prin care
strigăm: Ava, Tată!" (Rom. 8:15). Se aplică această
expresie, “duh de înfiere", la Domnul nostru?
Răspuns—Nu. Domnul nostru niciodată n-a fost altceva decât
fiu. În nici un sens n-a fost un Fiu înfiat. Dumnezeu a
trimis pe Fiul Său în lume. Când era în lume era Fiu.
Calitatea Lui de fiu n-a încetat niciodată. El a rămas Fiu,
credincios, până la moartea pe cruce. Când Dumnezeu L-a
înviat din morți El era tot Fiu, ridicat la cea mai înaltă
glorie. Nici pentru experiența Bisericii nu se potrivește
bine acest cuvânt înfiere. Dumnezeu nu ne înfiază în
trup. El are de-a face cu noi doar ca Noi Creaturi. Și noi
devenim Noi Creaturi nu prin înfiere, ci prin concepere de
Spirit sfânt. Diaglott-ul dă traducerea preferabilă (duh
fiesc, n.t.).
ÎNGER—Referitor la ideea că Petru a
fost înger. (Q20-1)
Întrebare
(1911)—2—Care este explicarea ta la Fapt. 12:15: ““Ți-ai
ieșit din minți!” i-au zis ei. Dar ea susținea că așa era.
Ei, dimpotrivă, ziceau: “Este îngerul lui”".
Răspuns—Vă amintiți împrejurările. Petru a fost în
închisoare și îngerul l-a scos afară și l-a condus o anumită
distanță, iar el a mers la o casă unde se făcea rugăciunea;
era la miezul nopții, iar ei încă se mai rugau când Petru a
bătut la ușă. Vă amintiți că micuța Roda a venit la ușă, a
fugit înapoi și le-a spus că Petru era la ușă, iar ei au
spus “O, nu poate fi el."
“El este", a spus Roda.
“Trebuie să fie îngerul lui".
De ce au spus că era îngerul lui? Dragi prieteni, ei nu au
fost inspirați să spună că era îngerul lui. Noi nu știm că
vreunul din oamenii care se rugau în acea noapte au fost
inspirați, deci eu n-aș da mai multă atenție la ceea ce ar
spune ei în acest subiect decât la ceea ce ați spune voi.
Noi ne luăm instrucțiunile din ceea ce a spus Domnul sau
Apostolii. Apostolul nu spune nimic despre el că ar fi
înger. Ce au înțeles ei putem toți presupune. Aveți
libertate din partea mea să presupuneți ceea ce doriți. Dacă
vreți să știți ce îmi închipui eu, presupun că ei au avut
unele idei obișnuite că ar putea fi un fel de întruchipare,
sau ceva de genul acesta. Nu știu ce au avut în minte;
nimeni nu știe.
ÎNGERI—Prima dispensație supusă
îngerilor. (Q16-2)
Întrebare
(1906)—3—Unde se spune în Cuvântul lui Dumnezeu că în
timpul primei dispensații ridicarea omenirii a fost lăsată
pentru îngeri?
Răspuns—Răspundem că nu se spune așa nicăieri. Este numai o
concluzie pe care o tragem din două lucruri. Primul, noi
găsim că erau îngeri în legătură cu omenirea în acel timp și
de aceea gândim că Dumnezeu trebuie să-i fi pus acolo, sau
să le fi dat ceva responsabilități în legătură cu rasa,
altfel ei n-ar fi fost acolo. Al doilea, avem declarația
apostolului în Noul Testament în care se referă la Domnul
nostru Isus și la împărăția viitoare, spunând că Dumnezeu nu
va supune îngerilor acea împărăție. Deci, când spune că
Dumnezeu nu va supune îngerilor acea împărăție, ne lasă să
deducem că a fost un timp când lumea a fost supusă
îngerilor. Și privind în urmă vedem timpul când ea a fost
supusă îngerilor, și când acei îngeri nu și-au păstrat
starea dintâi, ci au fost mai mult sau mai puțin cuceriți de
răutatea lumii.
ÎNGERI—Materializarea — dovadă că ei
sunt în încercare? (Q16-3)
Întrebare
(1908)—1—Pe ce Scripturi ne bazăm noi pentru ideea că
îngerii căzuți sunt acum în încercare? Mai întâi, cum se
armonizează aceasta cu referința din 1 Cor. 6:3 “Nu știți că
noi vom judeca pe îngeri?". Al doilea, judecă Sfinții în
vreun sens înainte de a fi corpul complet? Dacă da, în ce
fel judecă ei?
Răspuns—Răspunsul meu este că lucrul acesta l-am tratat cum
am putut mai bine într-un număr din Turnul de Veghere de
aproximativ acum un an; cred că a fost numărul din octombrie
1907, în care am sugerat că după înțelegerea noastră îngerii
căzuți sunt acum în judecată, încercare, și pe scurt am
arătat acolo că judecata noastră asupra acestui lucru este
că această încercare, judecare sau probare a îngerilor
căzuți va fi probabil în privința încercării sau probării
lor anterioare, relatată în capitolul șase din Genesa,
primele cinci versete, unde se spune că ei au văzut fiicele
oamenilor că erau frumoase și le-au luat de soții după cum
au vrut; și pentru acea tranzacție ei au fost aruncați jos
și au fost restrânși timp de 4000 de ani care au urmat.
Acum, faptul că ei sunt puși din nou în încercare sugerează
că Domnul așteaptă ca în toată această perioadă de 4000 de
ani sau mai mult, unii din ei fără îndoială să fi învățat
lecția căii rele pe care au apucat; că ei vor fi învățat
marea lecție privind izolarea lor de Dumnezeu și de cei
sfinți, și ei de asemenea vor fi învățat o importantă lecție
privind influența păcatului asupra umanității, și ei vor fi
învățat o importantă lecție din faptul că Cristos, prin
harul lui Dumnezeu, a gustat moartea pentru omenire, și din
puterea lui Dumnezeu de a-L învia dintre morți, și faptul că
aceia care sunt supuși lui Dumnezeu au o binecuvântare, și
cei care nu sunt supuși lui Dumnezeu au un blestem. Cred că
ei au avut o bună ocazie în acești 4000 de ani să învețe
aceste lecții. Gândul este că judecata lor va fi o încercare
sau dovadă ca să se vadă în ce măsură au învățat dreptatea
în acest lung interval de timp. Aș presupune că printre acei
îngeri căzuți sunt unii care au ajuns să vadă lucrurile în
adevărata lor lumină și care tânjesc după legătura cu
Dumnezeu și cu sfinții îngeri, și ei sunt într-o măsură
separați de cei răi, chiar în starea lor spirituală, și că
ei, cunoscând legea lui Dumnezeu, nu vor avea nici o
comunicație cu omenirea, se abțin de la orice comunicații;
că ei nu sunt dintre aceia care încearcă să comunice prin
medii spiritiste, prin atingeri sau bătăi ușoare și scriere
cu mâna; că ei au venit la o măsură de armonie cu Dumnezeu
și simt asupra lor constrângerea ascultării. Atunci, mă
întreb, în ce fel ar putea fi încercați acești îngeri în
Veacul Milenar? În ce fel ar putea ei să aibă o încercare
atunci? Nu văd nici o cale, pentru că ei nu așteaptă o
sentință; ei sunt sub sentință de 4000 de ani. Judecata pe
care o așteaptă este o judecată similară judecății pe care o
așteaptă lumea — adică o nouă încercare; și acea nouă
încercare va implica o ocazie pentru păcat și de aceea o
ocazie de a scăpa de această legare care a fost peste ei de
4000 de ani. După înțelegerea noastră, în timpul Veacului
Milenar lumea va fi protejată de astfel de influențe rele.
Domnul spune că Satan va fi legat pentru o mie de ani, ca să
nu mai poată înșela neamurile. Aceasta, pentru mintea mea,
este o garanție că nu numai Satan nu va fi în stare să
ispitească sau să înșele lumea, dar și că îngerii căzuți nu
vor avea putere în timpul Veacului Milenar. Atunci când pot
avea ei putere? Răspund că puterea, privilegiul, sau
libertatea, ar părea să se aplice în timpul prezent, și că
acesta este timpul potrivit, tocmai când ajungem la
schimbarea de dispensație, când Domnul ne spune că va fi un
mare timp de ispită. “Ceasul încercării care va veni peste
toată lumea, ca să încerce pe cei ce locuiesc pe pământ"
(Apoc. 3:10). Acum, ce credeți că ar fi mai potrivit decât
ca acestor îngeri să li se permită o cale prin care ei să se
poată sustrage de la sentința divină de restricție asupra
lor, și, după cât se pare, să ia puterea sau privilegiul de
a se materializa, evident contrar intenției divine? Noi știm
că nimic nu se poate face contrar voinței lui Dumnezeu în
aceasta, că El are putere deplină de ai restrânge, dar El le
poate permite să se înșele pe ei înșiși, crezând că au
ocolit aranjamentul divin, și astfel, având plăcere în a
face lucrurile pe care le doresc, ce-ar însemna aceasta
pentru noi, dragi prieteni, și pentru omenire? Ar însemna
marele ceas al încercării, al ispitirii, despre care vorbesc
Scripturile. Ar însemna un uimitor timp de strâmtorare, ar
însemna o mare intervenție din partea acestei puteri rele
peste care a fost o restricție din partea providenței lui
Dumnezeu timp de mai bine de patru mii de ani. Lumea a fost
mai mult sau mai puțin protejată de aceste ființe rele, cu
excepția celui care de bună voie și-a predat mintea, în
vreun sens, puterii lor. Acum, dacă ei primesc mai multă
libertate și mai multe privilegii decât au avut înainte,
puteți vedea că ar fi o mare ispită pentru omenire. Și nu ar
fi în același timp și un mare timp de încercare, judecată,
sau probare peste ei? Cred că ar fi. Cum unul după altul ar
părea că-și ia libertatea de a se sustrage planului divin,
aceasta ar încerca pe toți îngerii care au vreo dorință de
păcat. Ei bine, veți spune, în ce fel judecă sfinții pe
îngeri? “Nu știți că noi vom judeca pe îngeri?" (1 Cor.
6:3). Nu pe acești îngeri căzuți trebuie să-i judece
sfinții? Ba da. Atunci cum avem noi ceva de-a face cu
aceasta? Sunt sigur, dragi prieteni, că în ceea ce privește
punerea lor la probă, nu știu cum este, dar încerc să mă
gândesc și aceasta îmi vine în minte: Cum se poate că noi îi
vom judeca sau îi vom pune la probă? Eu presupun că noi
judecăm pe îngeri acum în sensul că îi punem la încercare,
că ei învață de la Biserică, bineînțeles. Eu înțeleg că
acești îngeri căzuți nu au ocazie să învețe de la Dumnezeu,
de la Spiritul sfânt sau din Biblie; și ei nu au mijloace de
a învăța de la lume voința divină și planul divin. De unde
și-ar lua ei informația privind voia lui Dumnezeu? Cred că
de-acum ei știu foarte bine locul și singurul loc unde pot
afla informații cu privire la viitor, adică: de la Biserica
lui Cristos, așa că nu mă îndoiesc nici o clipă că în
oricare măsură spiritele căzute ar fi prezente cu noi la
acestă convenție, ele caută să afle ceva. Aceasta este
tocmai ce aș aștepta. Ei știu unde să meargă pentru
informații. Ei nu merg la biserica nominală pentru
informații; ei sunt prea bine informați, ei știu că n-are
nici un rost să meargă acolo, întocmai cum și voi știți că
nu are rost să mergeți acolo, ei știu unde să caute
adevărul; și presupun că ei se uită printre poporul Domnului
și ascultă ce lucruri a făcut cunoscut Domnul prin spiritul
Său sfânt și prin Cuvântul Său acelora care sunt ai Lui în
aceste zile din urmă, și că, prin urmare, lucrurile pe care
voi și cu mine le putem vedea, înțelege și declara, sunt
lucrurile care îi judecă, sau devin o probă pentru ei.
Ajungând să cunoască aceste lucruri, ei sunt încercați prin
ele. Acesta este felul de judecată care va pune aceste
încercări asupra îngerilor. Această informație privind voia
Domnului și privind timpul în care trăim, vine de la sfinții
care sunt în această lume, de la sfinții din viața prezentă,
și noi suntem într-un anumit timp doar reprezentanții
tuturor sfinților, pentru că noi reprezentăm pe Domnul
nostru Isus în lume, deci putem spune că suntem
reprezentanții sau ambasadorii Lui, și desigur noi
reprezentăm și pe toți ceilalți membri care au trecut de
cealaltă parte de văl. Voia Domnului și adevărul privind
toată chestiunea poate fi adusă, prin harul lui Dumnezeu,
în atenția nu numai unul altuia ci și în atenția acestor
îngeri căzuți, și atunci va veni asupra lor încercarea prin
faptul că pot vedea care este voia lui Dumnezeu și ce este
corect, și de asemenea la ce să se aștepte în acest timp.
Întocmai cum voi și cu mine suntem aduși sub o anumită
măsură de judecată acum, o anumită măsură de încercare —
“Domnul Dumnezeul vostru vă pune la încercare" (Deut. 13:3),
și totuși nu Dumnezeu vorbind din ceruri vă încearcă;
Dumnezeu vorbește prin Cuvântul Său; astfel vorbirea lui
Dumnezeu prin mărturia adevărului prezent este cea care vă
judecă pe voi și pe mine. Judecarea noastră este în prezent
în acest fel. De aceea, să nu ne mirăm dacă judecata lor va
veni în același fel cum vine judecata noastră. Noi suntem
judecați — “Cuvântul pe care l-am vestit Eu, acela îl va
judeca în ziua de pe urmă" (Ioan 12:48). Cuvântul Domnului
este acum proba pentru biserica nominală. Cei care primesc
Cuvântul, rămân tari în el și primesc binecuvântări din el.
Cei care nu sunt credincioși Cuvântului Domnului și urmează
basme meșteșugite și doctrinele oamenilor, umblând după
propriile dorințe, se dovedesc necredincioși și Cuvântul îi
judecă, spunându-le unde este linia cea corectă — nu vă
spune numai vouă și mie, ci prin noi și acestor îngeri
căzuți.
ÎNGERI—Dacă îngerii sunt fii. (Q19-1)
Întrebare
(1909)—1—Cum se face că îngerii sunt numiți fii ai lui
Dumnezeu câtă vreme ni se spune că Isus Mântuitorul nostru a
fost singurul Fiu conceput al lui Dumnezeu?
Răspuns—În acest fel: Cuvintelor “singurul conceput" trebuie
să li se dea adevărata forță. În existența pre-umană a
Domnului nostru, El a fost singurul conceput direct de
Tatăl. Deși îngerii sunt fii ai lui Dumnezeu, ei nu sunt
direct concepuți de Dumnezeu, ci ei au fost creați prin
Domnul Isus Cristos, pentru că toate lucrurile au fost
făcute prin El, și de aceea El a făcut pe îngeri, nu prin
puterea sau autoritatea Sa, ci prin puterea și autoritatea
Tatălui. Vedeți Volumul cinci.
ÎNGERI—Restabilirea celor căzuți.
(Q19-2)
Întrebare
(1909)—1—Vor fi vreunii din îngerii căzuți restabiliți,
și dacă da, cum se poate face aceasta fără o răscumpărare?
Răspuns—Nu avem informații clare privitoare la îngerii
căzuți, în afară de cea în care Apostolul spune, “Nu știți
că noi vom judeca pe îngeri?" (1 Cor. 6:3) Acest cuvânt
“judeca", după cum este folosit în Scripturi reprezintă o
încercare. Atunci concluzia este că, dacă ei vor mai avea o
încercare, atunci unii dintre ei vor avea o ocazie de a
beneficia de acea încercare.
Ei au căzut din starea lor de sfințenie printr-o măsură de
ispită, și în lunga perioadă de când au căzut, ei au avut
numeroase ocazii de a vedea eroarea cursului lor, și dacă
vor, să se reformeze. Mai mult, să notăm că apostolul Petru
ne spune că Domnul nostru Isus prin moartea și învierea Sa a
propovăduit spiritelor din închisoare, referindu-se astfel
direct la îngerii căzuți care nu și-au păstrat prima lor
stare, ci au fost aruncați în Tartar și restrânși în
întuneric sau în închisoare prin acel lanț. Declarația
apostolului Petru înseamnă aceasta: Îngerilor căzuți, numiți
acum demoni, li s-a propovăduit o anumită lecție importantă;
aceasta a fost manifestarea marii îndurări a lui Dumnezeu
pentru omenire, prin aranjamentul pentru răscumpărarea
omenirii, și îngerii căzuți au putut vedea că, dacă Domnul a
fost îndurător față de omenire, exista o posibilitate ca El
să-și arate mila și față de ei cândva. Răspunsul nostru este
că există speranță pentru îngerii căzuți. Presupunerea
noastră este, dragi prieteni, că de când Isus prin moartea
și învierea Sa a ținut această predică îngerilor, atât celor
sfinți cât și celor căzuți, unii se vor reforma și își vor
manifesta reformarea, și noi în mod rațional putem presupune
că aceștia s-ar abține mai departe de la orice neascultare;
și de aceea, în timpul celor 1800 de ani trecuți, au existat
două clase generale de îngeri căzuți, unii credincioși,
întorcându-se la dreptate, iar alții în dezarmonie cu
Dumnezeu, practicând păcatul și urmând pe Satan.
Necesită aceștia o răscumpărare? Noi răspundem că nu. Dacă
îngerii erau condamnați la moarte, atunci o răscumpărare din
moarte ar fi fost necesară. Ei au fost numai restrânși în
întuneric și împiedicați să-și folosească puterile. Dacă ar
fi fost o condamnare la moarte atunci s-ar fi cerut câte un
înger sfânt să devină răscumpărător pentru fiecare înger
căzut, pentru că ei ar fi venit sub condamnare individual.
Cu omenirea este diferit; voi și cu mine nu am fost
condamnați individual, ci am venit sub condamnare prin tatăl
Adam, de aceea răscumpărarea tatălui Adam nu înseamnă doar
răscumpărarea lui însuși, ci și a tuturor urmașilor lui.
Astfel, planul lui Dumnezeu este ca Cristos să poată fi
răscumpărare pentru toți, fiind răscumpărare pentru unul;
dar un astfel de aranjament nu ar fi posibil pentru îngerii
căzuți, pentru că ei sunt supuși sentinței lor individuale.
ÎNGERI—Când vor fi distruși îngerii
căzuți? (Q22-1)
Întrebare
(1909)—1—Vor fi distruși îngerii căzuți la sfârșitul
acestei perioade de seceriș sau vor fi legați împreună cu
Satan și distruși împreună cu el la sfârșitul Veacului
Milenar?
Răspuns—Eu, bineînțeles, nu știu, dar pot să vă spun părerea
și motivul meu. Încercarea lor și încercarea lui Satan par
să fie lucruri diferite. El nu a fost ispitit decât de
ambiția sa, și după câte știm noi, nu a manifestat căință,
și Scripturile nu arată că-i va fi oferită milă, ci el va fi
distrus.
Îngerii au avut destul timp să-i vadă prosperitatea și
succesul, precum și lipsa aparentă de putere a lui Dumnezeu
de a-l opri. Apoi a fost legătura lor cu familia umană.
Egoismul lui a fost total și a încercat să obțină putere.
Cât privește pe îngerii aceștia care și-au părăsit locuința
sau prima lor stare, sunt menționați în special în Iuda și
în Petru, că ei sunt ținuți în lanțurile întunericului până
la judecata zilei celei mari. Acum, se referă aceasta la
judecata zilei Milenare, sau la timpul prezent? Noi credem
că se referă la judecata din timpul prezent, pentru că ei au
fost ținuți în lanțurile întunericului și se pare că ei vor
avea puterea să scape din acele lanțuri de întuneric acum.
Noi presupunem că, scăpând acum, ei își imaginează că
Dumnezeu nu este în stare să-i țină. Ei scapă de lanțurile
lor, ceea ce va fi o parte din timpul de strâmtorare a lumii
care este nu numai datorită aranjamentului uman, ci și
datorită îngerilor răi. Atunci, dacă în timpul acestor
secole în care ei au fost restrânși, unii din ei au învățat
să aștepte pe Domnul, după cum arată Scripturile, și să se
pocăiască, acum va fi timpul ca ei să-și arate loialitatea,
în perioada când toți ceilalți îngeri vor fi ispitiți să
facă rău. Amintiți-vă că termenul “judecată", folosit aici,
este în sensul de încercare și nu de sentință. Ei sunt
ținuți în lanțurile întunericului până la timpul de
încercare al zilei celei mari. Se poate pune întrebarea, Cei
care nu vor fi găsiți vrednici în acest timp de încercare
vor fi distruși acum sau vor fi legați împreună cu Satan
pentru mia de ani? Gândul nostru este că ei vor fi distruși
acum, că după ce încercarea lor va fi terminată, Dumnezeu
nu va avea nici un scop special pentru a-i ține. Nu știm;
aceasta este doar presupunerea noastră. Voi puteți presupune
altfel, și dacă o faceți, nu ne vom certa. Unde Cuvântul
Domnului vorbește clar, vom vorbi și noi. Dacă vreți gândul
meu, îl aveți, dar dacă-l vreți pe al vostru propriu,
țineți-l.
ÎNGERI—Referitor la cei căzuți, în
încercare. (Q20-2)
Întrebare
(1911)—2—Sunt îngerii căzuți în încercare acum, și când
vor primi judecata?
Răspuns—Într-un sens al cuvântului putem presupune că
îngerii căzuți se poate să fi fost mai mult sau mai puțin în
încercare din timpul când au fost puși în lanțurile
întunericului. Ei au fost toți păcătoși, și imediat ce s-a
dat judecata divină împotriva lor și au fost limitați în
lanțurile întunericului, toți au observat că s-au amestecat
serios în voința divină și au fost sub condamnare, și nu aș
fi deloc surprins dacă unii dintre ei ar fi simțit că vor să
se reformeze. Dar noi credem că timpul special când se poate
să fi fost adevărat despre ei ceva de felul acesta, a fost
când moartea și învierea Domnului a propovăduit îngerilor
căzuți o minunată predică referitor la iubirea și mila
divină pentru omenire, aranjând astfel recuperarea omului
din păcat și moarte; îngerii văzând aceasta, pentru ei a
fost o predică despre mila divină astfel încât și ei să aibă
speranță. Și dacă unii dintre îngeri care au avut respect
pentru legea lui Dumnezeu, și care au avut vreo speranță de
milă divină, și-au manifestat credința și speranța
continuând a trăi contrar păcatului și în armonie cu
dreptatea divină, sunt sigur că au avut o încercare
teribilă; că îngerii căzuți le-au creat tot felul de
persecuții, și probabil orice persecuție pe care am avea-o
noi ar fi inferioară perse-cuțiilor pe care se poate să le
fi avut ei, pentru că ne putem foarte bine imagina că dacă
îngerilor căzuți le-a fost permis să facă ce-au vrut acelora
care iubesc dreptatea, aceasta ar însemna o soartă grea
pentru cei care au ales să se reformeze. Deci, în acest sens
al cuvântului, această încercare sau judecată a îngerilor
căzuți este în progres tot așa cum este în progres judecata
și încercarea Bisericii, pentru a se vedea dacă noi iubim
sau nu dreptatea și urâm nelegiuirea, și ce vom îndura
pentru dreptate. Așa că îngerii căzuți care au avut respect
pentru Dumnezeu și dreptate, și care au avut vreo speranță
că mila lui Dumnezeu le-ar putea fi acordată, ar fi fără
îndoială în încercare în acest sens, aceasta ar fi o probă a
loialității lor; orice ar veni împotriva lor i-ar proba sau
judeca în privința loialității lor față de Dumnezeu. Dar la
sfârșitul acestui veac sau la deschiderea noii dispensații,
ar părea să fie unele probe sau încercări speciale care vor
veni asupra lor. În această privință noi știm foarte puțin.
Tot ce știm este că ni se spune că ei sunt în lanțurile
întunericului până la judecata zilei celei mari. Ce înseamnă
aceasta în mod precis, este o problemă. Judecata zilei celei
mari poate nu se referă la ei atât de deosebit ca și la noi
cei din lume. Există o judecată specială a acestei zile mari
gata să se manifeste, când toate împărățiile acestei lumi
vor fi judecate, când toate instituțiile prezente vor fi
încercate și focul acelei zile le va încerca, focul acelei
zile va încerca pe toți din Biserică, și acești îngeri
căzuți sunt ținuți în lanțurile întunericului până la acel
timp, ideea fiind, că atunci cele patru vânturi vor fi
dezlegate și aceasta înseamnă că ei nu vor mai fi sub
restricții sau în lanțurile întunericului, ci vor putea să
se manifeste. Vom vedea puțin mai târziu. Întrebați-mă ceva
despre aceasta în 1915 și cred că voi ști mai mult.
ÎNGERI—Materializările vor fi doar ca
parte bărbătească? (Q21-1)
Un frate
(1913)—1—Este posibil ca acestor îngeri căzuți să li se
permită să se materializeze doar cu înfățișare bărbătească?
Fratele Russell—Nu; după câte știu eu, frate, au fost
manifestări și cu înfățișare femeiască. Nu avem timp și nu
știu dacă este necesar să dau vreo ilustrație pentru acest
fapt, ci doar răspund la întrebare.
ÎNSUFLEȚIRE—Și ținta. (Q556-1)
Întrebare
(1907)—1—Într-un număr recent al Turnului, spui că nu
suntem însuflețiți până ce nu ajungem la țintă, și că unii
nu sunt niciodată însuflețiți. Vrei să spui că numai aceia
dintre consacrați care ajung la țintă sunt însuflețiți în
vreun grad sau în vreun sens?
Răspuns—N-aș vrea să afirm că nici o însuflețire nu va avea
loc decât după ce ajungem la țintă. Apostolul folosește
nașterea naturală ca o ilustrație: “Mai întâi conceperea,
apoi însuflețirea și apoi nașterea". Noi, mai întâi suntem
concepuți de Cuvântul Adevărului; apoi dacă continuăm să fim
în legătură cu Domnul va veni însuflețirea, activarea; și
dacă această activare continuă, și continuăm să creștem în
har și cunoștință, vom fi născuți în cele din urmă la întâia
înviere. Dar n-aș vrea să spun că nimeni nu va manifesta
nici un semn de energie sau însuflețire în serviciul
Domnului până ce mai întâi ajunge la ținta iubirii perfecte,
ci cred că este corect să spun că nimeni nu va ajunge la
ținta iubirii perfecte fără a fi însuflețit. După cât este
de sigur că va ajunge la punctul unde el iubește pe Domnul
cu toată inima sa și își iubește aproapele și chiar
dușmanii, tot așa este de sigur că el va fi la punctul să
fie însuflețit sau activat în serviciul Domnului și al
aproapelui. Aceasta am vrut noi să spunem în Turn.
ÎNTÂI-NĂSCUȚI—Biserica simbolizată prin ei. (Q278-1)
Întrebare
(1913)—2—Pe cine simbolizează întâii-născuți ai
Egiptului?
Răspuns—Întâii-născuți ai Egiptului reprezintă Biserica
Întâilor-născuți, după cum ne atrage atenția apostolul —
Biserica Întâilor-născuți a căror nume sunt scrise în
Ceruri. Biserica întâilor-născuți include două clase, Turma
Mică, clasa Mireasă, și clasa Marii Mulțimi — fecioarele,
însoțitoarele ei. Cum pot fi ei toți în Biserica
Întâilor-născuți? Pentru că această Biserică a
Întâilor-născuți este primul rod al lui Dumnezeu dintre
creaturile Sale; ea reprezintă pe toți cei concepuți de
Spiritul sfânt în timpul prezent. Fiecare conceput acum este
primul rod în comparație cu lumea, pentru că lumea va fi
regenerată de către și în timpul Împărăției lui Mesia, și
toți cei care acum cred și acceptă condițiile lui Dumnezeu
și primesc conceperea Spiritului sfânt, nașterea lor trebuie
să aibă loc înainte de a putea începe lucrarea cu lumea. Așa
că noi toți suntem turma mică și marea mulțime; adică, toți
aceia care vin la Tatăl prin Cristos, toți care au fost
acceptați, toți care sunt concepuți de Spirit aparțin
acestei Biserici a Întâilor-născuți. Apoi sunt cele două
clase, unii mai mult decât biruitori, și unii numai
biruitori, dar ei sunt toți o Biserică. Exact așa și în tip,
întâii-născuți ai lui Israel erau reprezentați de întreaga
seminție a lui Levi; întreaga seminție era consacrată lui
Dumnezeu, dar din acea seminție a fost aleasă clasa
Împărătească, preoțească, ca ei să servească în mod special
și să aibă o apropiere specială de Dumnezeu — un serviciu
special pentru Dumnezeu. Dar întreaga seminție era sfântă,
toți erau dedicați, și întreaga seminție a lui Levi a
simbolizat Biserica întâilor-născuți.
ÎNTRUNIRI—Adunări de peregrini,
publicitate etc. (Q469-2)
Întrebare
(1907)—1—Ce ai sfătui tu cu privire la adunările de
peregrini? Ar fi bine să se cheltuiască mulți bani pentru
publicitate și pentru închirierea de săli în această
perioadă de seceriș? Sau ar fi mai bine ca serviciul să fie
mai mult în interesul acelora care sunt deja în credință? În
ce măsură trebuie peregrinul să îndrume în această problemă?
Răspuns—Voi răspunde, dragi prieteni, că gândul meu ar fi,
răspunzând mai întâi la ultima întrebare, că peregrinul nu
trebuie să încerce deloc să îndrume în această chestiune.
Aceasta nu este treaba peregrinului. Noi îndrumăm acest
lucru în cea mai mare parte de la biroul Turnului de
Veghere. Peregrinii ar trebui să îndeplinească liniile de
conduită stabilite acolo, iar acceptarea lor ca peregrini
implică faptul că sunt mulțumiți să procedeze așa. Aceasta
nu înseamnă robie, ci implică angajare în slujbă în acele
condiții și înseamnă că ei sunt mulțumiți și recunosc
regulile stabilite ca fiind sub supraveghere divină. Așa că
eu aș spune că peregrinul nu are nimic de-a face cu acest
lucru. Nu știu despre faptul că peregrinii ar proceda așa,
dar dacă vreunul din ei a făcut așa, presupun că a făcut-o
din neatenție.
Acum, în legătură cu cât de multă publicitate să se facă, aș
spune aceasta: Noi preferăm să lăsăm această chestiune în
mâinile prietenilor. Faceți atât de multă sau atât de puțină
publicitate vizitelor acestor peregrini câtă doriți.
Considerați aceasta ca o parte din slujba voastră de
administrator; voi trebuie să vă îngrijiți de aceasta.
Societatea se îngrijește de altă parte, aceea de a trimite
peregrini, îngrijindu-se de cheluielile lor etc., iar
peregrinul face altă parte. Dacă fiecare își face partea
lui, totul va ieși bine. Deci vedeți că se lasă
responsabilitate fiecărei părți să facă ceea ce crede, după
judecata lor, că va fi voința Domnului.
Sfatul nostru ar fi să nu fie foarte multe adunări publice,
pentru că scopul special al acestor vizite ale peregrinilor
este să servească casa credinței, iar serviciile publice nu
sunt întotdeauna cel mai folositor lucru pentru casa
credinței în sine. Așa că noi întotdeauna îndemnăm că dacă
ar fi atât întruniri publice cât și private, adunările
publice să nu fie lăsate să ocupe tot timpul, ci, cel puțin
jumătate sau mai mult de jumătate din timp să fie acordat
lucrurilor care sunt de interes special pentru casa
credinței.
ÎNTRUNIRI—Referitor la grupuri mici.
Q470-1
Întrebare
(1909)—2—Ai sfătui ca un grup de trei sau patru să aibă
Studii Bereeane, sau lecții din volume?
Răspuns—Păi, cred că ar fi potrivit să le aibă pe amândouă.
Noi avem multe ocazii și nu trebuie să ne limităm la una.
Lecțiile Bereeane ar fi probabil mai bune pentru întrunirile
de genul celor publice care ar fi puțin mai formale, iar
serile puteți face studiu în Volume.
Aș sfătui în legătură cu aceasta ca nimeni să nu uite
adunările pentru rugăciune și experiență, pentru că ele sunt
printre cele mai profitabile adunări de care se bucură
Biserica. În măsura în care ele prosperă, putem vedea că în
general starea spirituală a acelei adunări este bună și de
aceea, pe cât posibil, nu uitați adunările pentru rugăciune
și experiență, dar nu faceți greșeala de a spune experiențe
despre lucruri care s-au întâmplat cu ani în urmă. Noi
sugerăm să aveți un subiect pentru fiecare săptămână și să
spuneți experiențe pe cât posibil în direcția subiectului.
În unele locuri se folosesc predicile săptămânale ca bază
pentru adunările de rugăciune și experiență, și se încearcă
să se țină relatarea despre experiențele lor în aceeași
direcție, și astfel, având-o în minte în timpul săptămânii,
ei vor căuta ceva experințe în armonie cu acel subiect. În
biserica din New York, se ia pentru subiectul săptămânal de
rugăciune și experiență discursul de duminică după-amiază și
apoi se urmăresc experiențele, duminică, luni, marți și
miercuri — patru zile — în legătură cu subiectul. Dacă
subiectul este despre răbdare, de exemplu, atunci vor
observa în ce măsură au cultivat răbdarea și în general ei
găsesc că au unele experiențe în acest interval de timp.
Apoi, după adunarea de miercuri, au același gând în minte
până duminica viitoare, având astfel subiectul proaspăt în
minte tot timpul. Există un avantaj în aceasta, și anume că
ne face să fim la zi, și cred că toți veți afla în experința
voastră că ați fost duși de val și cu greu v-ați dat seama
că sunteți luați de val în ceea ce privește experiența
creștină, dar acum, astăzi, noi vrem să avem experință
creștină, altfel ziua este practic pierdută. Deci vedeți,
căutând aceste experiențe găsim ceea ce căutăm. Dacă nu
aveți ceva de felul acesta în minte, nu veți avea o astfel
de experiență, și nu prea veți ști cum s-a îngrijit Domnul
de voi, sau ce experiențe ați avut. Noi am găsit acestea
foarte folositoare.
ÎNTRUNIRI—Ordinea întrunirilor.
(Q471-1)
Întrebare
(1910)—1—În ce mod ai sugera tu să se țină întrunirile
într-o adunare care are două întruniri duminica și două în
timpul săptămânii, fiind patru întruniri în cele șapte zile,
ce fel de studii și în ce număr le-ai sugera?
Răspuns—Sfatul meu ar fi că mijlocul săptămânii este un timp
bun pentru o adunare de mărturisirea experiențelor —
întrunire pentru laudă, părtășie creștină și apropiere unii
de alții. Ar trebui să se țină seama că la astfel de
întruniri se obține nu numai experiență ci și o unire
compătimitoare a inimilor. Apoi cred că ar fi bune studiile
bereeane așa cum le-am sugerat. Apoi ar depinde de
materialul din adunare și așa mai departe, dacă ar fi bine
să se încerce un discurs public sau nu. În unele cazuri
acesta ar fi tocmai lucrul potrivit, iar în alte cazuri cred
că ar fi foarte neînțelept. Cred că ar trebui să recunoaștem
că există un astfel de lucru cum este calitatea naturală de
a învăța, și că numai aceia care sunt în stare să învețe să
fie puși să învețe; cel mai bun lucru ar fi să nu încerce să
învețe cel care nu are o aptitudine pentru aceasta, ci să
meargă mai mult în direcția a ceva ca studiul bereean. Chiar
și acolo se cere multă abilitate de a învăța, și
conducătorul trebuie să studieze cum să atragă adunarea. Nu
cred că ar fi potrivit ca eu să intru și să dau sfaturi
speciale cu privire la caracterul acestor întruniri, decât
că o adunare de experiență eu cred că este bună o dată pe
săptămână. Unele dintre studiile bereeane sunt de asemenea
bune pentru că adunările găsesc că sunt cele mai bune pentru
avantajul lor spiritual și adunarea trebuie invitată să se
exprime, și dacă este necesar, să se încerce diferitele
feluri de întruniri pentru a afla care este pentru ei cea
mai folositoare și mai interesantă. Și în special sfătuiesc
pe bătrâni și diaconi să nu încerce să treacă peste adunare
și să domnească peste ea, ci s-o ajute pe calea pe care pare
să ne conducă Spiritul Domnului.
ÎNTRUNIRI—Referitor la adunarea pentru
mărturisirea experiențelor. (Q471-2)
Întrebare
(1910)—1—Cu privire la această primă întrunire pe care tu
ai recomandat-o. Mergând dintr-un loc în altul, aflu că
frații o înțeleg cu greu. Ei iau un subiect și-l discută la
o adunare de experiențe. Este acesta gândul potrivit, sau
care este gândul?
Răspuns—Despre o adunare pentru mărturisirea experiențelor —
ce este o adunare pentru mărturisirea experiențelor? Pentru
frații din Allegheny, de exemplu, sugestia noastră, la
aceeași adunare la care m-am referit mai înainte, a fost ca
ei să aibă în minte discursul de duminică după-amiază ca
fiind un fel de gând-sămânță pentru săptămână; ca atunci
când se vor aduna miercuri seara pentru adunarea de
mărturi-sirea experiențelor să poată spune cât mai multe
experiențe în legătură cu textul de duminică după-amiaza,
așa încât să obțină tot beneficiul din cele ce au auzit
duminică — toate experiențele lor întrețesându-se cu acel
subiect, așa că va fi în întregime în mintea lor până
miercuri seara. Și când se vor aduna miercuri seara, orice
întâmplări sau experiențe de viață au avut, cu băcanul sau
măcelarul, sau orice, în treburile lor sau în studiul
individual, orice ar fi interesant în direcția subiectului
discursului de duminică după-amiază, aceea va fi mărturia pe
care o vor relata ca parte din experiența creștină; și dacă
n-au avut experiențe legate de subiectul de duminică
după-amiaza, atunci le pot spune pe cele care le-au avut;
dar sunt preferabile cele legate de subiectul de duminică
după-amiază, pentru ca acel subiect să poată fi imprimat în
inimă și să rămână acolo pentru totdeauna. Apoi, după
adunarea de miercuri seara, aceleași gânduri pot continua în
minte până duminica urmăoare, obținând astfel beneficiul
concentrării gândului în întreaga săptămână, mestecându-l și
digerându-l în întregime, cum s-ar zice. Și acesta este
modul pe care l-au găsit folositor. Nu numai să ia subiectul
și să-l discute — aceea nu este deloc o adunare pentru
mărturisirea experiențelor. O mărturie este mărturisirea
experiențelor în legătură cu un subiect.
ÎNTRUNIRI—Metodă de conducere când
frații nu sunt prezenți. (Q472-1)
Întrebare
(1910)—2—În cazul unei adunări mici, unde nu există un
frate care să conducă, ce metodă să se urmeze pentru a
conduce studiul bereean sau studiul Umbrelor Cortului
Întâlnirii — unde nu există nici un frate în fruntea
adunării?
Răspuns—Ce vrei să spui prin faptul că nu este nici un frate
în fruntea adunării?
Fratele—Că nu există un frate în adunare, ci numai surori.
Răspuns—Cred că ele trebuie să facă studiu fără frate. Am
sugerat deja în volumul șase, frate, răspunzând la o
întrebare ca aceasta, că dacă ele vor, pot să-l considere pe
autorul volumului ca fiind prezent cu ele, el fiind
reprezentat prin acel volum.
Întrebare—Ar
fi potrivit pentru o soră să pună întrebări?
Răspuns—Desigur. Singurul punct în legătură cu surorile este
acesta: Nu se spune că o soră nu are voie să învețe pe
surori, ci Pavel a spus, “Femeii nu-i dau voie să învețe pe
alții, nici să se ridice mai presus de bărbat" (1 Tim.
2:12). Aici nu spune că ea nu are voie să învețe pe copii și
pe surori, ci apostolul spune că atunci când în Biserica lui
Cristos sunt bărbați și femei alăturea, este nepotrivit și
în nearmonie cu tipul și ilustrația că Cristos este capul,
reprezentat prin bărbați, și Biserica este corpul,
reprezentat prin femei, și că ar fi nepotrivit pentru femeie
să învețe, implicând că Biserica ar învăța pe Cristos. Și
așa că el a prezentat aceasta ca fiind voința divină și noi
o urmăm. Dar ca sora să pună întrebări, să deschidă adunarea
și să se roage este desigur foarte potrivit.
ÎNTRUNIRI—Referitor la frați în
vizită, dacă să vorbească. (Q472-2)
Întrebare
(1910)—1—Să i se ceară unui frate care vine în vizită să
servească cu un discurs?
Răspuns—Gândul meu este că s-ar putea să nu fie cel mai bine
să se invite un frate vizitator, altul decât cei acreditați
de Societate ca peregrini sau special prezentați adunării,
pentru că s-ar stabili un anume precedent. Și în al doilea
rând, bătrânul nu este pus în poziția să hotărască cine va
conduce adunarea, ci numai că el însuși a fost numit să
conducă adunarea, decât dacă se simte foarte sigur că
adunării i-ar place ca acel frate să servească; apoi se
cuvine să-și lase la o parte toată personalitatea și să
întrebe adunarea dacă dorește sau nu să asculte pe un astfel
de frate. Cred că așa s-ar pune toată responsabilitatea
chestiunii în mâinile adunării și s-ar evita orice relație
tensionată care ar putea exista și uneori ar salva adunarea
de la încurcătură. Pentru că dacă obiceiul ar fi ca orice
frate vizitator să aibă întâietatea, atunci ar putea fi
dezavantajos, pentru că adunarea n-a ales pe fratele
vizitator ci pe acela care a fost ales, de aceea adunarea
trebuie să fie cea care spune dacă altcineva să-i servească
sau nu — decât dacă s-a dat libertate specială
conducătorului.
ÎNTRUNIRI—Referitor la alții decât
bătrânii să conducă întrunirile. (Q473-1)
Întrebare
(1910)—2—Sfătuiești tu ca diferiți frați din adunare să
conducă, în afară de bătrâni?
Răspuns—Aceasta trebuie s-o hotărască adunarea. Acest lucru
trebuie lăsat adunării. Dacă adunarea alege numai un bătrân,
atunci aceasta este responsabilitatea adunării; aceasta
înseamnă că adunarea n-a găsit alții care după gândul ei au
calitățile pentru a fi bătrâni. Ca acel bătrân să spună că
el știe mai bine decât adunarea și să numească pe altcineva,
ar fi o nesocotire a judecății adunării pentru că adunarea a
spus că n-a găsit pe altcineva potrivit ca bătrân. Aceasta a
spus-o când a ales numai un bătrân. Dar dacă adunarea a
spus, vom alege numai un bătrân iar noi dorim ca bătrânul
să-și folosească judecata și să pună și pe alți frați din
adunare și să-i folosească în diferite moduri, sau să-i
invite să servească în altă calitate, atunci adunarea a
lăsat acea responsabilitate bătrânului, iar el poate folosi
doar responsabilitatea pe care i-o dă adunarea și nimic mai
mult. Totuși, ar fi un lucru potrivit ca în cazul acesta
adunarea să aleagă pe ceilalți să fie diaconi și apoi să-i
spună fratelui bătrân al adunării: Să ai în vedere ca acești
diaconi să fie puși în serviciu după cum poți, pentru că
alegându-i ca diaconi ne-am gândit că am văzut calitățile
care sunt relevante pentru a-i pune în serviciu, poate în
curând la un serviciu al Bisericii mai important. Și Sf.
Pavel spune că cei care folosesc poziția de diacon cu
credincioșie dobândesc o bună răsplată; adică, fiind
credincioși ca diaconi sau ca servi în a fi atenți și a
servi, fie la prânz sau altcumva, își arată spiritul
potrivit pentru serviciu în Biserică, și prin aceasta ei
arată că li se poate încredința și alt serviciu. Dar dacă
unui diacon îi este rușine să servească adunarea în aducerea
fructelor, a laptelui sau altceva la amiază, el nu este
potrivit pentru diacon, și ar fi periculos ca bătrân.
ÎNTRUNIRI—Cea mai importantă pentru o
adunare mică. (Q473-2)
Întrebare
(1910)—1—Pot să te întreb care crezi tu că este cea mai
importantă întrunire pentru o adunare mică care tocmai
pornește?
Răspuns—Care considerăm noi că este cea mai importantă
întrunire pentru o mică adunare de studenți ai Bibliei care
tocmai pornește? Eu cred fraților că una dintre cele mai
importante întruniri ar fi o adunare pentru rugăciune și
mărturisirea experiențelor o dată pe săptămână. Știu că nu
va impresiona pe toți prietenii dragi, dar vă voi spune care
a fost experiența noastră la Pittsburg ca să puteți avea un
folos din aceasta. Cam cu treizeci de ani în urmă, sau cu
cel puțin douăzeci de ani în urmă, am observat nevoia
vizibilă a Bisericii de mai multă spiritua-litate și am
văzut că exista o mai mare dispoziție de a se mânca hrană
tare decât să se ia ceva hrană de alt fel și le-am sugerat
că m-am gândit că ar fi foarte indicat dacă ar rezerva o
seară în fiecare săptămână — am sugerat miercuri seara — ca
fiind o seară potrivită pentru o întrunire de laudă,
rugăciune și în special pentru mărturisirea experiențelor;
am sugerat ca mărturisirile să nu fie cum erau de obicei,
când eram în diferite denominații, ci mărturia să fie
proaspătă, la zi, experiențele săptămânii — nu experiențe
din trecut. Ce experiențe am avut în această săptămână? Ce
efect a avut textul de duminică în viețile noastre? În ce
măsură am fost în stare să-l punem în practică? Ce
experiențe legate de acesta — eșecuri sau succese — am avut?
Prietenii dragi, am putut vedea, nu prea au vrut să încerce;
ei s-au îndoit că acesta ar fi cel mai bun fel de întrunire;
s-au temut că va fi foarte plictisitoare și monotonă și că
vor spune totul într-o săptămână și vor trebui să repete
același lucru săptămâna viitoare. Ei n-au înțeles —
menținerea proaspătă, la zi, a adunării de mărturisire a
experiențelor, dar din apreciere pentru servul vostru,
vorbitorul, au votat cum le-am sugerat, că o vom face pentru
un timp sau pentru trei luni cel puțin, și în fiecare
miercuri seara nu vom avea nimic altceva decât adunarea de
mărturisirea experiențelor, și la sfârșitul acestui timp vom
vota dacă dorim să continuăm cu ea. Rezultatul a fost
acesta: Când am ajuns să votăm, ei ajunseseră să iubească
considerabil întrunirea, dar încă nu erau prea entuziasmați,
dar când a trecut un an, au fost foarte încântați, și acum
sunt sigur că foarte mulți dintre prietenii dragi din
adunarea din Pittsburg vă vor spune că dacă ar fi să se
renunțe la vreo întrunire din timpul săptămânii, ei s-ar
ține de adunarea de mărturisirea experiențelor și ar pierde
pe toate celelalte mai degrabă decât pe aceea, atât de
folositoare au găsit acest fel de întrunire. Cred că aceasta
este experiența multora și știu că este contrar cu ceea ce
mulți dintre voi ar fi înclinați să creadă la început. Dar
cred că veți ajunge să vedeți așa; că există un fel de ospăț
spiritual pe care-l obținem prin comunicare unul cu celălalt
la aceste adunări de mărturisirea experiențelor, dacă ele
sunt la zi, iar conducătorul poate să le facă interesante
prezentând chestiunea și lăsând pe fiecare să spună pe rând
— începând la un capăt, de exemplu, și dându-i fiecăruia
prezent ocazia să mărturisească; că toți ajung să o
aprecieze și ea aduce o mare binecuvântare inimilor tuturor.
În al doilea rând, gândul meu este că următoarea întrunire
importantă ar fi ceva în genul unui studiu bereean. De ce?
Pentru că acolo se pun întrebări care, dacă există un
conducător bun, vor fi foarte interesante pentru adunare.
Numai atâta are un conducător de făcut. Adunarea poate să se
descurce și fără un conducător, în afară de cazul când
acesta are o aptitudine în a clarifica lucrurile, iar un
conducător care vorbește tot timpul nu este un conducător
bun, ci un conducător bun este acela care poate face pe
alții să vorbească; și există pericolul să simtă că el nu
vorbește destul și că el trebuie să vorbească mai mult. Ei
bine, aceasta este puțină ambiție; probabil există puțină
mândrie aici; el trebuie să înlăture toată personalitatea și
toată mândria și ambiția în dorința sa de a face bine
turmei; și cine reușește să facă Biserica să se entuziasmeze
și să o intereseze întrebările și să le pună pe toate în
discuție, așa încât ei să înțeleagă amănunțit întrebările și
răspunsurile, și după ce adunarea a răspuns la întrebare,
atunci el să facă un rezumat al răspunsurilor, sau să le
citească din carte, sau în oricare mod care ar fi găsit mai
bun — acela este un conducător plin de succes și aceea va fi
o adunare înfloritoare, pentru că ei vor ajunge să înțeleagă
subiectele și să le aprecieze. Dar este cu totul alt lucru
dacă nu aveți un conducător potrivit. Dacă el vrea să
vorbească tot timpul, sau nu știe cum să activeze adunarea,
acela nu este un conducător potrivit pentru o astfel de
întrunire. Această parte trebuie studiată. Dacă vreunul
dintre noi n-a avut succes în trecut, să studiem cum să
facem pe oameni să fie interesați, să punem întrebarea
într-un fel și în altul, și să le trezim interesul, nu să-i
intimidăm. Știu că există unii care procedează altfel și
spun: “Păi, tu nu înțelegi lecția deloc, n-ai studiat
această lecție". Ei nu se află acolo să fie intimidați ca și
copiii; ei se află acolo ca frați și surori ai Domnului; ei
vin și vor să fie ajutați; poate că unii dintre ei n-au avut
timp suficient ca să studieze. Să-i facem să se simtă în așa
fel ca la adunarea următoare să dorească să știe unele din
răspunsurile la întrebări, așa că vor fi pregătiți și nu vor
mai trebui să spună “Nu știu". Vedeți că există o altă cale
de a ajunge la acest lucru. Conducătorul unei adunări
trebuie să studieze după cum spune apostolul:
“Străduiește-te (studiază - în l. engleză, n.t.) să te
prezinți aprobat" (2 Tim. 2:15) — ca și conducător. Pavel
n-a scris întregii adunări, el a scris unui conducător, lui
Timotei. “Străduiește-te să te prezinți aprobat … ca un
lucrător care n-are de ce să-i fie rușine" — prezintă
problema în mod cuvenit, împărțită drept, și nu numai să
împarți drept cuvântul, ci și cu privire la lecție,
prezentând totul. Toate acestea intră, vedeți, ca parte din
cursul potrivit al unui conducător. Și el trebuie să
studieze acest lucru și să vadă cum o poate face cel mai
bine, cum poate intra în subiect în aceeași simțire cu toată
adunarea, și să nu fie distant și să-i trateze ca și cum ar
fi mai jos, ci ca pe frați. Vă veți da seama că aceia care
se comportă tot ca ceilalți frați are cea mai mare influență
în turmă. Sunteți parte din turmă. Nu suntem noi toți oi?
Desigur că da. Noi nu suntem numai păstori, făcând o lucrare
de păstor, ci și noi aparținem turmei. Faptul că Domnul ne-a
dat privilegiul de a vorbi pentru El, ca reprezentanții Săi
în turmă, nu schimbă faptul că suntem totuși oi. Noi nu
suntem domni peste turmă, nici peste moștenire. Noi suntem
încă oi și vrem să continuăm să avem natura asemănătoare
oilor și s-o manifestăm. Deci cred că a doua adunare în
ordinea importanței ar fi un studiu bereean. Acum, voi știți
că studiile bereene pot fi de diferite feluri. De exemplu,
noi conducem o serie de studii bereene în Turnul de Veghere,
un număr de întrebări în fiecare duminică. Aflu că un număr
mare de adunări nu țin pasul cu lecțiile. Eu cred că ei fac
o greșeală. Unii dintre ei mi-au spus: “Păi, noi suntem mult
în urmă, frate Russell, în volumul cinci, sau suntem în urmă
în alt volum. Apoi am prins ideea și înaintăm, dar suntem
tot în spate". Aceasta este treaba lor; eu nu caut greșeli;
nu este menirea mea să fac asta; adunarea trebuie s-o facă;
dacă aceasta vreau ei, Dumnezeu să-i binecuvânteze, s-o
facă; dar sfatul meu ar fi ca ei să țină pasul cu
procesiunea. Există un anume avantaj să mergi aproape de
fanfară. Faci pasul mai bine și toată grupa se mișcă mai
bine. Orchestra este în frunte și mergeți toți împreună și
este plăcut să te gândești că tot poporul drag al Domnului,
oriunde ar fi, sunt exact la aceeași lecție.
Poate că aceasta este numai o chestiune de sentiment, poate
că nu este de o importanță reală, și totuși fiecare mică
chestiune de sentiment își are greutatea și influența ei în
toată problema. Sfatul meu este să nu treceți peste lecțiile
care sunt între locul unde ați ajuns voi și unde este lecția
publicată, ci din contră, s-o faceți în altă seară și
ocupați-vă de cealaltă. Începeți cu o lecție care are
subiectul din prezent și țineți pasul cu el, lăsându-l pe
celălalt pentru altă întrunire până când terminați volumul
cinci. Cred că veți găsi că acesta este un sfat bun. Dar eu
spun, fratele Russell nu trebuie să dicteze, și nici
altcineva. Faceți ceea ce credeți că este voia Domnului.
Dacă credeți că Domnul vrea ca voi să faceți un alt lucru,
faceți-l. Și în orice caz să ne amintim că nici fratele
Russell nici altcineva din vreo adunare nu poate să
hotărască ce să facă o adunare, ci trebuie ca adunarea
însăși să hotărască.
Și cred că este un punct important pe care unii dintre
frații dragi îl uită. Ei simt prea mult importanța de a fi
bătrân, în sensul de a stăpâni. Aceasta este natural, știți;
ei nu se pot abține; dar supuneți-l; omul vechi este acela
care încearcă să se înalțe; țineți-l supus; noi toți suntem
la un nivel ca și Noi Creaturi și vom spune: “Ca și Noi
Creaturi vreau ca toată turma Domnului de aici, toți din
această adunare, să se poată exprima întocmai cum fac și eu;
toți avem dreptul". Și, veți vedea, chiar dacă adunarea nu
se împotrivește la ceea ce faci, totuși vor aprecia faptul
că veghezi la libertățile și drepturile lor, și dacă îi
consulți ei vor aprecia acest lucru. Ei bine, eu nu cred că
există vreo adunare undeva care să facă mai mult pentru un
bătrân, sau să se supună mai mult la un bătrân decât s-ar
supune congregația din Brooklyn dacă el ar încerca să le
dicteze; dar încă nu s-a întâmplat nici la Pittsburg nici la
Brooklyn ca fratele Russell să încerce vreodată să le
dicteze. El n-a făcut așa niciodată, după câte știe el. El
le-a dat sfatul lui, exact cum vi-l dau acum, dar
neîncercând în nici un fel să silească, ci doar cerând
adunării, după ce a fost informată, să voteze după judecata
lor și să accepte judecata adunării ca fiind judecata
Domnului în această chestiune.
ÎNTRUNIRI—Numărul de întruniri în
lucrarea de extindere. (Q476-1)
Întrebare
(1911)—1—Recent s-a sugerat în Turnul de Veghere cu
privire la lucrarea de extindere, ca nu mai puțin de șase
întruniri să fie ținute în fiecare oraș. Ar fi bine să fie
șase întruniri într-un loc unde la a doua întrunire vin
numai doi sau trei interesați?
Răspuns—Răspunsul meu este nu, dacă nu vin oameni, eu n-aș
continua întrunirile. Niciodată nu țineți o întrunire dacă
sunteți singurii participanți. Voi va trebui să hotărâți cam
câți ar constitui o adunare potrivită.
ÎNTRUNIRI—Bătrânii din Brooklyn pun
diaconi să conducă întruniri? (Q477-1)
Întrebare
(1911)—2—Bătrânii din adunarea din Brooklyn pun diaconi
să conducă adunările fără să-i aleagă adunarea după cum s-a
arătat etc.?
Răspuns—Aceasta se presupune a fi o lucrare pastorală, nu o
lucrare pentru bătrâni. Unul dintre bătrânii adunării din
Brooklyn este însărcinat cu responsabilitatea de a
supraveghea întrunirile și de a fi ajutor pentru pastor în
acea privință, și, cu acordul pastorului, ocazional este
numit un diacon pentru o lucrare sau pentru alta. Acesta ar
trebui să fie scopul alegerii unui pastor, ca el să poată
supraveghea nevoile adunării și să le completeze ici și colo
după nevoile care sunt. Dar ideea, aici sau în altă parte,
nu este ca cineva să fie numit permanent la un serviciu,
ceea ce este ca și cum el ar fi fost ales de adunare ca
bătrân. Ar fi numai o chestiune temporară ca să satisfacă o
urgență și să-i fie dată diaconului o posibilitate de a fi
încercat.
ÎNTRUNIRI—Să conducă diaconii?
(Q477-2)
Întrebare
(1912)—3—Ar fi potrivit să li se ceară diaconilor să
conducă întruniri, în locul bătrânilor, când ei sunt mult
mai competenți?
Răspuns—Gândul nostru ar fi contrar cu aceasta, că Bătrânii
sunt cei aleși special pentru a fi conducători, și că
diaconii ar fi numiți să țină întruniri numai să suplinească
lipsurile. În acest mod se urmează exemplul scriptural.
Apostolul spune că un diacon care servește în funcția de
diacon, dobândește un loc de cinste. Adică, dacă el este
credincios în lucrurile materiale în Biserică, loial și
credincios în grija față de bunul mers al Bisericii, arătând
că este o persoană potrivită în acel mod, dobândește
încrederea adunării în măsură mare, și ei să-l i-a
înconsiderare în vederea alegerii lui cândva ca bătrân.
Între timp însă, sunt situații când un bătrân se poate să nu
fie prezent, și aceasta dă o bună ocazie de a încerca
diaconii. Cred că aceasta trebuie cultivată tot timpul în
toate adunările. Bătrânii sunt frații mai bătrâni din
Biserică, nu neaparat în vârstă, ci în special în
spiritualitate. Bătrânețea spirituală a caracterului este
calitatea lor, nu are importanță cât de bătrâni sau cât de
tineri ar fi ei. O parte din misiunea bătrânilor în grija
lor față de bunul mers al adunării ar fi să fie atenți la
frații mai tineri, care ar putea fi calificați să servească
ca diaconi, să-i instruiască, și dacă au capacitate, să-i
pregătească pentru a fi bătrâni. În unele cazuri am găsit se
pare o gelozie din partea unui bătrân, ca nu cumva altcineva
să aibă abilitate și să aibă parte la serviciu. Un astfel de
spirit ar fi în mod sigur neplăcut Învățătorului și spre
dezavantajul bătrânului; pentru că el n-ar putea avea un
spirit egoist fără a-și face rău sieși. Obligația lui
solemnă este să se îngrijească de bunul mers al adunării și
să nu fie egoist. Orice frate care are capacitate să
servească trebuie să fie ales. Nu vă fie teamă că nu va fi
de lucru. Oricine are abilitate de a servi pe Domnul, să-l
servească cu credincioșie; lăsați pe Domnul să aibă grijă de
ceilalți. Dacă vedem pe altul mai competent decât noi în
serviciu, se cuvine să fim bucuroși de acel serviciu mai bun
pentru Dumnezeu. Nu există pericolul că nu va fi muncă
destulă. Lucrarea de extindere și o sută de alte căi de
serviciu își așteaptă lucrătorii. Dumnezeu ne va folosi în
măsura în care avem spiritul smerit.
ÎNTRUNIRI—Alegerea învățătorului.
(Q478-1)
Întrebare
(1913)—1—Este o stare greșită a inimii ca cineva să
prefere un învățător pentru anumite studii, care are
abilitate pentru astfel de studii, și să nu-l aleagă din
punct de vedere al personalității?
Răspuns—Nu cred că ar fi o stare greșită a inimii. Există
unii care pot avea un talent special ca învățător. O
persoană ar putea prefera pe acela care poate împărți cele
mai multe învățături. Nu văd în mod necesar o stare greșită
a inimii în aceasta, dar spun că adunarea trebuie să caute
ca la alegerile sale să găsească între frați pe aceia care
au calități speciale și sunt în stare să învețe, pentru că
acesta este un element al calităților unui bătrân, după cum
spune apostolul, iar cine nu este în stare să învețe nu
trebuie ales deloc. Totuși, rămâne ideea că ar exista o
diferență; de aceea, sugestia noastră pentru prieteni ar fi,
și practica noastră în Brooklyn este, ca acești diferiți
conducători să fie schimbați, mai mult sau mai puțin; de
exemplu, unul care ar conduce adunarea pentru un anumit timp
să fie schimbat la altă adunare, apoi la altă adunare,
făcând rotație, pentru a da adunărilor ocazia să-l aibă și
pe cel mai bun și pe cel mai slab.
ÎNTRUNIRI—Să conducă diaconii
întruniri? (Q478-2)
Întrebare
(1914)—2—Majoritatea adunării noastre dorește ca unii
dintre diaconii noștri să conducă ocazional întrunirea de
rugăciune, dar unii dintre bătrânii noștri spun că este
nescriptural ca diaconii să conducă întruniri și că nimeni
alții decât bătrânii nu trebuie să le conducă. Au ei
dreptate?
Răspuns—Mergeți din nou la autoritatea Bibliei. În Biblie
găsim pe unii diaconi ai Bisericii timpurii făcând o lucrare
creștină bună, diaconul Ștefan și diaconul Filip și alții.
Ei n-au fost apostoli.
Așa că noi spunem că adunarea, cu această ocazie după
judecata noastră, sau mai curând bătrânii, au greșit spunând
că numai un bătrân poate conduce o întrunire. Noi credem că
un plan foarte bun este cel sugerat de adunare și faptul că
adunarea l-a sugerat este corect și potrivit. Diaconii sunt
aleși pentru un serviciu, și apostolul a spus: “cei ce
servesc bine dobândesc un loc de cinste" (1 Tim. 3:13).
Pentru ce? Pentru libertate în legătură cu lucrarea. Ei sunt
aleși pentru o parte specială a lucrării, dar dacă ei
arată că au și alte talente trebuie încurajați să le
folosească, și adunarea trebuie să ajungă treptat să le
cunoască și ar putea în timp să-i aleagă ca bătrâni. Dacă
ei n-ar avea ocazie, adunarea n-ar ști niciodată.
Cred că ceea ce a sugerat adunarea este chiar lucrul pe care
trebuie să-l facă, și ar putea merge chiar mai departe și să
spună aproximativ cât de des să fie chemat un diacon să
conducă întrunirea sau s-o aranjeze după cum adunarea vede
de bine, iar bătrânii trebuie să fie bucuroși să-i ajute pe
acești frați tineri să-și folosească toate talentele și
puterile lor, și dacă află că au talente care-i face
potriviți pentru funcția de bătrân, ar fi chiar potrivit la
alegere să se spună: Eu nominalizez pe fratele cutare. El a
fost un diacon foarte credincios și acum îl nominalizez ca
bătrân. Acesta ar fi un lucru foarte frumos din partea unui
frate bătrân. El trebuie să-și ajute fratele mai tânăr să
înainteze.
Întotdeauna există lucru din belșug. Nu vă fie teamă că veți
avea prea mulți bătrâni. “Mare este secerișul, dar puțini
sunt lucrătorii!" (Mat. 9:37). Mergeți și faceți tot ce
puteți și când Dumnezeu vede că vă străduiți vă va deschide
alte uși.
ÎNTRUNIRI—Bătrâni ca un tribunal de
judecată. (Q479-1)
Întrebare
(1916)—1—Este potrivit ca bătrânii să stea ca un tribunal
de judecată și să cheme pe cel care se presupune că umblă
într-un mod dezordonat pentru a apărea înaintea lor și a-și
explica purtarea? Sau trebuie urmat sfatul Domnului dat în
Matei 18:15-18?
Răspuns—Sunt de acord cu sugestia întrebării că trebuie să
se procedeze în armonie cu porunca Domnului din pasajul
citat. Cuvântul Domnului nu autorizează nici un tribunal de
bătrâni, sau alții, pentru a se amesteca în treburile
altora. Aceasta ar însemna întoarcere la practicile din
Veacurile Întunecate din timpul inchiziției; și noi am arăta
același spirit pe care l-au avut inchizitorii. Domnul a pus
chestiunea într-un mod simplu și noi nu putem s-o
îmbunătățim. Biblia spune: “Dacă fratele tău păcătuiește
împotriva ta, du-te și mustră-l între tine și el singur.
Dacă te ascultă, ai câștigat pe fratele tău" (Mat. 18:15).
Aceasta ar trebui să sfârșească chestiunea. Totuși, dacă nu
reușește, Scriptura arată următorul pas. Citim: “Dar, dacă
nu te ascultă, mai ia cu tine unul sau doi frați, pentru ca
orice cuvânt să fie sprijinit pe mărturia a doi sau trei
martori" (vers 16). Dacă cel care a făcut răul va da
ascultare sfatului a doi sau trei și va opri facerea de rău,
faptul se va sfârși. Nu ar fi de competența noastră să-i
cerem ceva sau să încercăm să-i administrăm vreo pedeapsă.
Trebuie să ne amintim Cuvântul Domnului care zice: “Domnul
va judeca pe poporul Său" (Evr. 10:30). Dacă va avea nevoie
de o pedeapsă, putem să ne încredem în Domnul că i-o va da
și să nu luăm chestiunea în mâinile noastre. Trebuie să avem
încredere în Domnul. Dacă noi oprim răul, aceasta este tot
ce putem face. Dar dacă cel care a făcut răul va persista în
a face rău și nu se va pocăi, și dacă faptul este de
suficientă importanță, atunci trebuie să aducem faptul în
atenția Bisericii pentru îndreptare — Matei 18:15-18.
Nu trebuie să aducem orice fleac înaintea Bisericii. Părerea
mea este că trei pătrimi din lucrurile care îmi sunt aduse
la cunoștință — lucruri de felul acesta — ar fi fost mai
bine să fie uitate și să nu se facă nimic cu ele. Totuși,
poate exista o excepție în cazul în care faptul a depășit
persoana și a implicat cumva întreaga adunare. În astfel de
caz, s-ar putea să fie imposibil să procedezi cu acest lucru
în mod individual. Atunci Bătrânii pot să se constituie
într-un Consiliu sau Comitet, să pună pe unul dintre ei să
studieze cazul și să vadă dacă răul nu poate fi oprit sau
îndreptat. Când faptul depășește persoana, nu avem nici un
sfat peste Cuvântul lui Dumnezeu. Să avem grijă să nu
devenim ca Babilonul, să ținem o inchiziție și să ne
încurcăm. Cuvântul lui Dumnezeu ne este de ajuns și trebuie
să-l urmăm îndeaproape iar prin aceasta evităm confuzia.
ÎNTRUNIRI—Datorii ale bătrânilor și
diaconilor. (Q480-1)
Întrebare
(1916)—1—Într-o adunare mare, în cazul în care bătrânii
sunt ocupați în totalitate cu serviciul și toți diaconii
servesc în măsura cea mai deplină în care permit
împrejurările, și totuși o adunare rămâne fără conducător,
ar fi potrivit pentru Comitetul conducătorilor adunării —
compus din trei bătrâni — să numească ca ajutor un frate din
adunare, cunoscut membrilor comitetului ca fiind în clar cu
Adevărul și calificat să acționeze ca și conducător?
Răspuns—Aș crede că acela este lucrul potrivit în asemenea
împrejurări. Este potrivit ca adunarea să decidă numărul de
Bătrâni care ar fi calificați să conducă întrunirile.
Totuși, dacă nu sunt îndeajuns, comitetul nu poate face
altfel decât să numească pe cineva pe care ei gândesc că
este calificat pentru a ajuta în situația respectivă.
Totuși, ei nu pot trece de numărul stabilit de adunare,
decât în caz de urgență. În mod obișnuit, Bătrânii stabiliți
trebuie să conducă toate întrunirile; dar în unele cazuri de
urgență poate fi numit un diacon calificat, după cum s-a
indicat mai sus. Dar trebuie să se țină bine minte că
numărul Bătrânilor calificați trebuie desemnați de către
adunare și vocea ei trebuie să stabilească întrunirile în
împrejurări obișnuite. Nu trebuie făcută nici o deviere de
la aceasta decât în cazul unei urgențe.
ÎNTRUNIRI—Aranjamente pentru
întruniri. (Q480-2)
Întrebare
(1916)—2—Când o adunare este mare la număr și se
consideră recomandabil să se împărțească altora o anumită
parte din amănuntele lucrării — cum ar fi pregătirile pentru
întruniri, fixarea timpului și locului întrunirii și
stabilirea conducătorilor pentru diferite întruniri —
trebuie ca o astfel de lucrare să fie îndeplinită doar de
Bătrâni, ca supraveghetori ai adunării, sau să
îndeplinească și diaconii astfel de datorii împreună cu
Bătrânii?
Răspuns—Cuvântul Domnului ne dă o mare libertate în astfel
de cazuri. Nu se specifică în mod deosebit care să fie
lucrarea Bătrânilor și care să fie lucrarea Diaconilor. Se
lasă liber, putem presupune, după cum ne este mai
convenabil. Bătrânii trebuie să aibă în sarcină lucrul
spiritual al Bisericii — întrunirile și tot ce este de felul
acesta. Ei trebuie să fie frați potriviți pentru vorbiri
publice; după cum spune apostolul, ei trebuie “să fie în
stare să învețe". Acum, unii sunt în stare să învețe în
public și de aceea trebuie să fie numiți pentru o astfel de
lucrare, în timp ce alții sunt în stare să învețe în
particular și de aceea trebuie puși la studii bereene și la
adunări acasă. Aptitudinii de a învăța trebuie să i se dea o
interpretare mai largă. Aceasta nu înseamnă numai de a ține
o vorbire de la masă, ci înseamnă a fi în stare să învețe în
orice mod. Unii cred că dacă ei sunt aleși ca Bătrâni
trebuie să vorbească în public. Dar nu este așa. Aptitudinea
de a învăța include a învăța atât public cât și în
particular; și unora trebuie să li se dea lucrul în
particular, iar unora lucrarea publică, dar toți trebuie să
fie apți să învețe.
Bătrânii trebuie să conducă toate întrunirile; pentru că
toate întrunirile sunt spirituale. Dacă o persoană nu este
potrivită ca bătrân, atunci el nu este potrivit să fie un
conducător al întrunirilor. Atunci unde ar intra Diaconii?
Cuvântul Diacon înseamnă serv, și înseamnă unul care poate
face orice fel de serviciu. Ca de exemplu, el poate avea în
sarcină îngrijirea casei ca om de servici, sau poate avea în
grijă cărțile, sau să aibă sarcina lucrării de voluntariat.
Foarte multe lucruri pot fi date în mod potrivit diaconilor
și în multe cazuri ei se pot îngriji de aceste lucruri mai
bine decât pot s-o facă oricare alții. De aceea, dați-le
lucrarea pe care o pot face bine. Uneori frați care sunt de
meserie negustori pot fi folosiți ca diaconi, deși ei nu
sunt apți să învețe. Unuia ca acesta i se poate da în mod
potrivit în grijă lucrarea de voluntariat, fiind stabilit
responsabil cu acea lucrare, deși se poate ca el să nu poată
fi în stare s-o facă tot atât de bine ca și Bătrânul.
Totuși, această lucrare nu trebuie dată Bătrânilor, pentru
că Bătrânii vor avea destul de lucru în legătură cu
lucrurile spirituale care îi va ține ocupați.
Acum cu privire la întrebarea dacă Diaconii și Bătrânii să
se întâlnească împreună. Cred că ar fi un aranjament foarte
plăcut dacă Diaconii ar fi întotdeauna bineprimiți de către
Bătrâni la toate întrunirile lor; pentru că un Diacon bun
este unul care prin credincioșia sa față de diferitele
datorii date lui poate deveni aprobat și “să dobândească un
loc de cinste" (1 Tim. 3:13); adică, o mare măsură de
libertate. Și el trebuie să privească mai departe
posibilitatea de a fi făcut Bătrân, dacă va arăta creștere
și dezvoltare pentru lucrarea unui Bătrân. Există lucrare de
făcut pentru Diaconi. Nu numai să-i servească pe Bătrâni, ci
trebuie să servească și adunarea. Există multe laturi ale
serviciului în legătură cu activitatea adunării, întocmai
cum există din belșug lucru de făcut în legătură cu
Convenția. A fost multă muncă de pregătire înainte de
această Convenție, cum ar fi rezervarea camerelor,
repartizarea lor, grija față de interesele participanților
etc.
Fără îndoială că s-a stabilit un comitet în legătură cu
Convenția și într-un astfel de comitet ar fi bine să fie
atât un Bătrân cât și un frate care este de meserie
negustor. Bătrânii ar putea face această lucrare ei înșiși,
sau ar putea s-o facă Diaconii. Aceasta ar rămâne pentru
aceia care au abilitatea să îndeplinească lucrarea. Unii
frați au mare capacitate iar alții au foarte puțină. Luați
de exemplu lucrarea legată de ziare. Un Diacon ar putea s-o
facă foarte bine dacă ar fi calificat.
Totuși, responsabilitatea pentru lucrurile spirituale rămâne
în mod cuvenit în mâinile Bătrânilor. Întocmai cum
inspiratul apostol Pavel, în drum spre Ierusalim, s-a oprit
la Milet și a trimis după Bătrânii Bisericii din Efes. El
le-a spus: “Luați seama dar la voi înșivă și la toată turma
în care va pus Duhul Sfânt supraveghetori, ca să păstoriți
Biserica lui Dumnezeu, pe care a câștigat-o cu sângele Celui
al Său (Fiu)" (Fapt. 20:28). Lucrarea lor a fost aceea de a
hrăni Turma lui Dumnezeu. Diaconii ar putea face alte
feluri de lucrări. În toate întrunirile Bătrânilor și
Diaconilor, Bătrânii trebuie să-și asume responsabilitatea
lucrurilor spirituale, în timp ce Diaconii pot foarte bine
să aibă responsabilitatea lucrurilor materiale. Ei trebuie
să se sfătuiască unul pe altul în lucrurile materiale. Ei
trebuie să se sfătuiască la o astfel de întrunire combinată.
Unul poate da sfaturi în chestiunile administrative, iar
altul poate da sfaturi în lucrurile spirituale. Deși
responsabilitatea va fi asupra Bătrânilor prin vot final,
totuși ei trebuie să fie bucuroși să aibă în atenție
sugestiile Diaconilor atunci când se votează. Dar în timp ce
afacerile materiale ale adunării trebuie să fie în mâinile
Diaconilor calificați, Bătrânii trebuie să fie cei capabili
de a le da sfaturi. Votul poate fi unul reciproc, deși
Bătrânii sunt responsabili pentru rezultat.
Înțeleg că voi v-ați separat întrunirile administrative de
toate celelalte întruniri. Aceasta este bine. Întrunirile
administrative trebuie în mod obișnuit să fie separate de
celelalte. Nu lăsați interesele Bisericii în întregime în
mâinile Bătrânilor, pentru că ei pot să stăpânească peste
adunare. Țineți anumite lucruri în mâinile adunării; pentru
că respon-sabilitatea tuturor lucrurilor Bisericii rămâne în
final în mâinile adună-rii, deși sunt multe lucruri care pot
fi lăsate Bătrânilor și Diaconilor.
ÎNTRUNIRI—Diaconii să voteze. (Q482-1)
Întrebare
(1916)—1—Este potrivit ca Diaconii să voteze la astfel de
întruniri și la asemenea întrebări, sau acest lucru trebuie
lăsat pentru Bătrâni ca supraveghetori? Dacă ar exista un
număr mai mare de Diaconi decât de Bătrâni și ar vota toți,
atunci nu s-ar putea ca Diaconii să controleze lucrurile
administrative ale adunării în locul Bătrânilor?
Răspuns—Bătrânii trebuie să aibă în grijă lucrurile
spirituale și trebuie să voteze; dar adunarea stabilește
numărul întrunirilor. Să aveți atâtea întruniri câte pot fi
conduse și la câte se poate participa în mod cuvenit. Unii
s-ar putea să nu-și dea consimțământul la adăugarea încă a
unei întruniri, dar ar fi bine să se ia în considerare
conveniența și prosperitatea altora. Ei s-ar putea să aibă
nevoie de încă o întrunire, în timp ce tu s-ar putea să nu
ai nevoie. De aceea ar fi bine să fim de acord să avem
atâtea întruniri câte crede adunarea că este necesar pentru
dezvoltarea persoanelor din adunare.
În Brooklyn, dacă se dorește încă o întrunire, se raportează
dorința, uneori la mine și alteori la alții. Gândindu-ne la
acest fapt, noi încercăm să aflăm câți ar participa la
această întrunire. Dacă nu sunt destui care să participe, nu
vom recomanda întrunirea. Nu credem că este bine să
recomandăm o nouă întrunire dacă nu sunt șapte sau opt care
pot să participe la ea, și să sperăm că acest număr va
crește până la cincisprezece. Dar dacă numărul ajunge la
treizeci, atunci ar trebui să ne gândim că este bine să
împărțim întrunirea în două, așa încât să se poată obține o
dezvoltare mai bună a fiecărei persoane. Există unii în
poporul Domnului care sunt în mod natural nu prea educați;
și unde sunt prezenți prea mulți, aceștia ar fi neglijați;
de aceea, dacă sunt prezenți mai puțini, ei primesc mai
multă atenție și aceasta conduce la dezvoltarea lor.
ÎNTRUNIRI—Folosirea unui regulament de
ordine interioară. (Q482-2)
Întrebare
(1916)—1—Ai sfătui adunarea de aici din Los Angeles să
formuleze un set de reguli de ordine interioară pentru a
conduce întrunirile administrative etc.?
Răspuns—Unii dintre frați sunt foarte legați de reguli de
ordine interioară. Anumite reguli sunt, bineînțeles,
necesare; pentru că fără ele am fi anarhici; și totuși noi
trebuie să respectăm legea iubirii și dreptății. Respectarea
în special a acestor două legi va rezolva aproape totul.
Totuși, dreptatea trebuie să fie mai întâi. Eu trebuie să
fiu drept față de tine în orice; și totuși nu trebuie să-ți
cer dreptate în schimb. Tu nu trebuie să dorești să faci mai
puțin decât ce este drept față de mine, și desigur eu nu
trebuie să fac nimic mai puțin față de tine. Dar în timp ce
eu mă mențin la dreptate strictă, totuși nu trebuie
să cer aceasta de la tine. Pot cere mai puțin. Operând cu
aceste două reguli de ordine interioară, Dreptatea și
Iubirea, nu vom avea nevoie de foarte multe alte legi. S-ar
putea să avem prea multe reguli de ordine interioară; dar
acestea două ținute ferm în minte ne vor ajuta în foarte
multe cazuri.
ÎNTRUNIRI—Felul întrunirilor. (Q483-1)
Întrebare
(1916)—2—Care fel de întruniri ar fi cele mai
avantajoase?
Răspuns—Aceasta depinde foarte mult de împrejurări. Noi am
găsit că una dintre cele mai folositoare întruniri pe care
le știm este cea de studii bereene; dar pot fi unele cazuri
excepționale unde aceasta s-ar putea să nu fie cea mai
folositoare. În unele cazuri un serviciu de predică duminica
seara poate fi cea mai folositoare; în unele cazuri două
servicii de predică duminica. Totuși, acestea ar fi cazuri
excepționale. În general cred că cel mai mare beneficiu
derivă din studiile bereeane, pentru că acestea cer ca
fiecare persoană să se pregătească și să dea propriile sale
răspunsuri. Nu intenționez să dau sfaturi concrete,
ci generale, și voi lăsa fiecărei adunări
reprezentate aici să aplice ceea ce spun în propriul lor
mod.
Biblia nu spune nimic despre câte sau ce fel de întruniri să
avem. Aceasta rămâne să fie hotărât de spiritul minții
sănătoase. Noi trebuie să avem în minte folosul și
beneficiul fiecărui membru al adunării. Trebuie “să veghem
unii asupra altora". Unii ar putea gândi că au nevoie de mai
multe întâlniri. Dacă vor hotărî să aibă prea multe, treptat
vor afla că participarea devine prea mică pentru a se
justifica continuarea lor, fiind mai puțini decât numărul
inițial. Gândul meu ar fi că trei întruniri duminica ar fi
suficiente. Dar fiecare trebuie să-și folosească mintea și
apoi să dea aceeași libertate și privilegii altora să
gândească și să facă pentru ei înșiși. Aceasta este drept și
corect. Această idee de dreptate trebuie să intre în toate
afacerile vieții, pentru că dreptatea este temelia Tronului
lui Dumnezeu și trebuie să fie temelia purtării fiecărui
creștin; de fapt dreptatea trebuie să fie baza a tot ceea ce
facem. Dacă unii din adunare doresc cinci întruniri, atunci
eu aș spune: “În regulă, dar nu pot participa la toate.
Totuși voi vota pentru cinci întruniri, dacă vreți cinci și
credeți că vor participa destul de mulți la ele".
ÎNTRUNIRI—Numărul lor. (Q483-2)
Întrebare
(1916)—1—Adunarea din Los Angeles ține duminică întruniri
după cum urmează: 10:30 Școala duminicală cu lecția din
TURNUL DE VEGHERE; 13:30 Studiul unui articol din TURNUL DE
VEGHERE; 15:00 Discurs; 19:00 Studiu bereean în volumul
șase. Unii spun că ar trebui să avem mai multe întruniri,
alții că avem deja prea multe; unii spun că ar trebui să
avem două discursuri în loc de unul. Ce crezi tu că ar fi
cel mai avantajos pentru adunare în această privință?
Răspuns—În fiecare caz, fiecare adunare trebuie să decidă
pentru sine. Cât despre mine, cred că sunt prea multe
întruniri. În acest exemplu n-aș fi înclinat să adaug la
numărul întrunirilor care se țin deja. Dacă aș fi aici și aș
vota în acest subiect, dacă aș ști numai cât știu acum, aș
fi înclinat să am trei întruniri în loc de cinci. Patru sunt
cam câte ați putea ține. Deși ar putea fi diferit, există
desigur un număr mare din poporul Domnului care au obligații
pământești față de soții lor, soțiile și copiii lor, care nu
sunt în Adevăr și cărora le datorează ceva în singura zi
rezervată pentru odihnă și schimbare a ocupației.
Pentru un soț care nu este în Adevăr și a cărui singură zi
acasă este duminica, să afle că soția lui ar fi plecată prea
mult de acasă în această zi ar apărea ca și cum l-ar
neglija; și sunt sigur că și voi ați gândi la fel în
condiții similare; și o soție care nu este în Adevăr,
văzându-l foarte puțin pe soțul ei chiar și duminica, dacă
el ar fi la întruniri cea mai mare parte a zilei, n-ar avea
aproape deloc compania lui. Desigur aceasta n-ar fi drept.
Noi avem felurite obligații de natură pământească față de
soții noștri sau față de soțiile noastre, după caz; și
aceste obligații nu trebuie să fie trecute cu vederea.
Acum, dacă adunarea ar ține atâtea întruniri duminica, în
unele cazuri ar fi înțelept pentru o persoană să nu
participe la toate. Chiar și în cazul când o persoană ar fi
în stare să-și dea întreaga sa zi Domnului, rămâne ca el să
decidă cum își va petrece timpul. S-ar putea să vrea să
acorde o parte din timp pentru serviciu voluntar, iar altă
parte pentru vreo altă latură a lucrării — o parte pentru
studiu bereean, o alta pentru propovăduire. El trebuie să-și
folosească judecata cea mai bună în această chestiune. Nu ar
părea un lucru înțelept ca adunarea să aibă mai mult de
patru întruniri; și chiar dacă toți ar putea participa la
toate aceste întruniri, trebuie să ne amintim cuvintele
apostolului: “Blândețea (cumpătarea, în l. engleză, n. t.)
voastră să fie cunoscută de toți oamenii" (Fil. 4:5).
Cumpătarea cu privire la întrunirile religioase, cât și cu
privire la alte lucruri. Trebuie să ne amintim că puterea
noastră este limitată și de aceea trebuie să ținem seamă de
aceia care depind de noi — soții noștri, soțiile noastre,
copiii noștri, vecinii noștri, rudele noastre. S-ar putea
să avem unele obligații față de toți, dar, bineînțeles, în
special față de Casa Credinței și față de familiile noastre,
pentru că ei au prioritate.
ÎNTUNERIC—Aruncat în întunericul de afară. (Q199-2)
Întrebare
(1911)—1—Te rog explică Matei 8:12: “Iar fiii împărăției
vor fi aruncați în întunericul de afară, unde va fi plânsul
și scrâșnirea dinților". “Atunci împăratul a zis
slujitorilor săi: “Legați-i mâinile și picioarele și luați-l
și aruncați-l în întunericul de afară! Acolo va fi plânsul
și scrâșnirea dinților”" (Matei 22:13). Ce înseamnă aceasta?
Răspuns—Vom trata aceste două texte împreună, căci sunt
foarte asemănătoare. Răspunsul nostru este că acesta nu este
ca și purgatoriul, pentru că purgatoriul este plin de foc și
nu poate fi tare întuneric acolo. Acesta este întunericul de
afară iar purgatoriul este lumina dinăuntru și focul
dinăuntru, nu-i așa? Nu poate fi nici focul iadului după
opinia protestantă pentru că focul iadului după opinia
protestantă este foarte luminos, strălucitor și fierbinte.
Acesta n-ar fi întunericul de afară ci ar fi lumina
dinăuntru, nu-i așa? Bineînțeles. Noi am uitat ce facem când
ne citim Bibliile. Ce înseamnă aceasta? Înseamnă
următoarele. Domnul nu vorbește aici despre lume deloc; El
vorbește despre Biserica Sa, iar cei care sunt credincioși
vor fi în lumină, în lumina cunoștinței, în lumina
înțelegerii, în lumina aprecierii planului lui Dumnezeu.
După cum declară Scripturile, nici unul din cei răi nu va
înțelege; cei înțelepți vor înțelege. După cum spun iarăși
Scripturile: “Prietenia Domnului este cu cei ce se tem de
El, ca să-i facă să cunoască legământul Său" (Psa. 25:14).
Ei vor fi în lumină, și sunt numiți în Biblie fii ai
luminii. Domnul în aceste pilde vorbește despre unii care,
la sfârșitul acestui veac, nefiind credincioși privilegiilor
și ocaziilor lor, vor fi respinși din lumină, vor fi
aruncați în întunericul de afară. Unde este întunericul de
afară? Întunericul de afară este peste tot. Există mult
întuneric în păgânism, și există din belșug și aici în
Portland, și dacă cineva dintre noi, care suntem poporul lui
Dumnezeu, nu umblă cu grijă, circumspect și în armonie cu
Cuvântul Său, nu vom continua să fim fii ai luminii, nici nu
vom continua să fim favorizați de Domnul cu lumina
Cuvântului Său, ci vom fi aruncați afară din această stare
de favoare, legați de mâini și picioare, în sensul că nu vom
fi în stare să ne controlăm; nu vom putea alege să rămânem
în lumină sau nu, pentru că Domnul l-ar forța pe acela să
iasă afară din lumină; nu i-ar permite să rămână în lumină
deloc.
ÎNVĂȚĂTURĂ—Femeile să tacă. (Q704-1)
Întrebare
(1909)—1—”Femeile să tacă în biserici, căci lor nu le
este îngăduit să ia cuvântul; ci să fie supuse, cum zice și
legea. Dacă voiesc să capete învățătură asupra unui lucru,
să întrebe pe soții lor acasă; căci este rușinos pentru
femeie să vorbească în Biserică" (1 Cor. 14:34, 35).
Te rog explică și armonizează aceste
afirmații scripturale cu declarația din 1 Cor. 11:5, care
spune:
“Dar orice femeie care se roagă sau
prorocește cu capul descoperit, își necinstește capul,
pentru că este ca una care ar fi rasă".
Răspuns—Veți găsi aceste scripturi tratate foarte pe larg,
foarte bine, și mult mai la subiect în Volumul Șase. Nu cred
că ai studiat destul Volumul Șase. Unii vreau să știe când
iese Volumul șapte dar nu cred că Domnul va permite să iasă
până ce Volumul Șase va fi mai amănunțit digerat.
ÎNVĂȚĂTURĂ—A suporta învățătura
nesănătoasă. (Q704-2)
Întrebare
(1909)—2—În ce măsură trebuie ca frații să suporte
învățătura nesănătoasă din partea Bătrânilor sau a altora,
și cum se remediază astfel de situații?
Răspuns—Ei bine, dragi prieteni, există anumite lucruri care
trebuie suportate, dar apostolul sugerează că a suporta
învățătura nesănătoasă înseamnă a lua parte la făptuirea
răului, că nu trebuie să suportăm deloc învățătura
nesănătoasă. Dacă sunt unii care suportă o astfel de
învățătură, noi credem că este datoria lor să protesteze.
Dar, aceasta nu înseamnă că vederea lui este bună și vederea
tuturor celorlalți este greșită. Dar să presupunem că eu aș
fi într-o adunare din Denver, un membru al adunării, și să
presupunem că cineva, în public sau în privat, ar învăța
unele lucruri care eu aș crede că sunt greșite și
păgubitoare pentru casa credinței, n-ar fi potrivit ca eu să
stau și doar să spun, “Eu nu învăț eroarea". Tăcerea mea ar
însemna a-mi da consimțământul la acea eroare. Ar fi
potrivit să caut o ocazie pentru a expune în mod blând,
răbdător, clar și hotărât ceea ce cred eu că este eroare și
care este învățătura Bibliei în acel subiect etc. După ce
mi-am făcut datoria în această problemă, nu înseamnă că
trebuie să insist ca fiecare să ajungă la vederea mea asupra
subiectului. Mi-am spus părerea și dacă cineva dorește să
spună ce are de spus, trebuie să aibă posibilitatea s-o
facă. Biserica lui Cristos nu trebuie să fie îngustă la
minte, ci toți trebuie să aibă privilegiul de a avea
adevărul, dar toate lucrurile trebuie făcute decent și în
ordine. Datoria mea trebuie să se termine când mi-am arătat
convingerile și motivele pentru ele, așa că nu e nevoie să
le spun de șase ori. Trebuie să arăt motivele scripturale și
ei trebuie să le arate pe ale lor. Tot poporul Domnului
trebuie să recunoască Scripturile ca fiind cele mai înalte
învățături. Să presupunem că majoritatea adunării ar decide
împotriva vederii mele asupra subiectului. Atunci ce se
întâmplă? Ar trebui să spun: Aici este un învățător care nu
este conform Bibliei; să absentez de la adunare și să nu mă
întâlnesc cu ei? Nu. Voi zice, “Mi-am făcut datoria față de
adunare, voi continua și poate că se va ivi altă ocazie în
care să-mi prezint vederile. Dacă s-ar ivi o altă ocazie, aș
rămâne pe poziția mea atâta timp cât aș gândi că este bine,
dar nu m-aș face insuportabil.
Dar alții care nu fac parte din adunare? Aș spune,
“Prietene, vecine, îți mulțumesc pentru cuvintele tale,
le-am luat în considerare și am încheiat chestiunea, și te
rog să nu ne mai tulburi.
Cum să se îndrepte situația? Dacă neînțelepciunea ar fi din
partea unui Bătrân, dacă ar fi aproape timpul alegerii,
așteptați și aveți grijă să nu alegeți pe cineva care nu
este sănătos în învățătură. Dacă ați știut aceasta atunci
când l-ați ales, atunci ați greșit. Nu aveți dreptul să
votați pe cineva pe care știți că nu este clar în adevăr.
Veți găsi totul despre acest subiect în Volumul Șase.
Am aflat că uneori poporul Domnului ezită și zice, “Nu-mi
place să votez pentru cutare și cutare, și nu cred că cutare
și cutare este potrivit pentru poziția de Bătrân. Greșiți
dacă tăceți și votați pentru el. Dumnezeu vrea să aibă în
Biserica Lui pe aceia care au caracter, recunosc principiul
și acționează în conformitate cu acel principiu. Trebuie
puțină învingere din partea voastră ca să vă învingeți
timiditatea, și acesta este un motiv în plus pentru care
trebuie să vă faceți datoria; pentru că numai învingătorii
vor fi din clasa aleasă. Admir acel caracter căruia nu-i
place să se certe, să conteste și să rănească sentimentele
altora; noi trebuie să avem această dispoziție și există o
cale plăcută și gentilă de a spune lucrurile care sunt
destul de clare, și trebuie să spuneți tuturor că nu aveți
decât cele mai bune intenții când vă faceți datoria.
Biserica trebuie să-și facă timp și să hotărască cine vor fi
Bătrânii voștri. Voi reprezentați pe Domnul și îl
reprezentați pe El prin votul vostru. Noi vrem să simțim tot
mai mult responsabilitatea votului nostru în Biserica lui
Cristos.
ÎNVIERE—Starea necredincioșilor la
înviere. (Q581-1)
Întrebare
(1906)—1—Înțeleg că Scripturile învață că aceia care mor
necredincioși, sub condamnare, învie din mormânt fără nici o
schimbare a stării, ca să fie ridicați în timpul veacului
Milenar? Am vederea corectă?
Răspuns—Noi răspundem că aproape da. Toți care merg în
mormânt într-o stare de moarte din cauza condamnării lui
Adam, fără să fi avut încercarea în timpul prezent, fără să
fi venit la o cunoștință a adevărului în acea măsură care
să-i facă responsabili pentru viață sau moarte veșnică, merg
în mormânt ca și cum ar fi o mare închisoare, și nu există
schimbare în timp ce sunt în închisoare; acolo nu se schimbă
nimic. În șeol, hades, groapă, mormânt, unde merge întreaga
omenire nu este înțelepciune, cunoștință sau plan. Prin
urmare când ei vor fi treziți și scoși din mormânt prin
puterea marelui Răscumpărător la timpul cuvenit, practic vor
ieși în aceeași stare în care au intrat — spun practic —
pentru că trebuie să luăm în considerare că sunt unele
limite. Ar fi rezonabil să presupunem de exemplu, că Lazăr a
murit de un fel de boală care a însemnat ruinarea organelor.
Să presupunem că a murit de tuberculoză și că amândoi
plămânii erau distruși când a murit: Bineînțeles că n-ar
putea respira din nou fără plămâni. Fiind înviat, vedeți că
Lazăr ar veni în aceeași stare mintală și morală și practic
în aceeași stare fizică, dar cu completarea necesară încât
să aibă plămâni pentru a respira. Și tot așa, dacă un om a
fost spulberat de o explozie, noi ar trebui să presupunem că
va fi pus din nou împreună. Adică, nu va învia bucățele, ci
om întreg, deși nu în mod necesar om perfect. Ofer aceste
sugestii doar în general. Ideea este că Dumnezeu lucrează cu
noi ca creaturi morale, dar dacă ai o dispoziție naturală
rea, ți se vede pe față, și cei care sunt versați în
frenologie îți pot spune aceasta după forma capului și după
expresia facială, sau alții ar putea să-ți spună multe
despre dispoziția ta naturală privind în palmă și citind-o
acolo. Se pare că Dumnezeu a construit în așa fel organismul
nostru încât degradarea mintală și morală lasă urme pe față,
pe cap și pe întregul corp, în special când acestea trec din
generație în generație. Păcatele din trecut ajungând la noi,
ele și-au lăsat urmele mai mult sau mai puțin, iar de cele
care nu sunt prin propria înfăptuire nu trebuie să ne fie
rușine în mod special fiindcă nu suntem de vină. Domnul nu
ne acuză în mod special pentru acestea. Dacă am fi fost
perfecți, toți am fi arătat bine.
ÎNVIERE—Morții Tăi și trupul meu mort.
(Q582-1)
Întrebare
(1907)—1—Isaia 26:19: “Morții Tăi vor trăi, trupurile
mele moarte se vor trezi. Treziți-vă și cântați, cei ce
locuiți în țărână! Căci roua Ta este o rouă a luminilor și
pământul va scoate iarăși afară pe cei morți". Implică
aceasta că a înviat cineva când a fost înviat corpul
Domnului, sau se referă cumva la Domnul?
Răspuns—Eu înțeleg că se referă la Domnul iar traducerea
este aproape bună, dar există numai puțină diferență, cum
veți remarca în Versiunea Comună (în l. engleză, n.t.) că
unele cuvinte sunt scrise în italice. Tradus corect, acest
text ar zice: “Morții tăi vor trăi, corpul meu mort va ieși
afară". Noi suntem Corpul Domnului și, ca și corp al Său,
vom ieși afară; “Morții vor trăi, corpul meu va ieși afară
dintre morți ca și Corp al lui Cristos", ca și El.
ÎNVIERE—Conștient imediat. (Q582-2)
Întrebare
(1909)—2—Cei care neagă totul pentru Cristos și astfel
devin membrii în Biserică, vor intra în viață veșnică la o
stare conștientă imediat după moarte?
Răspuns—Noi răspundem că a fost necesar ca apostolii și
Ștefan să adoarmă. A fost necesar ca ei și toți ceilalți să
aștepte până la a doua venire a lui Cristos și la stabilirea
Împărăției Sale. Pavel spune că nu toți vom adormi, ci
noi vom fi schimbați prin înviere într-o clipire de
ochi.
ÎNVIERE—Va fi loc pentru toți?
(Q582-3)
Întrebare
(1909)—3—Dacă sunt înviați în trup uman, cum vor fi puși
20 de miliarde de oameni pe acest pământ?
Răspuns—Am auzit un om zicând că dacă toți oamenii din lume
ar fi aduși înapoi, ei ar sta câte opt unul peste altul pe
toată suprafața pământului. Dacă acel înțelept și-ar lua
creionul ar afla că există loc destul pentru toți în statul
Texas și tot nu s-ar ocupa întregul spațiu. Aceste
declarații fanteziste se fac pentru că ei nu gândesc. Nu
acuz persoana care a pus această întrebare, pentru că el
evident a primit sugestia de la un om capabil. Nu trebuie să
credem astfel de lucruri fanteziste doar pentru că unii
oameni înțelepți le spun. Și voi vă puteți da seama de
aceasta calculând.
Unii oameni, când se gândesc la a Doua Venire a lui Cristos,
o pun foarte departe, și menționează ca dovadă zonele
carbonifere, care cred că vor fi suficiente pentru 50 de mii
de ani. Din contră, oamenii care lucrează cu cărbunele spun
că nu există destul cărbune nici pentru 150 de ani. Peste 50
de mii de ani n-ar mai putea sta oamenii pe pământ.
ÎNVIERE—Corpuri umane în contrast cu
cele spirituale. (Q582-4)
Întrebare
(1909)—1—Ce fel de corp va fi la înviere?
Răspuns—Există un corp natural și unul spiritual; lumea va
fi înviată pe plan natural, ca ființe umane în corpuri de
carne. Ei vor fi treziți în această stare. Dar Biserica,
concepută de Spiritul sfânt, va fi născută de Spirit la
înviere și vor fi ființe spirituale. Este semănat un corp
natural, este înviat un corp spiritual; este o înviere
diferită de cea care vine pentru lume.
ÎNVIERE—Referitor la planul L pe
schiță. (Q583-1)
Întrebare
(1909)—2—Pe care plan a fost înviat Isus, spiritual sau
divin, după cum este ilustrat pe Planul Veacurilor? Te rog
explică declarația din vol. 1, pag. 231, că El a fost înviat
la planul spiritual “L", și după 40 de zile El S-a înălțat
la mărirea din locurile preaînalte, la planul gloriei
divine.
Răspuns—Este greu să explici pe deplin astfel de adevăruri
spirituale pe orice fel de schiță sau plan, și în opinia
mea, dragi prieteni, Planul Veacurilor care apare în primul
volum al Studiilor, trebuie să fi avut supravegherea
Domnului în unele privințe, altfel n-ar fi putut reprezenta
atât de clar și deplin cum reprezintă diferiții pași ai
îndreptățirii, sfințirii etc., și touși s-ar părea aproape
imposibil să reprezenți mai mult decât este reprezentat pe
acel plan. Nu aș ști să fac astăzi unul mai bun ca să
reprezinte ideile.
Deoarece există o Mulțime Mare care va fi înviată pe plan
spiritual, și deoarece ea nu va ajunge la planul gloriei în
împărăție, de aceea noi am reprezentat pe schiță că planul
spiritual ar fi un lucru iar planul gloriei alt lucru. Și
ele sunt diferite, pentru că Marea Mulțime va ajunge pe
planul ființelor spirituale ca și Turma Mică, dar Turma Mică
va ajunge pe planul gloriei, puterii și domniei pe care
Marea Mulțime nu le va avea, de aceea există diferență între
planele “L" și “K" pe schiță. Noi n-am încercat să arătăm pe
schiță că Cristos și Turma Mică vor ajunge pe un plan
diferit de cel al Marii Mulțimi, dar am lăsat ca acest lucru
să fie spus în cuvinte în altă parte. Marea Mulțime va
ajunge pe planul îngerilor, după câte știm noi, în timp ce
Turma Mică va ajunge pe planul divin ca ființe spirituale,
dar de un grad mai înalt.
ÎNVIERE—Mai întâi Biserica. (Q583-2)
Întrebare
(1909)—3—Te rog explică Isaia 26:19: “Împreună cu trupul
meu mort se vor ridica și ei (în l. engleza, n.t.)".
Răspuns—Acesta este pasajul care vorbește despre pământ că
își dă afară morții. Această scriptură, după cum o înțeleg
eu, ar trebui să spună în felul următor: “Morții tăi vor
trăi, trupul meu mort va fi înviat". Omițând cuvintele în
italice și cuvântul “împreună" care nu sunt în original. El
vorbește despre Biserica lui Cristos, în întâia înviere,
morții deosebiți.
ÎNVIERE—Referitor la copii. (Q583-3)
Întrebare
(1909)—1—Fețița mea, care a murit în fragedă copilărie,
va învia la o înviere pentru viață sau la o înviere prin
judecată?
Răspuns—După lege, cuvântul “copil" înseamnă o persoană sub
vârsta majoratului.
Răspunzând la această întrebare, aș spune că un copil care
n-a ajuns la majorat nu poate fi un sfânt; sfinții sunt toți
învingători. Toți ceilalți vor avea o înviere prin judecată.
Dumnezeu se va îngriji de copii, iar dacă vei fi pe plan
spiritual, tu însuți vei putea să-i îngrijești mult mai
bine. Noi avem de-a face cu cineva care este plin de iubire
și are toată puterea să se ocupe de fiecare fază a
chestiunii.
ÎNVIERE—Nu toți adormim. (Q584-1)
Întrebare
(1909)—2—(1 Cor. 15:51, 52), “Nu toți vom adormi, dar
toți vom fi schimbați, într-o clipă, într-o clipeală din
ochi, la cea din urmă trâmbiță. Căci trâmbița va suna,
morții vor învia nesupuși putrezirii și noi vom fi
schimbați". Unii cred că acest verset include și lumea.
Răspuns—Nu o include; nu are nimic de-a face cu lumea.
Vorbește numai despre învierea Bisericii. În versul 22
apostolul vorbește despre toți că și-au pierdut viața prin
Adam și o obțin înapoi prin Cristos, apoi continuă să
discute învierea Bisericii și aceasta este partea care ne
interesează în special. Cu lumea se va lucra la timpul
cuvenit.
ÎNVIERE—Înțelesul oaselor uscate.
(Q584-2)
Întrebare
(1910)—3—Viziunea oaselor uscate din Ezechiel 37 se
referă la învierea morților, sau la ce?
Răspuns—Noi răspundem că după înțelegerea noastră, această
viziune a oaselor uscate nu se referă la învierea morților
în sensul obișnuit al acestui cuvânt, ci se referă la
învierea națiunii evreiești moarte, care zice, vă rog să
remarcați, “Speranțele noastre s-au uscat". Toate speranțele
lor sunt moarte, și această trezire, această adunare os cu
os, reprezintă modul treptat în care speranțele evreilor se
vor aduna și treptat îi vor reanima ca popor.
ÎNVIERE—Ordinea învierii, referitor la
Marea Mulțime și Vrednicii din
Vechime. (Q584-3)
Întrebare
(1910)—4—Vrei să ne dai ceva dovezi că Marea Mulțime va
fi trezită înaintea Vrednicilor din Vechime?
Răspuns—Ei bine, depinde de mintea fiecăruia ce ar considera
el ca dovadă. Gândul meu este acesta: Marea Mulțime este
identificată cu Biserica în lucrarea acestui Veac Evanghelic
și este ilustrată în multe feluri ca fiind asociată cu
Biserica — de exemplu, preoții care erau în legătură cu
leviții în lucrarea acestei Zile a Ispășirii și jetfirii
etc. Apoi, în al doilea rând, așa cum este ilustrată prin
Mireasă, reprezentând Turma Mică, și ceilalți, însoțitoarele
ei, care o urmează și par să fie incluse cu Biserica. Apoi
vă reamintesc ilustrația cu Rebeca. Am remarcat nu demult că
atunci când Avraam a trimis să cheme pe Rebeca pentru a fi
mireasa lui Isaac, el nu a chemat nici o însoțitoare să vină
cu ea, dar unele au venit. Aceea ar reprezenta, vedeți,
clasa Marii Mulțimi care vin și sunt servitorii clasei
Mireasă. Mi s-ar părea potrivit să consider că atunci când
Isaac și-a primit mireasa, a primit și pe însoțitoarele ei;
că ele au intrat cu mireasa, însoțind-o și fiind asociate cu
ea. Și tot așa este cu Cristos, Turma Mică și Marea Mulțime
— aș înțelege că probabil toți vor intra împreună. Pe lângă
aceasta, amintiți-vă că este o anumită parte din meritul lui
Cristos atribuit fiecăruia care se oferă ca jertfă. Am văzut
seara trecută, vă amintiți, când ne-am ocupat de subiectul
botezului, că atunci când ne prezentăm jertfa, Domnul nostru
Isus, ca Avocat al nostru, Marele nostru Preot, vine și ne
acceptă jertfa ca a Sa proprie și atribuie jertfei ceva din
meritul Său ca s-o facă îndestulătoare pentru acceptarea
divină, și apoi o socotește pe toată. Așa că clasa Marii
Mulțimi, vedeți, se consacră și primesc această atribuire a
meritului lui Cristos, exact la fel ca și Turma Mică — toți
o primesc înainte de a fi concepuți de Spiritul sfânt.
Gândul meu este că aceasta se va sfârși în sensul cel mai
deplin al cuvântului — toată această atribuire a meritului
sacrificiului lui Cristos tuturor din casa credinței în
timpul acestui veac Evanghelic se va sfârși, și tot meritul
lui Cristos va fi din nou, în sensul deplin al cuvântului,
în mâinile dreptății înainte ca cineva din lume să primească
vreo binecuvântare din aranjamentul Noului Legământ, și că
Vrednicii din Vechime vor aparține clasei pământești care
vor primi aceste binecuvântări ale restabilirii, dar ei
nu-și vor primi partea din binecuvântările restabilirii până
ce atât Mica Turma cât și Marea Mulțime vor fi sfârșit în
întregime în privința atribuirii meritului lui Isus pentru
acoperirea lor. Vedeți că Cel care stă ca avocat pentru
fiecare membru al Turmei Mici stă ca avocat și pentru
fiecare membru al Marii Mulțimi. El S-a angajat să fie
garantul pentru fiecare din noi când am venit la Tatăl. El a
făcut jertfele noastre acceptabile, ale fiecăruia, și
fiecare are nevoie de El ca avocatul nostru până la sfârșit.
După cum spune apostolul, “Dacă cineva a păcătuit, avem la
Tatăl un Avocat" (1 Ioan 2:1). Deci clasa Marii Mulțimi va
trebui să fie interesată în Isus ca avocatul lor până când
vor trece dincolo de văl. După înțelegerea mea, El va trebui
să înceteze în întregime să mai fie avocatul Bisericii
înainte de a deveni Mijlocitorul între Dumnezeu și lume.
ÎNVIERE—Referitor la firul existenței
rupt în timpul schimbării. (Q585-1)
Întrebare
(1910)—1—Când vom fi trecut de încercările noastre cu
succes și vom avea schimbarea la natură divină, firul
existenței va fi rupt sau va fi la fel ca și nașterea
naturală?
Răspuns—Aceasta este prea mult pentru mine. Nu văd nimic în
nașterea naturală care să fie o ilustrație a schimbării
Bisericii. Singura ilustrație în legătură cu acest lucru la
care mă gândesc este aceasta: în cazul nașterii naturale mai
întâi este o concepere, apoi o dezvoltare și în final
nașterea unei noi creaturi; tot așa și cu cea spirituală:
mai întâi conceperea, apoi dezvoltarea și însuflețirea și în
final nașterea Noii Creaturi. Nu văd nimic în legătură cu
felul în care se naște un copil ca să dea o sugestie în
vreun sens cu privire la schimbarea sfinților. După câte
știu eu, Scripturile nu dau nici una. Nu văd nici un
paralelism. Schimbarea noastră va fi într-un moment, într-o
clipeală din ochi, și aceasta nu este conform cu nici o
naștere naturală de care să știu eu.
ÎNVIERE—Unele tipuri ale învierii.
(Q585-2)
Întrebare
(1910-Z)—1—Deoarece Domnul a aranjat foarte multe tipuri
în timpul Veacului Iudeu cu privire la Veacul Evanghelic și
la viitor, care l-ai considera tu cel mai important tip al
învierii?
Răspuns—Dacă considerăm această întrebare legată în mod
special de Domnul nostru, noi vedem multe tipuri care
ilustrează foarte convingător învierea Sa. Cel pe care l-a
menționat Domnul nostru trebuie clasat ca unul dintre cele
mai importante, din două motive: mai întâi, pentru că El l-a
menționat și astfel i-a dat greutate, și al doilea, pentru
că numai acesta dintre toate tipurile ne dă lungimea exactă
a timpului cât a stat în mormânt. Cuvintele Domnului nostru
au fost, “Căci, după cum Iona a stat trei zile și trei nopți
în pântecele peștelui celui mare, tot așa Fiul Omului va sta
trei zile și trei nopți în inima pământului" (Mat. 12:40),
indicând astfel că învierea Sa va fi în a treia zi și că va
fi scos afară din mormânt cum a fost scos Iona afară din
pântecele peștelui, pe care el l-a numit “pântecele
iadului", starea mormântului, șeolul, hadesul.
Ar părea, tot din cuvintele apostolului, că trebuie să dăm
importanță ilustrației învierii Domnului nostru așa cum este
arătată prin primirea lui Isaac de către Avraam ca din
morți, când el îl consacrase deja morții și era gata să-l
junghie, Domnul oprindu-i mâna și dându-i în loc altă
jertfă.
Suntem îndreptățiți de asemenea să presupunem că jertfa
“snopului legănat" a fost o ilustrație proeminentă sau un
tip al învierii Domnului nostru, în special pentru că s-a
întâmplat exact la vremea care marca ziua învierii Sale,
ziua următoare după Sabat, a 50-a zi înainte de Cincizecime.
Aceasta s-a dat se pare ca să ilustreze învierea Domnului
nostru ca “pârga lui Dumnezeu", “pârga celor adormiți",
“primul care trebuia să învie din morți". De aceea aceasta
este o ilustrație foarte frumoasă. Vezi Lev. 23:10, 11, 15,
16.
Dacă ne gândim la tipurile învierii lumii, vedem o mulțime.
După cum s-a sugerat, trecerea Iordanului poate fi
considerată un tip al trecerii din starea morții dincolo în
Canaan. Jubileul, restabilirea fiecărui om la starea
inițială, este desigur o ilustrație minunată a “timpurilor
de restabilire a tuturor lucrurilor", a ridicării omenirii
afară din păcat, degradare și moarte, afară din starea lor
pierdută, și aducerea lor înapoi la starea inițială, deplina
perfecțiune a naturii umane.
Am fi pe deplin îndreptățiți, credem, să considerăm ca
tipuri minunile Domnului nostru prin trezirea unora care
dormeau — Lazăr, fiica lui Iair și fiul văduvei din Nain.
Acestea ne-au fost date ca umbre, și de aceea într-un sens
ca să simbolizeze sau să ilustreze învierea.
Altă ilustrație a învierii, nu numai trezirea, dar și
învierea omenirii, este arătată la sfârșitul Zilei
Ispășirii. Când Moise a primit binecuvântarea pentru popor
ca rezultat al stropirii a doua oară a sângelui, el a ieșit,
și, ridicându-și mâinile, a binecuvântat poporul. Poporul
aștepta în sac și cenușă și în tristețe din cauza păcatului,
și binecuvântarea lui Moise și a lui Aaron, binecuvântarea
Domnului prin ei, însemna înlăturarea acelui blestem și
ridicarea poporului — ridicarea lor din tristețe la bucuria
în Domnul.
ÎNVIERE—”Morții Tăi — Trupurile mele
moarte". (Q586-1)
Întrebare
(1910-Z)—1—Ce se înțelege prin “Morții Tăi vor trăi,
trupurile mele moarte se vor trezi" — Isaia 26:19.
Răspuns—Se pare că adăugarea câtorva cuvinte (în l. engleză,
n.t.) de către traducători a cauzat dificultăți în legătură
cu acest text. Ei au introdus cuvintele ca să facă pasajul
clar, așa au gândit, dar în loc să-l clarifice l-au făcut
confuz, nereușind să vadă că morții lui Dumnezeu sunt
cei care sunt membri ai Corpului lui Cristos.
Omițând cuvintele “împreună cu" și “oameni"
(în l. engleză, n.t.) pasajul se citește destul de potrivit.
“Morții Tăi vor trăi; trupul meu mort va ieși afară",
referindu-se astfel, credem noi, la învierea Bisericii,
Corpul lui Cristos, poporul deosebit al Domnului. Și acesta
este un semnal general, să zicem așa pentru binecuvântarea
întregii omeniri. La timpul potrivit toți morții vor fi
treziți. Mai mult, vor fi treziți nu la suferință și chin,
ci să cânte. Ei vor ieși ca să învețe despre bunătatea lui
Dumnezeu, despre pregătirile Sale îndurătoare, și se vor
folosi de aceste pregătiri, în “timpurile restabilirii
tuturor lucrurilor". “Treziți-vă și cântați, cei ce locuiți
în țărâna" pământului.
ÎNVIERE—Aplicarea învierii. (Q587-1)
Întrebare
(1910-Z)—2—Cine vor fi înviați mai întâi, Vrednicii din
Vechime sau clasa Marii Mulțimi?
Răspuns—În lumina a ceea ce am discutat recent în Turnul de
Veghere, este evident că meritul lui Cristos este atribuit
Bisericii în timpul acestui Veac Evanghelic — pentru toți
aceia care încearcă să fie din Biserică; este folosit să se
atribuie acelora care doresc să devină jertfitori și care se
consacră lui Dumnezeu ca să se poată prezenta ca jertfe
acceptabile și astfel să devină membri ai clasei spirituale
și comoștenitori cu Cristos. Aceasta se aplică atât la
“marea mulțime" cât și la “turma mică". Se aplică tuturor
celor care sunt concepuți de Spiritul sfânt pentru că n-ar
putea fi concepuți de Spiritul sfânt decât prin atribuirea
meritului lui Cristos jertfei lor pământești.
Urmează deci, ca un fapt necesar, că înainte ca meritul
morții lui Cristos să poată fi aplicat pentru Vrednicii din
Vechime sau pentru Israel, sub aranjamentul Noului Legământ
pentru Israel și pentru lume, acesta trebuie să fie eliberat
în ceea ce-i privește pe toți cei cărora acum le este
atribuit cu scopul de a le da ocazia să ajungă la starea
spirituală. Aceasta ar dovedi în concluzie, credem noi, că
clasa “marii mulțimi" va fi înviată înainte de a fi înviați
Vrednicii din Vechime.
ÎNVIERE—Caracterul va determina felul
învierii? (Q587-2)
Întrebare
(1910-Z)—3—Din punct de vedere scriptural, caracterul
morții persoanei indică felul învierii sale?
Răspuns—Argumentul apostolului (1 Cor. 15) cu privire la
înviere este că Dumnezeu va da fiecărei semințe propriul ei
fel de corp. “Dacă este un trup natural, este și un trup
duhovnicesc" (1 Cor. 15:44). La înviere, omenirea în general
va învia în corpuri naturale — “ce este născut din carne
este carne" și ce se naște din carne moare sau “adoarme"
pentru un timp, și va fi trezit “carne". Ce este născut din
carne și ulterior conceput de Spiritul sfânt este socotit o
Nouă Creatură, și când Noua Creatură adoarme, ea doarme ca
ființă spirituală — doarme așteptând schimbarea învierii. În
acest caz schimbarea învierii este arătată de către apostol
astfel: “este semănat în necinste și înviază în slavă; este
semănat în slăbiciune și înviază în putere; este semănat
trup natural și înviază trup duhovnicesc"; dar cine nu este
conceput de Spiritul sfânt, bineînțeles, nu-și va schimba
natura în mormânt. Nu există schimbare în mormânt, nici în
bine nici în rău. “Oriîncotro ar cădea copacul … în locul
unde cade, acolo rămâne" (Ecles. 11:3); învierea va fi după
caracterul persoanei. Dacă a devenit o Nouă Creatură în
Cristos, el va fi înviat sau făcut perfect ca Nouă Creatură
la înviere. Dacă este un om bun va fi înviat un om bun
firesc; dacă este un om rău va fi înviat un om rău firesc;
dacă este unul dintre Vrednicii din Vechime, noi înțelegem
că va fi înviat ca om perfect.
ÎNVIERE—Încercând să prindă în cursă
pe Isus. (Q588-1)
Întrebare
(1910-Z)—1—A cui nevastă va fi ea?
Răspuns—Saducheii, agnosticii, au încercat să prindă în
cursă pe marele Învățător punând una din întrebările lor
încuietoare. Șapte frați s-au căsătorit la rând cu aceeași
femeie și toți au murit înainte să moară ea. A cui nevastă
va fi ea la înviere? Ei n-au întrebat, a cui nevastă va fi
ea în ceruri sau în purgatoriu sau în chinul veșnic, pentru
că nici Isus și nici evreii nu susțineau o astfel de
învățătură. Fariseii și Isus învățau învierea morților, iar
Saducheii au pus această întrebare sarcastică împotriva
acestei învățături.
Remarcați măreția răspunsului Învățătorului: “Vă rătăciți,
necunoscând nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu"
(Mat. 22:29). Voi nu înțelegeți învățătura Scripturilor cu
privire la asemenea chesti-uni, și prin întrebarea voastră
ignorați marea putere divină care va fi exercitată la
înviere și va îndepărta toate dificultățile situației. Apoi
marele Învățător a continuat să le spună că ajungând
(treptat) la înviere, cei care vor ajunge la o înviere
completă din starea păcatului și a morții, “nici nu se vor
însura, nici nu se vor mărita" ci vor fi fără sex, cum sunt
îngerii. Astfel întrebarea Saducheilor care se presupunea a
fi mare și fără răspuns a pălit și ignoranța lor a fost
demascată.
ÎNVIERE—Învierea noastră socotită este
o înviere treptată? (Q588-2)
Întrebare
(1911)—2—Învierea noastră socotită, de la consacrare până
la moarte, este treptată sau instantanee?
Răspuns—Este și una și alta. Apostolul spune, “ați fost și
înviați împreună cu El", “Deci, dacă ați fost înviați
împreună cu Cristos" etc. (Col. 2:12; 3:1) Noi suntem
socotiți ca Noi Creaturi din momentul consacrării și noua
creatură învie din vechea creatură moartă, așa că învierea
sau ridicarea acelei noi creaturi începe; și aceasta
progresează proporțional cu creșterea noii creaturi. Sunt
folosite diferite imagini. Una ar fi o ridicare treptată — o
ajungere la statură — și cealaltă ar fi reprezentată de
conceperea de spirit, starea embrionară, pregătindu-se
pentru naștere. Acestea sunt figuri de stil, și noi trebuie
să încercăm și să nu confundăm diferitele imagini, ci să
beneficiem de fiecare. Așa că suntem înviați cu El. Aceasta
se produce instantaneu. Noua creatură a început în momentul
consacrării tale și al conceperii de Spirit sfânt. Atunci
începe să învie din vechea natură și va continua pe măsură
ce învingi tot mai mult natura veche; vechea natură moare,
iar noua natură este înnoită, însuflețită, întărită sau
zidită, oricare ar fi cuvântul folosit — învie tot mai mult,
obținând tot mai mult din asemănarea de caracter cu Domnul
Isus Cristos, și astfel sunteți înviați cu El și înviați în
El și înviați ca un membru al corpului Său. Și dacă atingi o
dezvoltare suficientă în acest proces al învierii, vei fi
unul din turma mică.
ÎNVIERE—Referitor la învierea în corp
perfect. (Q589-1)
Întrebare
(1911)—1—Învață Scripturile că la înviere, un ochi
pierdut, sau auzul, va fi redat la trezire?
Răspuns—Nu există nimic în Scripturi care să arate acest
punct deosebit, dar noi credem că este rezonabil să
presupunem că cei care vor ieși din mormânt în timpul
domniei lui Mesia nu vor ieși, în nici un sens, schilodiți;
de exemplu, având un ochi lipsă, sau având o mână lipsă; ci
vor ieși cu mâinile lor, deși se poate ca mâinile lor să nu
fie în aceeași stare cum au fost inițial; ca de exemplu când
Domnul nostru a vindecat omul cu mâna uscată. Dacă a avut un
neg pe mână înainte de a se fi uscat, s-ar putea să fie și
după aceea; a fost doar recuperată la starea ei normală.
Deci, eu înțeleg că Scriptura nu învață că omul va învia
perfect, pentru că atunci toate urmele imperfecțiunii lor ar
dispărea; nimeni n-ar fi în stare să-i recunoască după fața
nici după mintea lor. Fiecare trăsătură și fiecare linie de
pe fața voastră, și de pe fața mea, și de pe mâinile voastre
și de pe mâinile mele, indică anumite calități ale minții,
și dacă ai face ca toate aceste calități ale mâinii și feței
să fie perfecte, ai face în mod necesar și mintea perfectă,
și făcând aceasta nici un om nu s-ar recunoaște pe sine,
pentru că acum toți sunt imperfecți, și noi ne cunoaștem pe
noi și între noi după imperfecțiunile noastre. Gândul meu
este că atunci când lumea va fi trezită, oamenii vor ieși
practic cu corpuri perfecte, dar nu total perfecte — astfel
de corpuri, de exemplu, cum ar fi ale voastre și al meu în
starea lor normală, cu sănătate medie în condiții medii; nu
în starea în care ar fi dacă au avut un accident și și-au
pierdut mâinile și picioarele și-ar veni înapoi fără ele, ci
mai degrabă că vor veni cu un grad rezonabil de perfecțiune
umană. Dar aceasta este de asemenea o presupunere pentru că
Scripturile nu intră în subiect și nu ne dau amănunte.
ÎNVIERE—Referitor la evrei și neamuri.
(Q589-2)
Întrebare
(1911)—2—Învață Scripturile că la învierea lumii, evreii
vor învia primii, înaintea neamurilor?
Răspuns—Ele învață că unii evrei vor învia mai întâi. Acei
evrei vor fi Avraam, Isaac, Iacov și profeții. Noi nu
înțelegem că vreun alt evreu va avea vreo prioritate sau
întâietate, ci întreaga lucrare a învierii va fi probabil
graduală, începând cu ultimul până la primul; dar și aici
este o chestiune de presupunere. Unde Scripturile nu afirmă
clar ceva, facem bine dacă o luăm foarte provizoriu.
ÎNVIERE—La cât timp după Timpul
Neamurilor? (Q589-3)
Întrebare
(1911)—1—La cât timp după sfârșitul timpului neamurilor
va fi trezit din mormânt primul dintre morți?
Răspuns—Nu știu. Aș putea să presupun puțin. Presupunerile
nu sunt tare satisfăcătoare, dar presupunerea noastră este
că după ce timpul neamurilor se sfârșește, va fi un mare
timp de strâmtorare după cum arată în mod clar Scripturile —
strâmtorare cum n-a mai fost de când sunt popoare. Apoi,
urmând acelei strâmtorări, va veni domnia dreptății,
binecuvântări, creșterea cunoștinței, favoarea lui Dumnezeu
peste oameni, și națiunile în viață vor fi aduse mai mult
sau mai puțin la cunoștința de Domnul. Cât timp va cere
acest lucru, nu știu. Cred că luând în considerare toate
milioanele de păgâni, va fi un volum mare de muncă de făcut
pentru cel puțin 50 sau 100 de ani. Imediat ce națiunile în
viață vor fi aduse la un grad de dezvoltare și ridicare, aș
aștepta să vină un timp când pământul își va da rodul și va
fi în stare să susțină populația în creștere, și acea
trezire a fiecărui om la rândul lui va continua până ce
întreaga lume va fi recuperată din mormânt.
ÎNVIERE—În contrast cu a doua șansă.
(Q590-1)
Întrebare
(1911)—2—Morții vor fi înviați pentru judecată sau li se
va da o altă șansă?
Răspuns—După cum am arătat seara trecută, întreaga rasă
umană a avut o șansă în Adam, și când el a păcătuit a fost
condamnat și toată rasa care era în coapsele lui a
împărtășit condamnarea și moartea lui. Și Dumnezeu asigură
prin Isus o răscumpărare pentru toți — pentru Adam și copiii
săi. Cu ce scop? Pentru ca toți să aibă o a doua șansă;
fiecare dintre ei. Ei au avut o șansă în Adam și au
pierdut-o prin neascultarea lui Adam, și Dumnezeu asigură o
altă șansă pentru fiecare om ca să obțină viață veșnică prin
Fiul Său Isus. Unii dintre noi avem șansa acum. Către aceia
care au primit mesajul lui Dumnezeu, către aceia care au
auzit vocea, Isus zice, “Dar ferice de ochii voștri că văd
și de urechile voastre că aud!" (Mat. 13:16). Sugestia este
că mulți dintre cei care-L înconjurau n-au avut ureche de
auzit și n-au avut ochi de văzut, dar cei care au văzut și
au auzit au fost binecuvântați. Dumnezeu a promis că voi și
cu mine avem ocazia acum pentru că auzim, și dacă răspundem,
suntem în încercare, iar cuvântul încercare are în el idea
de judecată; voi sunteți în judecată, sau în încercare, cele
două cuvinte conținând același gând.
La sfârșitul acestui veac va fi luată o decizie. Isus îi
descrie pe unii dintre cei care au dinarii și talanții,
spunând că la a doua Sa venire El se va socoti cu propriii
Săi servitori — nu cu lumea, ci cu propriii Săi servitori
cărora le-a dat dinarii și talanții, și îi va întreba cum
i-au folosit, iar cel care va veni și va spune că a avut un
dinar sau un talant și nu l-a folosit ci l-a îngropat în
pământ — în afaceri sau în alt mod — va fi socotit ca serv
necredincios și nu va primi binecuvântările care vor veni
atunci, iar ceilalți servitori, oricare ar fi ei, care au
primit dinarii și talanții ocaziilor și privilegiilor în
legătură cu chemarea de sus a acestui veac, dacă i-au
folosit cu credincioșie, li se va da o binecuvântare după
cum reprezintă Domnul acolo. Ai fost credincios în puține
lucruri, te voi face stăpân pentru multe lucruri. Toată
Biserica vor fi conducători pentru omenire. Când? Când lumea
va fi în încercare, când va fi sosit ziua de judecată a
omenirii. Are lumea o zi de judecată diferită de cea a
Bisericii? O, da, total diferită. Acum este ziua de judecată
a Bisericii; ea continuă de la Cincizecime și se va sfârși
când ultimul membru al Bisericii, cei aleși, se va completa.
Atunci va începe ziua de judecată a lumii și ziua de
judecată a lumii va dura o mie de ani. De-a lungul domniei
de o mie de ani a lui Mesia lumea va fi în încercare, în
judecată, să se vadă dacă vor fi vrednici de viață veșnică
în calitate de ființe umane sau dacă nu vor fi vrednici.
Despre această zi de judecată a lumii vorbește apostolul, vă
amintiți. El spune, “Dumnezeu … a rânduit o zi (în viitor)
în care va judeca (în viitor) după dreptate pământul locuit,
prin Omul pe care l-a rânduit" (Fapt. 17:31). Cine este
acest om? Același mare om despre care vorbește și el —
Mesia, Isus capul și biserica corpul Său.
ÎNVIERE—Mai întâi este învierea
spirituală. (Q591-1)
Întrebare
(1911)—1—Nu este întâia înviere spirituală? Col. 3:1,
“Deci, dacă ați fost înviați împreună cu Cristos, căutați
lucrurile de sus". Efes. 2:1, “Și voi erați morți în
greșelile și în păcatele voastre". Efes. 5:14,
“Deșteaptă-te, tu, care dormi, scoală-te dintre cei morți și
Cristos va străluci peste tine". Rom. 6:4, “după cum Cristos
a înviat dintre cei morți prin slava Tatălui, tot așa și noi
să umblăm în înnoire de viață".
Răspuns—Am descris seara trecută cum lumea va avea o înviere
prin judecată și că învierea pentru lume va fi treptată,
de-a lungul miei de ani — nu numai momentul în care vor fi
treziți și vor ieși din mormânt — acesta va fi doar
începutul. Ei vor ieși la o înviere, ca să poată avea parte
de înviere, este ideea. După cum lumea va fi ridicată
treptat din starea păcatului și a morții timp de o mie de
ani și va atinge treptat perfecțiunea umană deplină, și o
vor obține la sfârșit, ca rezultat, tot așa, în anumite
privințe, Dumnezeu dă aceeași ilustrație în legătură cu
Biserica. Adică, de la deplina voastră consacrare Domnului,
de la conceperea de Spirit sfânt, voi sunteți reprezentați
ca o nouă creatură, ca înviind din vechea natură moartă, ca
devenind viu pentru Dumnezeu ca nouă creatură, și se spune
că noua creatură crește, mai întâi este un prunc, după aceea
un tânăr și apoi un om deplin dezvoltat. Și această idee a
dezvoltării caracterului este reprezentată altfel ca o parte
a învierii noastre — “ați fost înviați împreună cu Cristos,
căutați lucrurile de sus" (Col. 3:1). Aceste diferite texte
citate se aplică toate la această parte a învierii pe care
trebuie s-o avem în viața prezentă. Și vreau să sugerez că
dacă un om nu are această parte a învierii, în sensul de
ieșire din slăbiciunile sale, și nu atinge tot mai mult
dezvoltarea de caracter, el nu va fi potrivit pentru
învierea glorioasă instantanee, pe care Dumnezeu o are
pentru Biserică la sfârșitul acestui veac, la a doua venire
a Domnului nostru.
ÎNVIERE—Credința morților. (Q591-2)
Întrebare
(1911)—1—Te rog explică Ioan 11:25, “Isus i-a zis: “Eu
sunt învierea și viața. Cine crede în Mine, chiar dacă ar fi
murit, va trăi. Și oricine trăiește și crede în Mine, nu va
muri niciodată”".
Răspuns—Toată omenirea, prin Isus, va fi făcută vie. Nimeni
nu va ajunge la deplina perfecțiune a vieții fără credință
și ascultare. Dar această asigurare este destul de largă în
planul Tatălui ceresc pentru ca fiecare membru al rasei lui
Adam să se poată întoarce la viață veșnică prin credință și
ascultare. Când se vor fi întors la perfecțiunea vieții,
dacă vor continua să fie ascultători nu vor muri niciodată.
De exemplu, lumea de-a lungul miei de ani, prin credință și
ascultare, se va întoarce la deplină perfecțiune, deplină
armonie cu Domnul, și dacă la sfârșitul miei de ani ei sunt
în deplină ascultare în inimă și minte nu există motiv să
moară vreodată. Dumnezeu vrea ca toți cei ascultători să
aibă viață veșnică prin Cristos.
ÎNVIERE—Ne vom cunoaște unul pe altul.
(Q592-1)
Întrebare
(1911)—2—Ne vom cunoaște noi unul pe altul în ziua
învierii? În ce formă vom apărea?
Răspuns—Apostolul, vorbind despre Biserică a spus, “Acum
cunosc în parte, dar atunci vom cunoaște deplin, cum am fost
cunoscut și eu pe deplin" (1 Cor. 13:12). El a vorbit doar
despre Biserică, care va fi făcută perfectă pe plan
spiritual, și bineînțeles toate ființele spirituale se vor
vedea unele pe altele. Noi nu-L vedem pe Domnul acum și nu
vedem nici pe îngeri, pentru că noi suntem pe plan uman iar
ei sunt pe plan spiritual; dar apostolul spune că toți cei
care vor constitui Biserica vor avea o schimbare într-un
moment, într-o clipeală de ochi, la sau în timpul ultimei
trâmbițe — trâmbița simbolică. Când va veni acea schimbare
vom fi ca El. Domnul nostru este o ființă spirituală; El nu
este om. Cei care cred că Isus este om în ceruri, în totală
dezarmonie cu toate condițiile cerurilor, au o concepție
foarte greșită despre întreaga chestiune. Isus a fost înviat
în spirit, spune apostolul, “Căci Domnul este Duhul" (2 Cor.
3:17). “L-a pus să stea la dreapta Sa, în locurile cerești,
mai presus de orice domnie, de orice stăpânire, de orice
putere, de orice autoritate și de orice nume care se poate
numi" (Efes. 1:20-21). Ca om n-a fost mai presus decât
îngerii, ci puțin mai prejos, pentru că omul este o ființă
pe un plan mai prejos decât un înger; la învierea Sa El a
fost înviat pe un plan mai înalt. Așa că noi la înviere Îl
vom vedea așa cum este, și-L vom cunoaște cum și noi suntem
cunoscuți — pe deplin. Cât privește lumea, ei se vor
cunoaște unii pe alții pentru că se vor întoarce practic în
starea în care au murit. Să pun o întrebare, Cum se vor
cunoaște unul pe altul când se vor întoarce? Răspundem, că
după înțelegerea noastră, Biblia învață că învierea va avea
loc în ordine inversă aceleia în care au murit oamenii.
Adică, primul care va fi înviat din mormânt nu va fi Adam și
copiii săi, ci aceia care au murit cel mai recent, așa că
lucrarea învierii se va desfășura invers, și posibil că Adam
și cei din zilele lui vor fi ultimii înviați; și fiecare
generație, cum vor fi treziți, se vor cunoaște cu ceilalți
toată calea înapoi, și identitatea va fi pe deplin stabilită
când vor ajunge înapoi la Adam. Set îl va cunoaște pe Adam;
Adam îl va cunoaște pe Set.
ÎNVIERE—Avantaje pentru toți. (Q592-2)
Întrebare
(1911)—1—Clasa învierii va fi înviată ca sămânță a lui
Avraam, sau binecuvântările vor veni la popoarele muritoare
atunci?
Răspuns—Și una și alta. Binecuvântarea este pentru cei
răscumpărați. Pe câți a răscumpărat Isus? “Isus … prin
harul lui Dumnezeu … să guste moartea pentru toți" (Evrei
2:9). Nu lasă pe nici unul afară, nici unul. “Căci dacă
moartea a venit prin om, tot prin om a venit și învierea
morților. Și după cum în Adam toți mor, tot așa, în Cristos,
toți vor fi făcuți vii, dar fiecare la rândul lui" (1 Cor.
15:21-23). Această binecuvântare va veni prin Mesia. Acum să
luăm altă scriptură care face diferența și arată Biserica
separată de lume. Citim despre Cristos că El este ispășirea
— adică, mulțumirea — pentru păcatele noastre — pentru
păcatele Bisericii — și nu numai pentru ale noastre, ci și
pentru păcatele lumii întregi. El este Răscumpărătorul atât
al bisericii cât și al lumii. Dumnezeu dă o binecuvântare
celor care acum au ureche de auzit și răspund la această
invitație de sus, și care umblă pe calea îngustă, dar pentru
omenire, care atunci va fi adusă la cunoștință, El are altă
binecuvântare, dacă vor avea inimi bune și oneste și se vor
folosi de ocazie.
ÎNVIERE—Este universală. (Q593-1)
Întrebare
(1911)—2—Dacă învierea va fi universală, ce vrea să spună
Scriptura când zice, “Omul care se abate de la calea
înțelepciunii, se va odihni în adunarea celor morți" (Prov.
21:16)?
Răspuns—Eu înțeleg că vrea să spună că aceia care se abat de
la calea înțelepciunii au avut mai întâi înțelepciunea. Cum
se poate cineva abate de la calea înțelepciunii dacă este
păgân? Puteți să-mi spuneți cum poate un păgân să se abată
de la calea înțelepciunii? Cel care se poate abate de la
calea înțelepciunii este cel care este pe calea
înțelepciunii, și aceștia sunt comparativ puțini. În prezent
numai Biserica are o înțelegere corectă. Viața veșnică este
aceasta, să Te cunoască pe Tine singurul Dumnezeu adevărat.
Aceasta este adevărata înțelepciune. Cât de puțini sunt azi
cei care cunosc pe viul și adevăratul Dumnezeu și pe Isus
Cristos pe care L-a trimis! Sunt foarte puțini în Winnipeg
și foarte puțini în orașul meu, Brooklyn, și în Londra, iar
păgânii nu-L cunosc deloc. Singurii care au o înțelegere
sunt cei ca voi și ca mine, care au făcut o consacrare
Domnului, și a căror ochi ai înțelegerii au fost deschiși și
care au început să umble pe calea îngustă, să umble în
urmele Lui. Dumnezeu spune, “Dacă cineva dă înapoi, sufletul
Meu nu găsește plăcere în el" (Evr. 10:38). Ce i se va
întâmpla? Moartea a doua. Este exact ce vrea să spună aici.
Cel care se abate de la calea înțelepciunii va rămâne în
adunarea celor morți. Moartea lui va fi moartea a doua din
care nu va exista nici o recuperare de nici un fel. Dumnezeu
nu-i vrea pe cei care-L resping cu voia; El nu vrea ca ei să
aibă viață veșnică pe nici un plan, nici uman nici
spiritual.
ÎNVIERE—Puterea ei lucrează acum.
(Q593-2)
Întrebare
(1912-Z)—1—Lucrează acum puterea învierii în viețile
sfinților?
Răspuns—Puterea învierii lucrează acum în viețile sfinților.
În Rom. 8:11 apostolul spune, “Și dacă Duhul Celui ce a
înviat pe Isus dintre cei morți locuiește în voi, Cel ce a
înviat pe Cristos Isus dintre cei morți va învia și
trupurile voastre muritoare, din pricina Duhului Său care
locuiește în voi". Aceasta nu se referă la învieri viitoare.
Aceasta se referă la activarea corpului vostru muritor.
Apostolul argumentează că noi odinioară trăiam pentru păcat,
dar când am făcut o deplină predare Domnului devenim morți
față de păcat; că atunci când am fost concepuți de Spiritul
sfânt am devenit creaturi noi, în aceste vase pământești; și
că trupul este socotit mort față de păcat iar noua creatură
vie pentru Dumnezeu. Apostolul spune că Spiritul lui
Dumnezeu este în stare să învie trupul nostru muritor astfel
încât în loc să fie serv al păcatului, cum a fost odată, să
fie serv al dreptății.
Există o mare diferență între corpul nemuritor pe care îl
vom avea în curând, și însuflețirea trupului muritor. Noul
corp nu va fi deloc un corp de carne. “Este semănat în
putrezire și înviază în neputrezire; este semănat în
necinste și înviază în slavă; este semănat în slăbiciune și
înviază în putere; este semănat trup natural și înviază trup
duhovnicesc" (1 Cor. 15:42-44). Acest trup carnal trebuie să
fie însuflețit de Spiritul lui Dumnezeu care locuiește în
noi; și treptat acest proces de înviere, în care este
angajată Noua Creatură, devine tot mai puternic. Dacă acesta
continuă, învierea noastră progresează; și va veni timpul,
la sfârșitul căii noastre, când Domnul ne va socoti vrednici
de glorioasa schimbare, să fim ca El și să ne împărtășim de
gloria Lui de sus, planul spiritual.
ÎNVIERE—Marele Învățător a expus
ignoranța Saducheilor. (Q594-1)
Întrebare
(1912-Z)—2—”La înviere, soția căruia … va fi ea" (Mat.
22:28) dacă a avut mai mulți soți?
Răspuns—Saducheii, agnosticii, care nu credeau în înviere,
au încercat să prindă în cursă pe Marele Învățător punând
una din întrebările lor încuietoare. Șapte frați s-au
căsătorit la rând cu aceeași femeie și toți au murit înainte
să moară ea. “La înviere, soția căruia … va fi ea?" Ei n-au
întrebat, a cui nevastă va fi ea în ceruri sau în purgatoriu
sau în chin veșnic, pentru că nici Isus și nici evreii nu
aveau o astfel de învățătură. Fariseii și Isus învățau
învierea morților, iar Saducheii au pus această întrebare
sarcastică împotriva acestei învățături.
Remarcați măreția răspunsului Învățătorului: “Vă rătăciți,
necunoscând nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu"
(Mat. 22:23-33). Voi nu înțelegeți învățătura Scripturilor
cu privire la asemenea chestiuni, și ignorați prin
întrebarea voastră marea putere divină care, la înviere, va
fi exercitată ca să îndepărteze toate dificultățile
situației. Apoi Marele Învățător a continuat să le spună că
acei care vor ajunge (treptat) la înviere — cei care vor
ajunge la o înviere completă din starea păcatului și a
morții, “nici nu se vor însura, nici nu se vor mărita" ci
vor fi fără sex, cum sunt îngerii. Astfel întrebarea
Saducheilor care se presupunea a fi mare și fără răspuns a
pălit și le-a fost demascată ignoranța.
ÎNVIERE—Un text adăugat. (Q594-2)
Întrebare
(1912-Z)—1—Te rog explică Apoc. 20:5: “Ceilalți morți
n-au înviat până nu s-au sfârșit cei o mie de ani".
Răspuns—Teologii sunt de acord că acest text este o
adăugire. Trebuie totuși să ne amintim că este un lucru
a fi legal sau oficial mort, și alt lucru
a fi mort în mod real. Dar cum le-a spus Isus unora,
El i-a recunoscut ca fiind vii numai pe cei care L-au
acceptat. Cei care n-au pe Fiul n-au viață în nici un sens
sau grad; cei care au pe Fiul le este socotit începutul
vieții. Lumea, în timpul miei de ani va avea ocazia, nu
numai să fie treziți, ci să aibă viață deplină. De aceea,
dacă după ce sunt treziți vor înainta și vor asculta de
legile Împărăției, ei vor fi ridicați sus, sus, sus, afară
din moarte, la perfecțiune și viață.
ÎNVIERE—Dacă se va cunoaște viața
trecută. (Q595-1)
Întrebare
(1913)—2—Când un om va fi înviat, va avea el cunoștință
despre viața lui trecută?
Răspuns—Am face o deosebire, mai întâi, între a fi înviat și
a fi trezit. A fi trezit este un lucru, și a fi înviat este
altul. Omenirea în general va fi trezită pentru a avea parte
de înviere, dar ridicarea sau învierea va fi după trezire.
Ei nu vor fi ridicați în timp ce dorm în moarte, ci după
trezire.
Ca răspuns la această întrebare, aș spune, da. Cei care vor
fi treziți vor avea aceleași calități mintale ca și în viața
trecută. Ei își vor aminti de experiențele trăite în corpul
precedent pentru că creierul lor va avea aceleași
circumvoluțiuni și aceleași impresii pe care le-au avut în
el. Se vor naște aceleași gânduri, cum este ilustrat
printr-o bandă magnetică înregistrată. Aveți înregistrarea
și puteți face câte copii vreți, și când le puneți la aparat
ele produc aceleași sunete ca și înregistrarea originală.
Noul corp va avea aceleași gânduri pe care le-a avut corpul
precedent, și în acest sens identitatea va fi păstrată.
Presupun că și forma fizică va fi păstrată, ca oamenii să se
poată cunoaște prin particularitățile și lipsurile
personale. Cred că vor putea scăpa de imperfecțiuni.
Perioada pentru a scăpa de acestea este întreaga mie de ani
a domniei lui Cristos. În timpul acestei mii de ani ei vor
fi ridicați afară din imperfecțiunile lor și numai la
sfârșitul miei de ani vor fi pe deplin liberi.
În cazul Bisericii acest lucru este diferit. Încercarea lor
are loc în prezent, și aceste încercări sunt cu scopul de a
încerca pe sfinții lui Dumnezeu să se afle dacă sunt loiali
din inimă. Celor care se dovedesc loiali li se va da
glorioasa schimbare la întâia înviere. Lor li se vor da
corpuri spirituale; un organism perfect cu mintea spirituală
pe care o au acum, și aceasta le va fi învierea. Învierea
lor va fi diferită de cea a lumii, și ei se vor cunoaște
unii pe alții, nu după trupurile spirituale, pentru că
aceste corpuri vor fi în întregime noi. Nu pot să vă spun
cum se vor cunoaște unii pe alții, pentru că așa cum spune
Domnul, acum cunoaștem în parte, dar atunci vom vedea față
în față.
ÎNVIERE—Referitor la spirit, carne și
oase. (Q595-2)
Întrebare
(1913)—1—Ce a vrut să spună Isus, când după învierea Sa a
zis, “un duh n-are carne și oase, cum vedeți că am Eu" (Luca
24:39)?
Răspuns—El a vrut să spună că o ființă spirituală n-are
carne și oase. Ucenicii erau înspăimântați. Ei aveau anumite
idei nedefinite cu privire la spirit, cum au și azi oamenii.
Nu știu în ce măsură atunci spiritele puteau să facă
agitație, cum fac azi, dar ucenicii n-au știut dacă ceea ce
era în fața lor avea trup palpabil și oase ca ale lor. Știți
că ușile erau închise și ei n-au putut crede că cineva cu
corp din carne și oase putea intra. Ei credeau că văd o
fantomă, și Isus, să le inspire încredere, a spus, “Nu vă
fie teamă. Un duh n-are carne și oase, cum vedeți că am eu;
pipăiți-mă și vedeți. Voi mânca niște pește". El i-a spus
lui Toma cu altă ocazie, “Adu-ți degetul încoace și uită-te
la mâinile Mele"(Ioan 20:27). El S-a materializat. A înviat
ca ființă spirituală. Avea puterea unei ființe spirituale,
să Se materializeze și să Se dematerializeze. El n-a avut
aceste puteri pe când era om, în timpul celor 33 de ani ai
vieții Sale pământești. Doar după ce a fost schimbat și a
devenit din nou o ființă spirituală a avut aceeași putere ca
alte ființe spirituale.
ÎNVIERE—Referitor la ordinea învierii.
(Q596-1)
Întrebare
(1915)—2—Vrednicii din Vechime vor fi înviați înaintea
Marii Mulțimi?
Răspuns—Nu știm sigur, dar suntem înclinați să credem că nu.
Noi credem că clasa Marii Mulțimi va trece dincolo de văl
înainte ca Vrednicii din Vechime să fie treziți. La această
chestiune se poate reflecta într-un mod sau altul; dar modul
în care suntem cel mai înclinați să reflectăm acum este
acesta — să spunem că Marea Mulțime vine ca o a doua parte a
Bisericii, ca o parte a clasei generale reprezentată în
Biserica Întâilor-născuți. Vă amintiți că aceasta a fost
arătată în tip; pentru că toți Leviții — nu numai preoții —
au aparținut clasei acceptate de Domnul în schimbul
întâilor-născuți ai lui Israel.
Așa că noi înțelegem în general că Marea Mulțime aparține
aceleiași clase ca Biserica, Corpul lui Cristos. Ei sunt cei
pentru care s-a făcut o aplicare specială a meritului lui
Cristos în timpul acestui veac Evanghelic, făcută la început;
și meritul lui Cristos, astfel obligat, se poate spune că nu
va fi pe deplin eliberat până când se va fi lucrat
complet cu toți aceștia. Aceasta ar implica, înțelegem noi,
că meritul lui Isus nu poate fi aplicat nimănui din afară,
nici chiar Vrednicilor din Vechime, până când toată clasa
Bisericii va fi murit și astfel meritul va fi eliberat. De
aceea, noi credem că Vrednicii din Vechime nu vor fi înviați
până ce Marea Mulțime va fi trecut dincolo de văl.
ÎNVIERE—De ce evreii îmbălsămează
corpurile? (Q596-2)
Întrebare
(1916)—3—Din moment ce evreii credeau într-o înviere a
morților, de ce îmbălsămau trupurile morților lor, ca și în
cazul lui Iosif? Ei credeau că vor învia în aceleași
corpuri?
Răspuns—Noi nu putem spune ce credeau ei. Dar astăzi când
noi ne îmbălsămăm morții aceasta nu înseamnă că noi credem
că vor învia în acele corpuri. Ei nu cunoșteau modul simplu
de îmbălsămare pe care-l
practicăm noi azi. Ei arătau ceva credință în
privința morților, dar nu în mod necesar o speranță
evreiască; pentru că egiptienii, nu evreii, practicau
îmbălsămarea. Biblia ne dă de înțeles că Iosif a cerut să
fie îmbălsămat ca o expresie a credinței lui în promisiunea
lui Dumnezeu făcută lui Avraam că Palestina va fi dată
israeliților. El a dorit să fie înmormântat cu poporul său
exact cum noi azi transportăm un sicriu la mare distanță ca
să poată fi înmormântat în mormântul familiei.
ÎNVIERE—Referitor la copiii născuți
morți. (Q596-3)
Întrebare
(1916)—1—Vor învia copiii născuți morți?
Răspuns—Nici un copil nu este un suflet înainte de naștere.
Scripturile vorbesc despre “Fiecare suflet în care este
suflare de viață", și aceste suflete din Adam sunt
răscumpărate de sufletul lui Isus, și de aceea acestea sunt
singurele suflete care vor fi înviate din mormânt. Cine nu
s-a născut n-a fost răscumpărat; dacă nu s-a născut, atunci
nu este răscumpărat; și dacă nu este răscumpărat, atunci
nici nu va fi înviat. Astfel de copii la care se face
referire în întrebare nu s-au născut, n-au fost răscumpărați
și de aceea nu vor avea parte de înviere.
Înapoi sus